Зверове и жени от Джералд Даръл.

Джаки размаха замахнато последната страница и внезапно бутна настрана купчина документи. Бели чаршафи, разпръснати на масата. Тя нервно запали цигара, но след няколко дръпвания смачка цигарата си в пепелник, пълен с еднакво дълги фасове.

По дяволите, тя никога не е очаквала, че ще й бъде толкова трудно да го направи. Всъщност защо беше толкова развълнувана? Все пак те живеят разделени от няколко години. Самата тя беше напуснала Джералд и изобщо не изглеждаше да съжалява за това. Защо тогава внезапно я обзе ужасен, неустоим копнеж? Защо, поставяйки подписа си върху тези глупави, почти безсмислени документи, тя изпитва почти физическа болка? ..

Механично месейки друга цигара, която не й трябваше в пръстите си, Джаки си спомни напускането на остров Джърси през април 1976 г., изпълнена с раздразнение и раздразнение от собствения си съсипан живот. Друга група репортери се спуснаха из зоопарка, оплетени в мрежа от кабели, млада мениджърка, пристигнала само преди няколко дни, се огледа преследващо, опитвайки се да се ориентира в морето от проблеми и успя изобщо не ми пука. Без да обръща внимание на объркването, което цареше около нея, тя хвърли нещата направо в отворената, алчна паст на стария куфар. Упоритите ремъци се изплъзнаха от ръцете й, но Джаки притисна коляното си към капака на износеното кожено чудовище с удвоена енергия. Глупавата, услужлива памет, точно както сега, стовари ненужните спомени върху нея като вихрушка ...

Имало едно време, преди много години, Джаки Улфенден, в същото бързане и объркване, напуснала къщата на баща си, собственик на малък хотел в Манчестър. Седейки на рецепцията, тя срещна млад зоолог на име Даръл, който донесе партида животни от Африка за местния зоопарк. С любопитство и известно опасение Джаки наблюдаваше как тази стройна, синеока и неизменно усмихната руса подлудява младите балерини, настанили се в хотела една по една. Момичетата гукаха от сутрин до вечер за "скъпия Джералд", възхищавайки се по всякакъв начин на неговата статия, магическа усмивка и тропически тен. Не може да се каже, че Джаки се съмняваше в собствената си психическа сила, но тя изобщо не искаше някой да усъвършенства уменията си на съблазнител върху нея и всеки път, когато улавяше внимателния поглед на сини очи, насочен към нея, тя забиваше лице в разрошена книга за гости със съсредоточен вид. Тогава тя нямаше представа, че при мъже като Джералд Дурел препятствията и трудностите само увеличават желанието за постигане на целта ...

В продължение на две дълги години упоритият зоолог, без да обръща внимание нито на студенината на самата Джаки, нито на заплашителния поглед на баща й, неуморно измисляше извинения, изискващи все повече посещения в Манчестър, докато един ден не изтръгна дългоочаквания " да" от устните, които го дразнеха толкова дълго. Джаки все още не разбира много добре как успя да направи това ... Само като погледна веднъж в палавите и леко смутени сини очи, от които отдавна беше престанала да се страхува, тя изведнъж искаше да се откаже от всички съмнения ... Е, , сутринта най-важното беше да не оставям съмненията да се върнат и да си тръгнат, докато баща ми, който беше далеч от няколко дни, изведнъж се появи ...

Със зачервени бузи Джаки напъха простите момичешки вещи в кутии и хартиени торби. Виждайки как тя и Джералд носят разрошената й зестра, настръхнала от канап, във вагона, старият кондуктор изсумтя скептично: „Ще се жениш ли?“ И като погледна крехката фигура на Джаки, обесена с пакети, въздъхна, давайки зелена светлина на заминаващия влак: „Бог да ми е на помощ“.

Когато пристигнали в Борнмът, Джаки, след като разопаковала багажа си, установила, че дори няма прилична блуза, с която да отиде на собствената си сватба. Добре че имаше чифт нови чорапи. Тогава нито тя, нито Джералд бяха суеверни и не виждаха нищо лошо във факта, че денят на брака им се падаше в понеделник. Джералд и Джаки се ожениха в една мрачна февруарска сутрин през 1951 г., заобиколени от суетливото семейство Даръл, а целият следващ ден остана в паметта на Джаки като непрекъснат поток от поздравления, въздишки и нежни усмивки, които я изтощиха ужасно. Роднините й, които не простиха на Джаки прибързаното й бягство, така и не дойдоха на сватбата - преструваха се, че тя просто е изчезнала от живота им.

Джаки упорито поклати глава: тези спомени вече не й трябваха! Тя ги забрави преди три години и сега трябва да направи същото. Трябва да забравите всичко, за да започнете живота наново. Но по дяволите, тя никога нямаше да прости на Джералд, че я накара да премине през всичко това два пъти. Напускайки Джърси, Джаки би се радвала да подпише всякакви документи, потвърждаващи раздялата й с Джералд Дърел, без да поглежда. Изоставеният от нея съпруг обаче, завърнал се от пътуване до Мавриций, изглежда изобщо не искаше да се развежда. Той не се явяваше на съдебни заседания, каза на приятелите си, че не престава да се надява на завръщането на жена си, молеше я да се срещне. За последен път се видяха в малко кафене в родния му Борнмут...

Джаки се убеди, че трябва да възложи на Джералд това предполагаемо последно задължение да се срещне с него и да му обясни честно. Но щом погледна в небесносините, виновни приятелски очи на Джери и видя на лицето му изражението на палав ученик, така познат за нея, веднага осъзна, че той не очаква никакви обяснения от нея. Той беше напълно безполезен за болезнените й опити да разбере взаимните им чувства. Господи, ничии чувства, освен неговите собствени, Даръл никога не се е интересувал! Той просто не издържаше да бъде сам и затова Джаки трябваше да се върне, а какво мисли самата тя за това, него изобщо не го интересуваше. Той беше готов да се разкае и да даде обещания, да увери Джаки в любов и да й опише удоволствията на новите екзотични експедиции, които биха могли да направят заедно, но само за себе си, а не за нея. Знаейки като никой друг колко красноречив може да бъде Джералд Даръл, когато иска да получи нещо, Джаки, кацнала на ръба на стола си, мълчаливо отпиваше кафе, безразлично слушайки тирадите на Джери за снежните простори на Русия, които той толкова иска да види с нея за защитата на дивата природа и зоопарка в Джърси.

„Очевидно е, че Малинсън не му е прочел бележката ми, иначе нямаше да ми напомни за зоологическата градина“, машинално си помисли Джаки. Напускайки Джърси, тя просто трябваше по някакъв начин да изхвърли чувствата, които я бяха обзели. Да пише на Джералд беше извън нейните сили. Но тя все пак надраска няколко реда на неговия заместник, Джереми Малинсън, стар приятел на семейството. Очите на Джаки все още бяха насочени към онези редове, надраскани набързо на гърба на някаква банкнота, която се появи под ръка: „Довиждане, надявам се никога повече да не видя това проклето място в живота си“. О, Боже мой, и Джералд й разказва за новите заграждения, които планира да поръча за своите очарователни горили! Момчето, глупавото сивокосо момче, той не разбираше нищо ...

Джаки знаеше, че мнозина се възхищаваха на момчетата на Даръл, на детското му директно възприемане на света около него, на неговия сочен, макар и някак груб хумор. Но само тя знаеше какво всъщност е да си съпруга на мъж, който на петдесет години все още беше на дванадесет: преразкажете легендите за „красивия и остроумен Джери“, като си припомните подробностите за най-отвратителните му лудории. Самата тя си спомни перфектно всеки от тях - невъзможно е да забравите това с цялото си желание.

Колко нерви й струва поне злополучното посещение на принцеса Анна, която дойде да се възхищава на зоопарка им! Джери не само имаше усета да заведе принцесата директно в клетките на маймуните мандрил, но също така непрекъснато й рисуваше мъжките прелести на гримасничащия мъжкар, накрая избухнал от излишък от чувства:

Кажи ми честно, принцесо, искаш ли да имаш същото червено-синьо дъно?

За Бога, Джаки беше готов да пропадне в земята! А Джери, сякаш нищо не се е случило, погледна Нейно кралско височество с блестящи очи и сякаш дори не забеляза напрежението зад тях. И все пак се осмели да се обиди от превръзката, която жена му му подари вечерта! Дори след много години Джаки не можа да му прости този ден, а в същото време и вечерта, която Джери прекара сам с поредната бутилка джин, вместо да напише извинително писмо до принцесата.

По дяволите този гръцки остров, на който е израснал. Проклетият Корфу го направи такъв! Корфу, където всичко беше позволено. И неговата очарователна майка, готова да следва ръководството на своя скъпоценен най-малък син във всичко, само си помислете, Луиз Даръл извади Джералд от училище, само защото момчето скучаеше и беше самотно там! От всички училищни предмети малкият Джералд беше зает с една биология и Луиз смяташе, че той може да овладее тази наука у дома, като се занимаваше с многобройните си домашни любимци - тъй като Джералд намираше за очарователни не само кучетата и котките, но и мравките, охлювите, ушите , и наистина всяко живо същество, което би могъл да намери. И през 1935 г., когато Джералд навърши десет години, на Луиз хрумна да отиде в Гърция, на Корфу, където в продължение на пет години цялото им семейство не правеше нищо друго, освен да плува, да се слънчеви бани и да задоволява собствените си капризи. Покойният съпруг на Луиз Даръл, който беше успешен инженер и имаше отлична кариера в Индия, остави достатъчно пари за жена си и децата си след смъртта си, така че те да не се тревожат за нищо. Това, което направиха успешно.

Джералд разказваше на Джаки безброй пъти за почти всеки един от прекрасните дни, прекарани в Корфу. И кой днес не знае тези негови истории: всяка година "Моето семейство и други животни" се разпръсква по света в милиони копия. Три приказни къщи: ягода, нарцис и снежнобяла... трогателни историиза едно момче, което открива света на дивата природа под ръководството на своя мъдър приятел и наставник Теодор Стефанид... Идиличен образ на майка, която, подредила стар тефтер с любимите си рецепти, донесени от Индия, се появява в кухнята над половин дузина тенджери и тигани, в които готвят и пържат вечеря, която може да нахрани не само нейните четири деца, но и всичките им многобройни приятели и приятели, които биха искали да дойдат за хапване тази вечер ... Майка, която неизменно среща най-отчаяните идеи на синовете си с фразата: „Мисля, скъпи, трябва да опиташ...“ Е, кой от читателите на тези майсторски написани пасторали ще се сети да обърне внимание на такива дреболии като бутилки вино, джин и уискито, което изглеждаше на масата в това семейство естествено като солница или пиперник... Самият Джери сякаш не разбираше, че звукът на уискито, наливащо се в чаша от детството, стана част от семейната идилия за него... Майка му често изпращаше лягай си с бутилка в ръка. И Джери, който спеше в една стая с майка си, видя отлично как, облягайки се на възглавниците и прелиствайки страниците на книгата, Луиз отпи. Понякога цялото семейство прекарваше вечерта в спалнята на майката на бутилка, а Джери спокойно си лягаше да спи под бърборенето на старейшините и звъна на чашите им. Когато за първи път видя Джералд да закусва с бутилка бренди, измивайки я с мляко, Джаки беше ужасена: в семейството им нямаше по-лоши истории от спомените за злополучния чичо Питър, който покри цялото семейство с незаличим срам , и дядо, който се напи преди да навърши четирийсет. Но малко по малко тя трябваше да се примири с факта, че Джералд не можеше да мине без поне няколко бутилки бира на закуска, а освен това морализаторските притчи за грешките на други хора изобщо не му направиха впечатление. Джералд Даръл предпочете сам да направи всички грешки в този живот...

Господи, освен ако не трябваше да търпи джин и бренди... Джаки например неизменно изпитваше мъчителен срам, когато, спомняйки си за Корфу, младият й съпруг започваше да й разказва за мургави, нервни момичета с цветни панделки в косите, пасящи кози наблизо от дома им. Джералд седна до тях на земята и по навик се включи в сложна и същевременно находчива игра, чийто апотеоз беше целувка под прикритието на най-близката маслинова горичка. Понякога целувките имаха по-значимо продължение. И тогава Джери и друг партньор със зачервени лица и бездомни дрехи се измъкнаха от горичката под хихикащия се кикот на млади овчарки. Джери се забавляваше от факта, че Джаки неизменно се изчервяваше при тези истории ... "Разбери, глупако, не можеш да развъждаш животни, без да знаеш всички тънкости за секса", снизходително й обясни Джералд, който не се замисли за факта, че в провинциалния Манчестър, където Джаки е израснала, такива овчарски игри не са били приети сред почтените момичета и ако някои от тях са ги играли, предпочитали да мълчат за това ... В двадесет и пет години семеен живот Джаки не можеше да сподели това вакхическо благоговение към секса, което тя толкова обичаше да демонстрира на съпруга си - точно през това време момичешкият смущение, което някога я измъчваше, беше заменено от уморено раздразнение ...

„Безоблачният свят на моето детство... Невъзвратимата приказка на Корфу... Островът, където Коледа те очаква всеки ден” – Джаки просто не успя да чуе оплакванията на съпруга си. Винаги е чувствала, че нищо добро няма да излезе от подобни пътувания в миналото и се оказа права, хиляди пъти права ... В сърцето на Джаки болезнено се появи несъзнателно мрачно предчувствие за неприятности, което не я напусна за минута през лятото на 1968 г. Джери се държеше като обладан. „Ще ви покажа истинския Корфу, непременно ще го видите“, повтаряше той. И воден от капризната воля на собственика, техният „Ленд Роувър“ обикаля острова в някаква луда лудост.

Но приказният остров, като изоставен мираж, се стопи в далечината на спомените ... Момичетата овчарки, с които Джери някога се целуваше в маслинови горички, отдавна се превърнаха в едрогърди шумни матрони, хотелите растяха като гъби в запазените долини от детството му, а пустите плажове бяха ветрени от пластмасови чаши и найлонови торбички, оставени от нагли туристи. Джаки се опита да убеди съпруга си, че промените, настъпили на острова за тридесет години, са напълно естествени. Но Джери не можеше да се примири с неща, които изглеждаха неизбежни за всички останали. И още повече, той не искаше да го признае на острова на детството си ... Преди две години Джералд загуби майка си и сега беше напълно неподготвен да загуби и Корфу.

По време на това пътуване той не се раздели с камерата, постоянно снимайки острова и правейки десетки снимки на същите заливи, островчета и хълмове, запомнени от детството. Сякаш се надяваше, че от магическите недра на фотографската кювета, като по магия, отново ще се появи онзи Корфу, който завинаги е останал някъде далеч, в безвъзвратното златно минало ... Но влажните снимки, окачени на връв, отразяваха само мрачното настояще.

И Джералд гледаше снимките с часове, мълчаливо движейки устните си.

И тогава Джери имаше нов запой ... Дори Джаки, която беше свикнала с много, изгуби нервите си ... Гледайки как подпухнал, със заплетена коса и зачервени очи, Джералд седи неподвижен на верандата дни и нощи, гледайки настрани в далечината и държейки друга бутилка за гърлото, най-големият страх на Джаки беше, че ще го намери една сутрин на пода с прерязано гърло или се люлее в примка, завързана за перваза. По някакво чудо тя успя да заведе съпруга си в Англия и да го постави в клиника ... Никой от приятелите им не разбра как всичко това може да се случи на "веселия Джери", но Джаки знаеше, че Корфу е виновен за всичко. Този остров превърна Джери в идеалиста, какъвто винаги е бил. През това лято Джаки най-накрая повярва в това, за което преди бе само смътно предполагала: всичките зоологически експедиции на съпруга й, всичките му усилия да организира безпрецедентна, много специална зоологическа градина, създадена не заради посетителите, а заради животните, всичките му борба за спасяване на застрашени видове на земята животни - нищо повече от фанатично упорито преследване на неуловимия рай, който Джери някога е загубил и сега трескаво се опитва да си върне... И Джаки осъзна още нещо това лято: тя самата не иска да прекарва живота си в преследване на чужди химери. ,

След като беше изписан от клиниката, Джералд, по съвет на лекар, се установи за известно време отделно от съпругата си. И Джаки, честно казано, се радваше за това ... Тя интуитивно разбра, че всичко е свършило и въпреки че тя и Джери имаха още седем години брак напред, това беше по-скоро като агония, която уби дори тези щастливи спомени, които те все още имаше...

И сега, по милостта на бившия си съпруг, Джаки трябва да преживее отново целия този ужас, с единствената разлика, че нещата изглеждат малко по-различно. Оказва се, че не тя изоставя окончателно и безвъзвратно Джералд, който напразно я моли да се върне, а петдесет и четири годишният й съпруг, в навечерието на нов брак с млада красавица, моли бившата си съпруга за уреждане на останалите формалности. Джаки трябваше да признае, че това леко изместване на акцента беше много болезнено за суетата й, защото за двайсет и пет години брак беше свикнала да държи Джералд Дърел в юмрук. И ако не го беше държала така, Джери още щеше да чисти клетки някъде в някоя провинциална менажерия! Един Бог знае какво й е коствало да укроти този инат, колко захар трябваше да нахрани от ръката му и колко шамари... Нито едно животно в зоологическата им градина не можеше да се мери с нейния Джери по инат. Но треньор като Джаки също си струваше да се търси...

По едно време на Жаклин Даръл й се стори, че тракането на клавишите на пишеща машина ще я преследва до края на живота й. Този упорит, досаден звук и ярката светлина на електрическата крушка нощ след нощ безмилостно нахлуваха в съня й, превръщайки сънищата в един непрестанен кошмар. Но Джаки само зарови главата си по-дълбоко във възглавницата и мълчаливо дръпна одеялото върху лицето си: в края на краищата тя самата направи тази бъркотия, почти година убеждавайки съпруга си да напише някаква история за приключения в Африка, а сега тя не отива да отстъпя.

През цялата тази година след брака им Джери бомбардира английските зоологически градини с писма без резултат, опитвайки се напразно да намери поне някаква работа за себе си и Джаки. Въпреки това, редките отговори, които идваха на техните искания, неизменно съдържаха учтиви откази и забележки, че щатите на английските зоологически градини са напълно оборудвани. Времето минаваше, а те все още живееха в стаята, осигурена от сестра Джери Маргарет, хранеха се на нейната маса и броеха стотинки, които дори не стигаха да си купят вестници с обяви за работа. Дни наред младоженците седяха в малката си стаичка на килима пред камината, прекарвайки часовете пред радиото. След това един ден чуха един нахален човек от BBC да разказва истории за Камерун. Апатията на Джери сякаш беше отнесена от вятъра. Скочи, той започна да тича из стаята, карайки се на журналиста, който не разбираше нищо нито в африканския живот, нито в навиците и обичаите на жителите на джунглата. И Джаки разбра, че нейният час е дошъл.

Изглежда, че в този ден тя надмина дори самия Джералд по красноречие - в продължение на час тя описа на съпругата си уникалния му талант да разказва истории, наследствения литературен дар на семейство Даръл, което вече е дало на света един известен писател, Лорънс Даръл, По-големият брат на Джери и накрая, апелиран към здравия разум съпруг, който най-накрая трябваше да разбере, че не могат винаги да бъдат около майка му и сестра му. Когато два дни по-късно Джаки случайно чу Джери да пита Маргарет дали знае откъде може да вземе пишеща машина, тя осъзна, че ледът се е счупил.

Скоро Джери, вдъхновен от успеха на първите истории и хонорара, получен за представянето им по радиото, започва да работи върху книгата „Претъпкан ковчег“. На сутринта Джаки направи силен чай, а Джери, щом имаше време да сложи празната чаша на чинийката, се строполи на дивана като покосен и заспа, преди главата му да докосне възглавницата. И Джаки, опитвайки се да не обръща внимание на болката, която биеше в слепоочията й, взе купчина прясно отпечатани листове. Седнала в ъгъла на широк фотьойл и отпивайки пареща напитка от нащърбена чаша, тя започна да коригира това, което съпругът й успя да напише за една нощ: детските години без училищно потисничество завинаги оставиха Джералд с наследство на неуважение към традиционния английски правопис и пунктуация .

Болката в слепоочията ми постепенно отшумя, заменена от увлекателното четене. Джаки не спира да се чуди как Джери успява да направи историите, които е чувала стотици пъти, толкова забавни. Понякога на Джаки й се струваше, че знае абсолютно всичко за експедициите, предприети от Джералд ... Веднъж, в желанието си да привлече вниманието на Джаки, която не беше твърде любезна към него, младежът упорито я забавляваше с весело неясни и вълнуващо напрегнати истории за неговите приключения. Но сега, четейки същите истории, написани от Джералд на хартия, Джаки видя вече известните й събития по съвсем нов начин. Очевидно тя не е съгрешила твърде много срещу истината, възхвалявайки литературния дар на Джералд ... Боже, защо Даръл трябваше да губи много време, усилия и пари, човъркайки се с целия този звяр, вместо просто да продължи да пише истории за животни, носещи толкова добри такси?

За мен литературата е просто начин да получа средствата, необходими за работа с животни, и нищо повече, обясняваше Джери отново и отново на жена си, която го притискаше да седне за нова книга, и е вземан на работа само когато това се налага спешно поради финансовото им състояние и нуждите на многобройните им ученици.

Седящи гащи на пишеща машина, когато кипеше наоколо истинския живот, беше истинско мъчение за Джералд ...

Дълги години Джаки упорито се опитваше да се убеди, че тя също се интересува от всички тези птици, насекоми, бозайници и земноводни, обожавани от съпруга й. Но дълбоко в себе си тя знаеше, че собствената й любов към животните никога не е надхвърляла здравата сантиментална привързаност. Докато имаше сили, тя се опитваше честно да изпълнява дълга си, помагаше на Джералд във всичко, което беше свързано с бизнеса, който той смяташе за свое призвание, Джаки кърмеше безброй животински бебета от зърното, почистваше миризливи клетки, миеше купи и просеше където е възможно пари за техния зоопарк. И Джералд прие всичко за даденост, вярвайки, че естествената съдба на съпругата е да върви по същия път със съпруга си ... Казаха й, че след заминаването й Джералд трябва да наеме трима служители, които трудно могат да се справят с количеството работа, която Джаки извършваше дълги години. Тя направи всичко, за да сбъдне мечтата на Джералд и не е нейна вина, че Джери успя да посее ревност и омраза към тази сбъдната мечта в душата на жена си.

Джаки знаеше, че мнозина бяха изненадани от спокойствието, с което тя гледаше на откровения флирт на Джери със секретарки, журналисти и студенти, които винаги се въртяха около нейния внушителен и остроумен съпруг. Неведнъж тя наблюдаваше с усмивка ревнивите кавги, които пламнаха между тези глупаци. Но Джаки отдавна е разбрала, че във връзка с Джералд Даръл ревността трябва да бъде запазена за съвсем различни случаи ...

През ноември 1954 г., в колосана риза, тъмен костюм и безупречно елегантна вратовръзка, нейният неустоимо красив съпруг стои на сцената на Албърт Хол в Лондон по време на първата си публична лекция за живота на животните и, сякаш нищо не се е случило, обяви, очаквайки появата на Джаки трескаво се кичи зад кулисите:

А сега, господа, бих искал да ви запозная с двама представители на противоположния пол. Получих ги по различни начини. Успях да хвана един в равнината Гран Чако, а вторият трябваше да се оженя. Среща! Съпругата ми и госпожица Сара Хагерзак,

Под весел смях и аплодисменти на публиката Джаки излезе на сцената, стискайки конвулсивно каишката, на която водеше женския мравояд, донесен от семейство Даръл от скорошна експедиция в Аржентина. Още в първия миг Джаки осъзна, че елегантният й тоалет и внимателно нанесеният грим, както и самата тя в очите на Джери и веселата публика, не са нищо повече от допълнение към мокрия нос и щръкналата коса на „мис Хагерзах“. И, Бог знае, Джаки никога през живота си не мразеше нито една жена толкова силно, колкото мразеше бедната Сара, която в този момент не подозираше нищо. След тази вечер слуховете за "Джералд Даръл - крадецът на женски сърца" никога повече не притесняват Джаки. И тя абсолютно не се интересуваше, че палава усмивка и кадифен глас на съпруга й правят наистина неустоимо впечатление на дамите ...

Първо собствени чувстваи тази странна "животинска" ревност дори малко изплаши Жаклин. Но с течение на времето тя осъзна, че има пълното право на тях: в края на краищата тя ревнуваше от равни. Джералд Даръл не просто обичаше животните по начина, по който обикновеното английско момче обича своето средно куче. Винаги се чувстваше като един от онези безброй зверове. Той беше покорен от простата и непоклатима логика на животинския свят. Без изключение всички животни, с които Джери трябваше да се справя, искаха едно и също нещо: подходящи местообитания, храна и партньори за размножаване. И когато животните му имаха всичко, Джералд се чувстваше спокоен. В света на хората той винаги се чувстваше като длъжник ...

Естествено и естествено потопен в естествената среда, Джери искрено се чудеше защо подобно потапяне не винаги се харесва на близките. По-големият му брат Лоурънс хиляда пъти каза на Джаки с тръпки, че по време на детството на Джери баните в къщата им винаги са били пълни с тритони и жив и много жесток скорпион може лесно да изпълзи от кибритена кутия, лежаща невинно върху полицата над камината. Въпреки това, майката Даръл се отдаде на обожавания си най-малък син и тук. Луиз винаги беше готова да се изкъпе в неотдавнашния дом на тритона без повече приказки. Майка му не спря Джери, когато той, едва навършил зряла възраст, се зае да използва средствата, наследени от завещанието на баща си, за някои луди зоологически експедиции. Въпреки това си струва да се признае, че тези пътувания не само изядоха безследно малкото богатство на сина й, но и му направиха име ...

По време на многобройните си екзотични пътувания с Джералд Джаки не спираше да се учудва колко малко проблеми създаваше на съпруга й всичко, което я докарваше до лудост. Тя все още си спомня с отвращение лепкава пот, която я покриваше денонощно по време на пътуването им до Камерун, и гадната, воняща кабина на кораба, пътуващ за Южна Америка. И Джералд не забеляза топлината, студа, необичайната храна, неприятните миризми и досадните звуци, издавани от неговите домашни любимци. Веднъж, след като хвана мангуста, Джералд сложи пъргавото животно в пазвата си по време на пътуването. През целия път мангустата го обливаше с урина и го драскаше безмилостно, но Джери не обръщаше внимание на това. Когато стигнаха до лагера, той изглеждаше само смъртно уморен, но не беше нито раздразнен, нито ядосан. И в същото време съпругът й може да се задави от гняв, ако случайно сложи твърде много захар в чая му ...

Да, Джаки имаше право на своята "животинска" ревност, но това не направи живота до Джералд по-лесен за нея. От ден на ден съществуването в Джърси дразнеше Джаки все повече и повече. Вече беше трудно да се повярва, че тя самата някога е предложила да изберат този остров за мястото на бъдещата им зоологическа градина.

Джералд и Джаки създават първата си менажерия през 1957 г. в Борнмут, на поляната зад къщата на сестра му. Когато Джералд се напи и задуши по време на друга експедиция в джунглата, Джаки успя да го изправи на крака за няколко дни, като му предложи да започне да събира животни не за чужди зоологически градини, а за своя собствена. И след завръщането им от Камерун, тяхното пъстро и противоречиво африканско богатство започна спешно да търси подслон. Мангусти, големи маймуни и други повече или по-малко издръжливи животни бяха поставени точно в двора под тента, а причудливи птици и влечуги бяха подредени в гаража. Животните прекараха почти три години в Борнмут, докато Джералд и съпругата му намериха старо имение на остров Джърси, което собственикът беше готов да даде под наем за всичко ... Първите клетки бяха направени от строителни отпадъци: парчета тел, дъски, остатъци от метална мрежа. И тогава имаше години на изпитания, живеещи под вечната заплаха от финансов колапс, когато зоопаркът дори спести от метли и градински маркучи ... Джаки знаеше, че не всички харесват твърдостта, с която тя управлява цялото това домакинство. Много от персонала очевидно биха предпочели по-прощаващият Джералд да поеме. Но Джаки даде да се разбере на всички и преди всичко на самия Джери, че работата му е да прави пари на пишещата машина. Вярваше, че той ще й бъде благодарен само ако го предпази от изтощителните ежедневни задължения. И ето какво получи вместо благодарност... Господи, какво направи Джералд с душата й, ако тя мразеше това, в което беше вложила толкова много труд?

Ако само веднъж беше проявил толкова внимание към Джаки, колкото към животните си... Но всички опити на Жаклин да се обясни завършваха с провал: съпругът й просто не разбираше за какво говори тя.

Тогава Джеки тръгна на умишлена провокация. „Животните в леглото ми“ – така тя нарече книгата си, пълна с жестоки разкрития, написана след седемнадесет години брак с Джералд Дърел. Бог знае, че й беше трудно с тази безпощадна книга, тези гневни думи: „Започвам да мразя зоологическата градина и всичко, свързано с нея... Чувствам, че се омъжих за зоологическа градина, а не за мъж.“ Но тя беше толкова надеждна, че след издаването на книгата нещо ще се промени ...

Уви, скоро стана ясно, че тя греши... Жаклин погледна почти с омраза, докато Джералд се смееше, обръщайки страниците. Сега обаче Джаки може би е готов да признае, че смехът му тази вечер беше някак насилен и жалък. Но тогава, заслепена от собственото си негодувание, тя не забеляза това ... Остров Джърси наистина стана омразен за нея. На Джаки просто й беше писнало от любовните стенания, викове, крясъци и ръмжене, които съпътстваха живота й денонощно. Тя не можеше да понесе безкрайните разговори за животни и тяхното размножаване, които се водеха от сутрин до вечер в хола. Не може ли Джералд да разбере как бездетната, оцеляла от множество спонтанни аборти Джаки ще бъде наранена от вълнението му за друго малко, донесено от горила или мечка с очила? Как може да приеме на сериозно твърденията й, че смята тяхното шимпанзе за свое собствено потомство? Е, ако Джери наистина е толкова глупав, значи си е получил заслуженото. И един ден, ставайки сутринта, Джаки внезапно ясно осъзна, че за нищо на света не иска повече да вижда конете на Пржевалски от прозореца на хола, коронованите кранове от трапезарията и похотливите маймуни Celebes, които правят секс денонощно от кухненския прозорец. Тогава тя си каза: "Сега или никога!"

Джаки събра хартиите, разпръснати по масата, вдигна няколко паднали листа от пода и внимателно подряза цялата купчина. Утре адвокатът ще вземе документите, след което ще бъде възможно да се сложи край на историята на връзката й с Джералд Даръл. Джаки никога няма да си позволи да се разкае за решението си, Джери няма да чака това от нея. Единственото, за което може да съжалява е, че не е събрала смелостта да вземе такова решение по-рано. Но този глупак, който ще се омъжи за мистър Даръл, също е достоен за съжаление. Джери има достатъчно сили и време да съсипе не една женска съдба...

Джаки си спомни всички слухове за бившия й съпруг, които стигнаха до нея Миналата година. Спомням си, че веднъж Джери и годеницата му дори блеснаха в някакво съобщение за новини: „Джералд Даръл и очарователната му приятелка Лий Макджордж хранят косатка в аквариума във Ванкувър“. Е, невъзможно е да не признаем, че момичето е наистина добро: стройно, тъмнокосо, с големи очи и заедно с плътния сива коса и сива брада Джералд, те съставиха много впечатляващ дует. Може би в сърцето на Джаки за първи път от много години се раздвижи нещо подобно на ревност. Изглежда някой й е казал, че Джералд се е срещнал с госпожица Макджордж в Северна Каролина, в университета Дюк, където се предполага, че е писала докторската си дисертация върху общуването на примати. След като научи за това, Джери, точно в средата на тържествена маса, подредена в негова чест от университетските власти, предложи новият му познат да възпроизведе чифтосването на мадагаскарските лемури ... И Джаки трябваше да си признае, че би са наблюдавали с удоволствие как красавицата, облечена в деколтирана рокля, крещи с маймунски глас пред смаяните професорски съпруги. Е, за да угоди на Джералд, момичето ще трябва да се сбогува с надеждите за уважение. Въпреки това, такъв материал за научни трудове, както и в Джърси, този зоолог не може да бъде събран в нито една друга зоологическа градина в света: достатъчно е да поставите касетофона директно върху перваза на отворения прозорец на апартамента на директора. Така че изглежда, че момичето не е пропуснато. Сега Джералд Даръл ще може да се грижи за докторската степен. Кой ще си спомни днес, че световноизвестният натуралист няма биологично образование, а обикновено образование практически няма, а неграмотните му ръкописи управляваха Джаки дни наред ...

Поклащайки глава, Жаклин прогони ненужните мисли, постави купчина документи в папка и внимателно завърза панделките ... Отсега нататък тя не се интересува нито от Джърси, нито от Джералд Даръл, нито от неговата научена булка ...

През пролетта на 1979 г. петдесет и четири годишният Джералд Даръл, най-накрая подаде развод от първата си съпруга Жаклин, се ожени за двадесет и девет годишната Лий Макджордж. Заедно с новата си съпруга той най-накрая посети Русия, която мечтаеше да посети толкова дълго. След пауза от много години Даръл се завърна на любимия си остров Корфу и безопасно засне няколко епизода от документален филм за пътуванията на натуралиста там.

Даръл никога повече не видя Джаки, обещавайки, че няма да я остави дори да прекрачи прага на зоологическата си градина. Въпреки усилията на Лий, Джералд така и не успя да преодолее пристрастеността си към уискито, джина и неговата толкова обичана от него „холестеролна кухня“ и плати цената за това напълно: след като претърпя няколко операции за смяна на артритни стави и чернодробна трансплантация, Джералд Даръл почина в болницата скоро след седемдесетия си рожден ден. Съпругата му Лий, в съответствие с волята на съпруга си, след смъртта му стана почетен директор на Тръста за дивата природа на Джърси.

Антонина Варяш ЗВЕРИТЕ И ЖЕНИТЕ НА ДЖЕРАЛД ДАРЕЛ. // Керван от истории (Москва).- 04.08.2003.- 008.- C.74-88

Джералд Малкълм Дърел (на англ. Gerald Malcolm Durrell; 7 януари 1925 г., Джамшедпур, Индийска империя - 30 януари 1995 г., Джърси) е английски зоолог, писател за животни, по-малък брат на Лорънс Дърел.

Джералд Дърел е роден през 1925 г. в Джамшедпур, Индия. Според близки още на двегодишна възраст Джералд се разболява от "зоомания", а майка му дори твърди, че първата му дума не е "мама", а "зоопарк" (зоопарк).

През 1928 г., след смъртта на баща му, семейството се премества в Англия, а пет години по-късно - по съвет на по-големия си брат Джералд Лорънс - на гръцкия остров Корфу. Първите домашни учители на Джералд Дърел са имали малко истински възпитатели. Единственото изключение е натуралистът Теодор Стефанидес (1896-1983). Именно от него Джералд получава първите си знания по зоология. Стефанидес се появява на страниците на най-известната книга на Джералд Дърел, Моето семейство и други животни. На него е посветена и книгата „Естествоизпитател любител“ (1968).

През 1939 г. (след избухването на Втората световна война) Джералд и семейството му се завръщат в Англия и получават работа в един от лондонските магазини за домашни любимци. Но истинското начало на кариерата на Даръл като изследовател е в зоологическата градина Whipsnade в Бедфордшир. Тук Джералд получи работа веднага след войната като "момче на малки животни". Именно тук той получава първото си професионално обучение и започва да събира "досие", съдържащо информация за редки и застрашени видове животни (и това е 20 години преди появата на Международната червена книга).

През 1947 г. Джералд Дърел, навършил пълнолетие, получава част от наследството на баща си. С тези пари той организира две експедиции – до Камерун и Гвиана. Тези експедиции не носят печалба и в началото на 50-те Джералд се оказва без препитание и работа. Нито една зоологическа градина в Австралия, САЩ и Канада не можа да му предложи позиция. По това време Лорънс Дърел, по-големият брат на Джералд, го съветва да вземе писалката, особено след като „англичаните обичат книги за животни“.

Първият разказ на Джералд - "На лов за космата жаба" - имаше неочакван успех, авторът дори беше поканен да говори по радиото. Първата му книга - "Претовареният ковчег" (The Overloaded Ark, 1952) е посветена на пътуване до Камерун и предизвиква възторжени отзиви както от читатели, така и от критици. Авторът е забелязан от големите издатели, а хонорарът за „Претоварен ковчег“ и втората книга на Джералд Дърел – „Три единични към приключенията“ (Three Singles To Adventure, 1953) му позволяват да организира експедиция до Южна Америка през 1954 г. По това време обаче в Парагвай се случи военен преврат и почти цялата жива колекция трябваше да бъде изоставена. Даръл описва впечатленията си от това пътуване в следващата си книга „Пияната гора“ (1955). В същото време, по покана на Лорънс, Джералд Дърел беше на почивка в Корфу. Познатите места събудиха много спомени от детството - така се появи известната "гръцка" трилогия: "Моето семейство и други животни" (My Family and Other Animals, 1955), "Птици, зверове и роднини" (1969) и "The Градината на боговете» (The Gardens of The Gods, 1978). Първата книга от трилогията имаше изключителен успех. Само във Великобритания "Моето семейство и други животни" е препечатана 30 пъти, в САЩ - 20 пъти.
Скулптура в зоопарка в Джърси

Общо Джералд Дърел е написал повече от 30 книги (почти всички от тях са преведени на десетки езици) и е заснел 35 филма. Дебютният телевизионен филм от четири епизода "In Bafut for Beef", издаден през 1958 г., беше много популярен в Англия. Тридесет години по-късно Даръл успява да снима в Съветския съюз, с активно участие и помощ от съветска страна. Резултатът беше филм от тринадесет части "Дъръл в Русия" (също показан на първия канал на местната телевизия през 1988 г.) и книга "Дъръл в Русия" (не е преведена на руски). В СССР е отпечатана многократно и в големи тиражи.

През 1959 г. Дърел създава зоологическа градина на остров Джърси, а през 1963 г. на базата на зоологическата градина е организиран тръстът за опазване на дивата природа на Джърси. Основната идея на Даръл била да развъжда редки животни в зоопарк и след това да ги разселва в естествените им местообитания. Тази идея вече се е превърнала в приета научна концепция. Ако не беше Джърси Тръст, много животински видове щяха да оцелеят само като препарирани животни в музеите.

Джералд Дърел почина на 30 януари 1995 г. от отравяне на кръвта, девет месеца след чернодробна трансплантация, на 71-годишна възраст.

Основни произведения

* 1952-1953 - "Претовареният ковчег" (Претовареният ковчег)
* 1953 - "Три билета за приключение" (Three Singles To Adventure)
* 1953 - Бафут Бийгълс
* 1955 - "Моето семейство и други животни" (Моето семейство и други животни)
* 1955 - "Под сенника на пияна гора" (The Drunken Forest)
* 1955 - "Нов Ной" (Новият Ной)
* 1960 - "Зоологическата градина в моя багаж" (A Zoo in My Luggage)
* 1961 - "Зоологически градини" (Look At Zoos)
* 1962 - Шепнещата земя
* 1964 - Имението Менажерия
* 1966 - "Пътят на кенгуруто" / "Двама в храстите" (Two in The Bush)
* 1968 - The Donkey Rustlers
* 1969 - "Птици, зверове и роднини" (Птици, зверове и роднини)
* 1971 - Филе от камбала (филе от писия)
* 1972 - „Хвани ме колобус“ (Catch Me A Colobus)
* 1973 - "Зверове в моята камбанария" (Зверове в моята камбанария)
* 1974 - "Говорещият пакет" (The Talking Parcel)
* 1976 - "Ковчегът на острова" (Стационарният ковчег)
* 1977 - "Златни прилепи и розови гълъби" (Златни прилепи и розови гълъби)
* 1978 - "Градината на боговете" (The Garden of the Gods)
* 1979 - "Пикник и други безчинства" (The Picnic and Suchlike Pandemonium)
* 1981 - "The Mockingbird" (Птица-присмехулник)
* 1984 - "Натуралист под прицела" (Как да застреляте любител натуралист)
* 1990 - "Годишнината на ковчега" (Годишнината на ковчега)
* 1991 - Ожени се за майка и други истории
* 1992 - "Aye-aye and I" (The Aye-aye and I)
Животински видове и подвидове, кръстени на Джералд Дърел

* Clarkeia durrelli: изчезнал брахиопод от горния силур, принадлежащ на Atrypida, открит през 1982 г. (обаче няма точна индикация, че е кръстен на J. Durrell)
* Nactus serpeninsula durrelli: подвид на нощния змийски гекон от остров Раунд (включен в островната държава Мавриций).
* Ceylonthelphusa durrelli: сладководен рак от Шри Ланка.
* Benthophilus durrelli: риба от семейство Gobiidae.
* Kotchevnik durrelli: молец от надсемейство Cossoidea, открит в Русия.

Предговор

Хората ме питат през цялото време какво се е случило със сестра ми. Щастлив съм да съобщя, че Марго все още е пълна с енергия и че животът ни все още е толкова объркващ, колкото беше в тихите дни на Корфу. Тя помогна за отглеждането на моите животни, аз помогнах за отглеждането на нейните деца. Тя често се стоварва върху мен като гръм от ясно небе в моята зоологическа градина в Джърси и дори в Прованс, често посягам на територията й в Борнмут. Прекарвахме много време заедно, шофирайки из задните улички на Франция, спорейки за избора на място за пикник или, когато поради биологична нужда да спрем колата, хранехме гълъби на Пиаца Сан Марко във Венеция и наблюдавахме техните розови роднини в тропическия рай на Мавриций. И, разбира се, отново сподели впечатленията от очарователния Корфу, където търсихме и намерихме пусти маслинови горички и морски пещери, в които всички бяхме толкова щастливи.
От самото начало и толкова силно, колкото братята Дърел, Марго демонстрира признателност към комичната страна на живота и способност да вижда недостатъците на хората и селата. Подобно на нас, тя понякога е склонна към преувеличение и полети на фантазия, но мисля, че не е лошо, ако се случи да разказва историите си за забавление. Много се радвам, че е уловила преживяванията в "51-ва къща" и знам, че и на вас ще ви харесат.
Джералд Дърел, Джърси, 27 ноември 1994 г.

Въведение.

Беше 1947 г. Провинциален Борнмут. Идеята дойде след телефонно обаждане от моята леля Пейшънс, закоравяла стара прислужница, която се обади в семейния ни дом в Борнмът, за да съобщи за предстоящото си посещение. Как е скъпата ти майка? Горкичките, толкова е трудно да отглеждаш деца сам. (Мама остана вдовица). Това умно момче Лоурънс все още ли е заето и здраво и пише ли? (Лорънс се стреми да бъде литературен гений.) Какво ще кажете за Лесли? Дали вече е започнал друга работа? Защото му е време! (Лесли, която се беше впуснала в спекулации и изостави всички други начинания, беше безработна от няколко месеца и не беше мислила за никакви перспективи за работа.) А скъпи брат Джералд? Все още ли се излага на тропически болести? (Брат Джералд, който показва ясни естествени наклонности от двегодишна възраст, в момента беше заобиколен от животни в някакъв вид зоологическа градина и наблюдаваше Бог знае какво). А ти, скъпа? Вярвам, че не си губите времето? (Върнах се у дома преди известно време след приключение както в брака, така и във вълнуващи пътувания до далечни земи и сега, без да съм решил какво да правя, всъщност бях в неизвестност).
Доволна, че поне всички сме живи, леля Пейшънс след това ме озвучи по втората най-важна тема, парите.
- Ами финансите? Без съмнение тя се надяваше на чудо.
„Е, имам наследство, което баща ми ми остави… вероятно“, добавих колебливо, без да искам да рисувам твърде мрачна картина, в случай че си навлека нейната немилост или твърде успешна – което вероятно би убило всички благородни стремежи, които тя би могла имат. Представих си нежната й усмивка да става кисела от неодобрение при всяко споменаване на предстоящо финансово объркване.
„Мисля много за теб напоследък, скъпа Марго, и имам идея“, обяви тя, изпълнена със самочувствие, след което замълча зловещо, очаквайки да отворя уста от преждевременно щастие.
- Марго, слушаш ли още? — попита гласът, усещайки как вниманието ми се разсейва.
„Да, разбира се“, бързо отговорих аз и седнах с неуловим въздишка на примирение, знаейки, че идеите на леля Пейшънс изискват събеседникът да се настани възможно най-удобно, за да се насладите на дълъг разговор. „Наистина трябва да се събереш, скъпа, и да работиш здраво за бъдещия си просперитет, точно както направих аз.
Беше лекция за тежката работа, нещо, за което не знаех нищо. В униние безразсъдно позволих на мислите ми да се реят в облаците. Бях върнат към реалността от внезапни високи нотки в настоятелен тон:
- Това е единственото нещо, което си струва да се направи - съгласен ли си?
- Да! Издишах трудно, развълнуван от това, което леля ми имаше предвид.
- Ти, драги, ще отвориш пансион. Не обикновен, а по-качествен, спокоен и сигурен! – гласът стана твърд и ентусиазиран. „Бракът не е нито сигурен, нито сигурен. (Леля беше закоравяла стара мома). Ще бъде като котва за вас, когато вие като стара лодка ще бъдете носени през вълните без кормило.
Пренебрегвайки описателните си способности, се успокоих в огледалото отсреща. Все още не бях като нейните сравнения със старата лодка, но мисълта за финансова сигурност изведнъж ме вдъхнови невъобразимо. Накратко прегледах ситуацията. Леля Пейшънс беше права: имот, пансион. Каква добра идея! Въпреки че нямах опит в подобни въпроси...
- Пенсия? Никога не съм мислил за това - отвърнах с нарастващ интерес.
– Не пансион, драги, а пансион – пансион е много просто. Вчера тъкмо казах на майка ми — продължи леля Пейшънс, — че Марго се нуждае от нещо солидно зад раменете си: не друг брак, а бизнес имоти, защото с нейния темперамент бракът не е стабилен.
Открих, че се усмихвам нежно директно на леля Пейшънс отсреща в Кенсингтън в зелена стая с аквариум. Тази идея внезапно се оказа предизвикателство. Сигурността е толкова непостоянна. Кой съм аз, че да подценявам всяко предложение за подобряване на финансовото ми състояние? Безоблачният живот на ханджията се мярна пред очите й, като пословичен сив облак със сребърна подплата, мечтата всъщност беше наблизо. Така че благослових моята леля Пейшънс в онзи съдбоносен ден, като се отправих малко колебливо към кухнята, защото все още имаше семеен съвет, който трябваше да пропусна.
Зашеметих майка си и всички наоколо по това време с новината за предстоящата ми рискована сделка, страстно описвайки финансова печалба и сигурност през целия живот в атмосфера на тиха изтънченост. Няма да е просто квартира, обясних на реда с онемели физиономии, а нещо много по-високо - пансион.
Те приеха розовите ми заключения в продължително мълчание, след което набързо се оттеглиха зад заключените врати, за да обсъдят това, което нарекоха „тази нова лудост“. Защо семейството ми трябва да смята нова сделка за ненормална, горчиво се запитах. Какво лошо може да има в това да станеш тиха кръчмарка в уважаван град с моралната подкрепа на леля Пейшънс - и може би финансова, ако има благородни мотиви. И кои са те, че да съдят такава важна търговска сделка, ако сред тях няма нито един разбирач в търговията? Анализирах добродетелите на семейството си с всичките си предубеждения, подготвяйки се за репресивна критика. Вземете майка ми например: мъничка и смела — да, упорита. майчина любов- да, но не е ценител на хотелиерите и, разбира се, не е бизнес дама. И как би могла да бъде, с ограничения си опит, изцяло погълната от семейните дела: животни, градина, овладяване на изящното изкуство на индийската кухня и завладяващи страници с пророчества. Как успя да превърне ролята си на уважавана кръчмарка в драма в стила на д-р Крипън, пълна с невероятни опасности? Единствените й грижи досега са били предстоящият овърдрафт и ужасът от търговията с бели робини. Тя все пак ме предупреди, единствената й дъщеря, за спринцовките за подкожни инжекции, които бързо се запасяват в киносалоните от черни непознати и, разбира се, за опасностите от това да не вдигаме седалките на обществените тоалетни. Лорънс също не помогна в тази ситуация, насърчавайки страховете на жестоката надарена майка да преувеличават и я призоваваше да предприеме драстични мерки.
Лесли също не помогна - нисък мъж, неоторизиран нашественик на къщата, Раблезианска фигура, хабещ бои върху платна или дълбоко потънал в лабиринтите от оръжия, лодки, бира и жени, също без стотинка, инвестирал цялото си наследство в рибарска лодка, която потъна още преди първото си пътуване в пристанище Пул. Той се съгласи с всяка дума, изречена от Лорънс, описвайки вече представените ужаси, с още по-живописни примери за похотливи гости, удушени домакини, съмнителни раждания и невероятни смъртни случаи. Последното му изказване, че „кръчмарите не се правят, а се раждат“, с глас, който предполагаше, че току-що са придружили любим починал роднина за почивка, разстрои майка ми още повече.
За щастие отсъствието на брат Джералд временно ме освободи от неговите коментари, които без съмнение щяха да си струват всички коментари на братята му, взети заедно. Потръпнах при спомена за заниманията му, които не включваха управлението на огромно наследство или притежаването на тих пансион. Отново си помислих за буркани, пълни с бръмбари, кутии с гущери, зловонни птичи изпражнения, отвратителни змии, консервирани в алкохол, трупове с вътрешности, оказани гротескно подготвени за аутопсия, застоял въздух с етер, когато едно осакатено животно беше майсторски излекувано и върнато обратно до живот, докато хора с по-слаби стомаси от неговия собствен куцукаха, за да се възстановят. Завръщането на Джералд би означавало объркване и объркване: всички щяхме да бъдем принудени с ентусиазъм да излезем на открито, независимо от метеорологичните условия, за да сканираме района за възможни богатства, където той би могъл без намеса да създаде първото ядро ​​на мечтана зоологическа градина. Вече имаше един весел кандидат, маймунката Павло – малък пухкав призрак – с лице на стар мъдрец. Тя управляваше къщата в негово отсъствие. Сядайки на стратегически точки, за да се облекчи, той се обиждаше дълбоко, ако го безпокоят. Павло се цупеше с часове на недостъпно място, докато прехранена тибетска овчарка се бореше за първото място в предпочитанията на семейството. На всичкото отгоре един зле препариран крокодил, от който на силни вълни се носеше миризма на мухъл, гледаше с малки и мънистени очи от шкафа в банята, а отдолу драскаше върху огледалото с червен сапун (силно напомняне, че Джералд отсъствието беше само временно) предупреждение: „Моля, не пипайте“, заедно с напомняне за самия него за срещата със зъболекаря. Е, кой не би искал да избяга в Утопията на домакинята на пансиона?

Глава 1

И така, напуснах топлите познати на добре познатата обстановка и започнах седмици на интензивно търсене на дом. Пред мен се разкри един нов свят - очарователен свят от тухли и хоросан, в който ме отнесоха бързите крила на изследването. Видях всичко, освен правилната къща! Капаците на прозорците се отвориха, за да разкрият тихи бални зали, мраморни колони се издигаха до богато украсени тавани, където пълнички херувими играеха безсрамно, преследвайки се един друг; тайни стълби, покрити с паяжини; тавани, безжизнени в богатството си от чакащи сенки; първични и безжизнени бунгала с размерите на кутия за обувки; ужасни къщи в извити окови от гофрирана ламарина, боядисани в тъмнокафяво. Докато занемарената подгизнала градина се отваряше в още един ъгъл, много ехо шепнеше невидимото присъствие на укоряващата се леля Пейшънс – „Най-неподходящият имот, скъпа“ – и веселото мърморене на брат Джералд – „Виж, това ще служи чудесно като езерце за хипопотами." Междувременно предлагането на подходящи къщи беше намаляло тревожно, което ме принуди да обмисля практически въпроси.
Не знам какво исках, но в един непредсказуем момент внезапно разбрах и то невероятно близо до дома. Разбира се, виждал съм тази сграда и преди, но никога не съм „усещал“ присъствието й, нито дори съм забелязвал кой живее зад дворовете на мрачни кестенови завеси. „Сега табелата „Продава се“ е променила всичко, помислих си във възторг, докато спирах с блеснали очи и обмислях избора си на тази спокойна широка улица с големи стари едуардиански къщи (между другото, на нашата собствена улица).
Обектът на вниманието ми беше голяма, удобна квадратна къща, която стоеше стабилно на три етажа. Широки ниши - дълбоки первази на стаи с прозорци - нарушаваха твърдостта на дебелите стени отпред, а между тях малки куполни прозорци с ярко оцветени стъкла добавяха необичайна причудлива нотка към тази леко скучна палитра от тъмнозелено отвън. Високо между редиците комини забелязах със задоволство привлекателните тавански прозорци. Голяма веранда закриваше входната врата, каменен гараж стесняваше входа към задната градина, парче неокосени дървета и обрасла поляна, заобиколена от висока стена, солидна ограда и дебел плет от лигуструм. Занемарена част от градината - но за мен в този момент беше рай. Входната врата се отвори по мое нетърпеливо желание, още преди да стигна до нея, и пронизвайки ме с пронизващ поглед от гънките с цвят на шпакловка, постоянно скрити в гънки, сякаш прекарали целия си живот под жаркото слънце, стоеше жена с изобилие пропорции и напреднала възраст. Огромна, ужасно пожълтяла, бяла блуза, украсена с петна от храна, протрита пола с разделени шевове се предаваше от поколение на поколение. Две самотни стъклени копчета на блуза с нащърбени краища, като прозрачен диамант, хванати с една нишка, храбро, но неефективно, прикриваха клатещия се сандък, който заплашваше да изскочи през ухилените дупки на изцапаната вълнена и камбрисна подплата: селски изобретенията се бореха за първото място по пътя към свободата. За разлика от всичко останало в нея, косата й блестеше като ореол. Сплетени на дебела бяла плитка и спретнато увити няколко пъти около главата й, те бяха закопчани с фиби за постигане на неподвижност. Сякаш носеше сребърна корона.
Стоях изумена и изумена от несъответстващата визия. Усещах остротата зад меките гигантски форми, когато любопитните ми очи се стрелнаха към нея и огледаха залата. Въпреки мрачния си декор, избелялата бежова зала на петна беше голяма и предлагаше много възможности. Дълги витражи, които се отваряха към верандата, отразяваха нюанси на ярки цветове. Централният полилей беше мрачно тяло, покрито с абажур от кафява хартия, аматьорски домашен миш-маш и небрежно залепени.
Може би в друг момент първото ми впечатление от неподредения интериор и неприятната неизвестна старица щеше да ме отблъсне безрезервно. Но сега, тъй като се чувствах изключително уверен в избора си, нищо не можеше да попречи на задачата ми, докато ме преследваха по петите, сякаш в експедиция на Кук. По това време госпожа О'Грейди беше станала по човешки бъбрива, изпълвайки продажните си речи с други неуместни забележки с упоритата настойчива игривост на стара кучка, оставила най-добрите си години зад гърба си. Тя наблягаше на красотата на къщата, повтаряйки непрекъснато израза „новобоядисана“, което беше чиста лъжа, тъй като правеше впечатление, че само най-видимите дървени части бяха изчеткани. Тя ловко ме бързаше от едно парче прясна боя към друго, надявайки се да измами, докато продължаваше с историите си за живота в Китай - за годините, заети със спасяването на души в Мисията, заедно с болния й съпруг, който искаше грижи. И тогавашните ми любознателни очи, без да пропускат нищо, не забелязаха нито едно лично нещо в памет на страната, на която тя посвети най-добрите си години. Широко стълбище, плавно завиващо на две места, водеше до просторна платформа, от която се виждаше голяма част от залата. Тази площадка имаше дълъг прозорец с непрозрачно тъмно изумрудено стъкло. Представях си го като балкон за музиканти. Стаите са разположени широко на площада. Нищо не можеше да развали това просторно пространство, помислих си, дори и тази ужасна миризма на изгоряло, бълбукаща от печката. На върха на стълбите се обърнах и с удоволствие открих друга просторна площадка с големи и добре планирани стаи, включително огромна баня с чугунено чудовище под формата на вана с извити крака, пълна с чинии. Тясно стълбище водеше до дълъг бял таван със скосени тавани и капандури. Под нас се простираше градина, потънала в плетеница от зелени храсти и високи дървета. Тази гледка отстъпи място на протегнати покриви и мъгливи ливади, които се издигаха по хълмовете в далечината. Очертанията им се размиха в полумрака на края на още един ден.
Като си тръгнах, падна здрач. Дълги сенки лежаха мълчаливо по пътя в неравномерното трептене на светлината. Кучето на мама Саймън тичаше по пътя, яростно преследвайки рошава котка, под аплодисментите на нашата стара ирландска съседка, мис Брейди, която мразеше котките дори повече от кучетата.
Разбрах, че ще има битка в законния търг за къщата - моята къща - утре, а може би и вдругиден ...

Глава 2

Г-жа О'Грейди, както си мислех, съдейки по хитрата й физиономия, се оказа корав стар орех. Нейните години в мисията в Китай, когато тя служеше на Всемогъщия, не добавиха грижа или благородство към нейния характер. Тя беше пъргава като чавка, нагло измамна, пазареше се като ориенталски търговец на базар, клекнал в проядените от червеи вещи. Тя забави окончателната покупка колкото можеше, опитвайки се да обърка хода на чиновническите формалности и да спечели още няколко монети. Родена като Шайлок, тя пламенно изискваше справедлива цена за това, което наричаше „почти нови уреди“ – няколко корниза за пердета, позеленели и изкривени от времето, които висяха на върха само благодарение на няколко ръждясали болта.
Нямах представа колко бюрокрация ще бъде при закупуване на къща и колко алчна и алчна е тази жена. Беше отвъд моето разбиране как човек може да спори и да се пазари за остарели корнизи, годни само за скрап, или да се промъква през нощта и да изкоренява много растения, оставяйки коварна следа от прясно изкопана пръст в градината.
От градината изчезна един розов храст, после още един, докато не свърши тъпата глупост с купуването на къща. Подписвах документ след документ с неизмерима дължина и парите ми - наследство от баща ми - се стопиха. Започнах да се съмнявам в мъдростта на избора си, но беше твърде късно да се върна. Това важно решение за закупуване на къща съвпадна с пристигането на леля Пейшънс, което сега смятах за добър знак, защото стана ясно откъде, ако е необходимо, да взема пари на заем. Приех я с отворени обятия, докато роднините ми избягаха.
Леля Пейшънс пристигна с цялата помпозност, достойна за кметско посещение, царствена осанка, караше излъскано Бентли, без шофьор, за да не я прати някой преждевременно на онзи свят! Трябваше ми само един поглед, за да разбера всички обичайни предпазни мерки, които беше взела: одеяла за пътуване и нагревателни подложки, дъждобран върху пълна кошница за пикник и комплект за първа помощ, натъпкан на стратегически заобикалящи места, всичко готово, ако е необходимо. Японски чадър заплашваше да си пробие път през задното стъкло и дълбоко от задната седалка се чу резониращ глас.
След моментна борба с вратите тя излезе елегантно, слизайки зад волана с усмивка. Кафявите й очи блестяха, бузите й бяха като розово кадифе. Златисто-кафява велурена барета плътно покриваше спретнато накъдрената й коса, а прилепнало туристическо палто с едно копче и на петна обгръщаше корема й. Козината на нездрава лисица висеше на врата й като в агония. От дълбините на задната седалка, разтревожени в съня си, следваше обичайната свита на лелята: джафкащи Бедлингтъни и Пуси, сиамската котка.
Поразена от повода за нашата среща, леля ми ни заведе до къщата с помощта на японски чадър. Влакът от скъпи парфюми уби всички миризми на животни и ние се отправихме към хола сред животните, които се въртят под краката ни.
Едва сдържайки ругатните си от неудобството на толкова много животни наоколо, бързо избутах кучето на майка ми Саймън, ръмжейки заплашително при вида на лъскава коремна сиамка, която се насочваше към стола му. Закарах мармозетката на Джералд на име Павло до пердето, където тя извика нецензурни думи при нахлуването и незабавно хвърли кухненска кърпа, след което капитулира, след като получи брашнени червеи в буркан с бисквити.
Би разстроило всеки. Настаних леля ми удобно сред многото миризми. Чувствайки, че сцената вече е тиха, се извиних за временното отсъствие на цялото семейство и разказах историята на собствените си дела с много подробности, изобразявайки неподатливата г-жа О'Грейди и, както ми се стори, нейните безсмислени и хитри трикове . Докато боядисвах къщата със страст, заведох леля Пейшънс до вратата и ми показа бързата ми покупка, както и възможностите на къщата от бизнес гледна точка.
Леля Пейшънс изслуша моя разказ, понякога с възклицания на уплаха, ужас и възмущение, понякога възхвала, когато според нея проявявах малко бизнес усет и печелех. Бях доволен от нейното фокусирано внимание и интерес към моите дела и затова продължих да изразявам подробностите с голям ентусиазъм.
- И ти така мислиш! Тя иска да ме накара да купя куп боклуци! Оплаках се, като изчерпах други по-важни теми.
- Лоша старица! – възмутено почука лелята по облегалката на стола. „Очевидно невярващ“, добави тя.
„Не, вярващ“, възразих аз. - Мисионер от Китай.
— Никога не се доверявай на такива, скъпи — изсумтя презрително лелята. „Това, от което се нуждаеш, Марго, е да развиеш способността да разбираш хората, да се научиш да отделяш зърното от плявата, грубостта от спокойствието.
„Тя също изкопава растения и ги отнася“, прекъснах я жално, внезапно си спомних за липсващите розови храсти и, силно насърчен от вълнението, с което бяха посрещнати думите ми, не можах да устоя на по-нататъшното изкушение да добавя още масло към вече нагрята атмосфера.
- Какво да очакваме по-нататък! Трябва да се работи с нея! – коментари шокирана леля отново изпълниха хола. „Ето защо казах, че ще се видя с адвокат за това“, добавих с тон, който подсказваше, че съм разменна монета.
- Браво, скъпа. Правилно го каза.” Тогава леля Пейшънс се изправи. „Ще отидем и ще поставим тази жена на мястото й“, каза тя театрално.
Уплашен от внезапния обрат на събитията, аз много се опитвах да я разубедя, но тя реши твърдо. Грабна палтото си, наметна го набързо, бързо намести баретата си, окачи нездравата лисица на раменете си, после, като ме хвана здраво за ръката, ме поведе на бой със сила.
Бавно, но сигурно си проправихме път надолу по пътя. Уплашена последвах леля си - нещата взеха неочакван обрат. Страхувах се от сцената, която щеше да се случи: леля Пейшънс, с дамски маниери, разбива врага. Стана ми малко мъчно за мисис О'Грейди и се надявах, че тя няма да е у дома. Напразно се опитвах да забавя ужасния момент, като любезно поздравявах възрастен, пълен, подобен на червеночервен джентълмен с бузи като току-що измит порцелан и плашещи предни зъби, който наблюдаваше с интерес как кучето му се канеше да остави дар на нашата поляна . Той ни посети няколко пъти на чай и ние убедихме майка ми, повтаряйки слуховете за несметното му богатство, да гледа с добро око на него и да попълни семейния бюджет (сега значително разклатен след престоя ни на остров Корфу) с допълнително удоволствие от брака блаженство.
Опитахме се да надхитрим гълъбовия собственик на къщата, който зорко пазеше г-н Бръмбар, докато той се опитваше да привлече вниманието на майка си.
Мама каза напрегнато, че е твърде стара за такива неща и така или иначе няма да може да се справи с глупавия стар глупак. Сега поздравих сърдечно г-н Бръмбар. Запленен от поздрава, очите му блеснаха и отговориха с удоволствие, извини се за кучето си, спомена времето и нежно попита за здравето на майка ми, но в същото време се взря предателски в леля ми, съгласявайки се с евентуална втора ставка. Но леля Пейшънс, като на поклонение, целенасочено бързаше към близката цел, оставяйки го с хазартен блясък в очите със съжаление да я гледа след себе си. Г-жа О'Грейди ни посрещна в отвратителна рокля на цветя, в която червеникаво-кафяви рози блестяха в жълти маргаритки, докато сини панделки си пробиваха път през крещящите цветя. Изтръпнах от комбинацията и тръпнех в очакване на последствията от моите преувеличения. Леля ми, разбира се, беше господар на положението. Бързият й ум веднага разбра слабостите на противника. Някогашните й отлични познания по съдебните процедури (които бяха лоши шеги) бяха остри като току-що наточена стилета онзи ден, когато тя изсипа сложен адвокатски жаргон, пренебрегвайки аргументите и напълно лишавайки опонента си от опит да се оправдае. Госпожа О'Грейди се олюля несигурно, като бик, който се съвзема за миг преди последния тласък на матадор. Бях впечатлен от женския мозък, който може да овладее такава специализирана терминология.
След като изигра ролята си, леля Пейшънс вече беше доволна, като погледна последното, със съжаление каза: „Винаги съм казвал - породата ще се покаже“. Тогава леля Пейшънс се обърна благосклонно - сега самата доброта - за искрен разговор с г-н Бръмбар, а аз плахо я последвах.
„Колко сте прави, скъпа госпожо“, съгласи се г-н Бийтъл. - Най-нехристиянската, невъзпитана жена. Нямаше как да не се усмихна.
„Абсолютно“, съгласи се леля ми, затопляйки се с късокраката си фигура с форма на варел. Огледах се наоколо - г-жа О'Грейди се беше изпарила и аз стоях разкъсван между глупав смях и искрен ужас от разобличението на нашия приятел, за когото бях отговорен. Реших, че това е подходящият момент да сменя темата.
„Мама питаше за теб днес“, казах лукаво. Колко се тревожеше за теб! Тя каза, че не те е виждала от няколко дни. Мисля, че искаше да дойдеш на чай. - Наистина ли? Господин Бръмбар веднага се развълнува видимо. Той хвърли извинителен поглед към евентуалната си нова любов. „Трябва да бягам – най-добрите панталони в химическото чистене… Скъпа мисис Дърел… Толкова е хубаво…“ „Ти, глупав стар глупак“, каза леля ми на тила, точно както беше казала майка ми.
Усмихнах се обезоръжаващо на леля си, напълно съгласен с нея. Когато успешно се отървахме от г-жа О'Грейди и г-н Бийтъл, ние отново започнахме да действаме, за да разрешим проблемите ми. Огънят е добре и наистина е пламнал. След известно време, след като постигнахме целта си, се върнахме у дома. Леля ми все още бърбореше: „Сега, скъпа, след като уредихме това малко недоразумение с растенията с търговския агент“, добави тя снизходително, „Трябва да ти кажа нещо друго ... Виждайки, че леля ми, струваше ми се, с едно вълшебно помахване на ръката ми моите правни проблеми, търпеливо изслушах всичко, което тя ми каза.
- Къщата трябва да се управлява уважително и по делови начин. Не трябва да има глупости.
- Глупости? – попитах учудено.
Това, което беше глупаво за леля ми, обикновено не беше за мен.
- Що за глупости? – попитах със сладък глас.
- Глупости, скъпа. Харчене на пари, екстравагантност, ексцесии и подобни неща. Знаеш ли, в теб има известна безотговорност, а понякога и неконтролируема веселост, която не одобрявам съвсем. Както казах по-рано, къщата трябва да се управлява по напълно делови и уважаван начин. И не забравяйте, че трябва да се отнасяте към гостите си като към гости, които плащат. „Жителите“ е толкова вулгарно. Все пак се опитайте да получите почтени гости - възпитани хора, които плащат наема. Без мисионери, разбира се! — каза тя многозначително. Вярата й в доброто възпитание беше непоклатима.
„Разбира се, лельо, и аз съм мислил за такива хора“, съгласих се лицемерно. Разбира се, че излъгах. По мое разбиране концепцията за приятни наематели по никакъв начин не се вписваше в скучните личности, религиозните ексцентрици и старите моми, миришещи на нафталин или още по-лошо - на евкалипт.
„Много е трудно да се повярва, че това семейство има бизнес нюх“, оплака се тя. — И след безразсъдния риск на брат ти Лесли и желанието ти да бъдеш свободен… всъщност.
Страхувам се, че спомените за потъналата рибарска лодка на Лесли и брачните ми истории винаги ще бъдат горчиви. Сега в камината пламтеше ярък огън, а майка ми седеше начело на масата, подредена за традиционен чай с куп димящи горещи сладкиши и поднос, отрупан с най-финия й порцелан. Кучетата, при завръщането на стопанката си, се втурнаха към нея, лаейки радостно, а Пуси изчака да я пуснат да се разходи. Леля Пейшънс целуна шумно всички, зададе стотици въпроси, скара се, похвали, даде много добри съвети, изпи много чай, а след това внезапно реши, че е в непосредствена опасност от пристъп на чернодробно заболяване и че пътуването през нощта би застрашило нейното здраве. Тогава тя събра потомството си и си тръгна.
„Е, това е“, казах с въздишка на облекчение, когато голямата кола набра скорост, изчезнала от погледа. Бях много доволен от крайния развой на събитията. След масовото напускане на имението О'Грейди номер 51, къщата, тиха и потънала в празнота, стана мой постоянен спътник през следващите дни и страстното ми желание да я подготвя и да настаня наемателите само се засили. В тайни моменти на тревога гледах Англия с опасение. След като постоянно пътувах в чужбина, се страхувах, че ще се сблъскам с постоянна провинциална скука. В тези моменти не можех да предположа дали ще станем приятели със съседи или врагове поради простата несъвместимост на характерите ни. Бяхме пъстра компания: суетлива и шумна мис Брейди, съсухрена като костенурка, но с орлов поглед; буйната г-жа Бригс, добросърдечна, непоправимо любознателна с нейното „Не искам да звуча любопитно, имайте предвид, но...“, бързият г-н Бръмбар, готов да се поклони галантно при вида на нов любовник . Поразената от черен дроб Лейди Буут в планините от козина минаваше всеки ден, влачейки джафкащия териер, което, чух, накарало мис Брейди, която си беше изгубила нервите, да го заплаши да го убие повече от веднъж. Методите за репресии бяха обсъдени публично:
„Пушена херинга, натъпкана с арсен“, предложи гордата собственичка на пудел, която позволяваше на собственото си куче да ходи в храстите в чуждите градини поне два пъти на ден.
Г-жа Брейди каза, че този метод е подходящ за котки - когато нищо друго не помага. Темата е затворена. След това имаше лорд и лейди Буут, дистанцирана двойка, която рядко се усмихваше и чийто подход напълно разпръсна всяка клюкарска компания. В първия ден на реална собственост пресякох пътя към новия си дом, опитвайки се да изглеждам незабележим, но това не беше предопределено да се сбъдне.
„Виждам, че сте зает“, г-жа Бригс стоеше на портата си. „И виждам, че не съм с празни ръце“, добави тя весело. Тя ми напомни, че един храст от хризантема е на път да се разпадне, ако не се върже. За всичко е виновна новата прическа, помислих си аз, докато си играех с къдравите кичури.
- Не се съмнявам, че сте платили чиста сума за тази къща.
— Да — съгласих се неохотно, опитвайки се отново да избягам.
- Разбира се, цените на недвижимите имоти днес са подредени на раменете, те ще пуснат всеки в света - погледна тя със съчувствена усмивка. „Знаете ли, жената, която притежаваше къщата, беше една от тези мисионерки – добре, тя беше ужасна – не съм изненадан – след като живееше в тези чужди страни. Разваля здравето, винаги съм казвал...
Учтиво се съгласих.
„Разбира се, имате нужда от много прислужници в такава къща“, помисли си тя, гледайки с благоговение къщата. — Няма да имате прислужници, нали?
„Не“, отговорих аз, чудейки се дали ще ми предложи услугите си и ако да, как бих могъл да им откажа.
- Имаш добро сърце, въпреки всичките ти глупости, казвам на съпруга си.
„Наистина“, казах, чувствайки се по-добре.
И така си побъбрихме. Преминаващият г-н Бръмбар беше описан с няколко думи:
- Е, разбирате какви са тези мъже! Те имат само секс в ума си - за тях никога не е късно - Отвратително, така казвам!
„Да“, съгласих се аз.
- Разбира се, тук има достатъчно сноби, да знаете! - В гласа се чу презрение и класовите различия показаха ужасната си глава: Търсех нетърпеливо извинение да си тръгна.
— Разбира се, нещата стават все по-лоши за вас, нали? Г-ца Брейди и аз мислим така!
Тъй като се движа доста близо, смятах за неизбежно някои от делата ми да се разберат. Нямах време обаче да намеря отговор на последната й реплика, защото тя като хрътка отново беше по следите.
— Някога имахте прислужници, сребро и подобни неща. И сега не виждаш много сребро сред нещата си. Една нагла проверка на вещите ми просто показа нейното презрително отношение, скрито зад съчувствие.
Съгласих се, развеселен от този модел на разговори в задния двор, неразделна част от всяка улица в предградията, смесица от искрено добродушие и непобедими клюки.
„Но наистина трябва да тръгвам, имам много работа“, обясних аз, търсейки извинение да си тръгна.
„Разбира се, разбира се, горкият. Съчувствам ти. Тя поклати глава, все още не искайки да ме напусне. - Имате две деца, нали? — попита тя, колебаейки се, но любопитството отново надделя над нея.
- да Те са на почивка с баща си - толкова добър човек. Мама не ти ли каза?
— О-о — настъпи дълга пауза, докато тя усвояваше новината. „Е, тогава“, каза тя, лесно затваряйки темата, „това е всичко засега“ и, доволна, побърза да си тръгне, без съмнение, изгаряйки от желание да обсъди тази интересна новина с всеки срещнат - напречно.
Първото нещо, което трябваше да направите при пристигането си в нова къща, беше да го извадите от стола и да разглобите мазния, износен хартиен абажур, висящ в паяжина и гъмжащ от мухи. Тогава, просто се разхождах из празната къща, изпълнена с ароматите на мисис О'Грейди, започнах да планирам, отваряйки широко прозорците, оставяйки чистия, свеж въздух да се разхожда свободно из големите стаи. Междувременно в тъмните ъгли и шкафове, където все още се спотайваха сенките на г-жа О'Грейди, запалих серни свещи, докато миризмата изчезна напълно и почти трябваше да се откажа от ревностната си борба срещу отвратителната миризма на задушена риба и триене преди Признах, че всички останки от О'Грейдизма сега определено са добре и наистина премахнати.
Грипна епидемия попречи на неизбежното второ посещение на леля й. Въпреки това леля ми, която не е толкова лесно да се изплаши, все още беше морално с мен. Използвайки само пощенски услуги („пощата е много по-икономична от телефона, скъпа“), усърдно я снабдявах с новини, а тя от своя страна ме бомбардира със сурови предупреждения и уверения, че ще се втурне към нас веднага щом Пуси се възстанови достатъчно, за да прехвърли пътуване.
Семейството отсреща - на номер 52 - беше много заинтересовано какво се случва на номер 51 и звъняха всеки ден, без да устоят на изкушението да дадат своите полезни съвети. Мама, която оставаше двусмислена и несигурна, че съм в безопасност в новото си скривалище, беше там и деликатно приготвяше безкрайни чаши чай за различните работници, които живееха на едно и също работно място, и внимателно ги разпитваше за безопасността на електричеството и газа, потърси в тъмните ъгли аварийни изходи, намери ги и ми се обади и ми обясни подробно какво заплашва, ако не да знаеш местоположението на всички тези жизненоважни точки при спешност. Тя стоеше с часове в кухнята, за да се увери, че нейните любими внуци, Джери и Николас, които се бяха върнали от дълга ваканция с предания си баща, няма да умрат от глад в моите ръце и приготвят специални ястия с ентусиазма на лечител. Децата бяха извън себе си от радост след срещата с баба си и знаеха със сигурност, че всяка прищявка веднага ще се сбъдне и се възползваха максимално от ситуацията. По петите на майка ми дойдоха братята ми, кипящи от енергия, изпълнени с чувство за отговорност за моето благополучие. Лорънс предложи скъпи аларми срещу крадци, въртящи се вани и тоалетни стени, облицовани с рафтове за книги и скрито радио, което да ви казва, че сте на единственото място в дома на всяко семейство, където можете да бъдете напълно сами. Лесли, възхитен, че проектът ми започва да се реализира, направи планове за разточителни басейни, стрелбище и бар, проектиран по поръчка.
Пристигна картичка от брат Джералд, че е чул за моите хитри методи за попълване на семейния бюджет и е доволен от новината. Прочетох краткото съобщение с голямо недоверие и без ентусиазъм: Джералд ще трябва да разбере, че съм пристигнал в цивилизован район, в който няма да има животни или техните екскременти, които замърсяват къщата, без значение колко сладки или малки са тези животни изглежда (като но грешах).
Точно сега къщата ми беше в атмосфера на трескава дейност. Работех усърдно: бърках, връщах ръка върху декорацията, нанасях с удоволствие бои и темпера, усъвършенствах изкуството да работя на шеметна висота, с еднаква лекота се заемах с пренареждането на мебелите или ежедневните задължения на домакиня. Децата, развълнувани и шумни след завръщането си, приеха този ход с радост. Те следяха изтощения газджия с жив интерес, молеха за остатъците от дъски от дърводелеца, обикновено спокоен човек, но сега докаран до бяло и го чакаха да падне с фатален изход, допринасяйки по всякакъв начин за фатална грешка , и се радваше на възможността да се обади на линейка или да предизвика бъркотия в пожарната. Свободни, с вирнати носове, с рошави коси, те весело очакваха бедствието.
Най-забележителното забавление беше Чарли Хардкасъл, водопроводчикът. Хитрият стар измамник, който миришеше на упорити бирени изпарения, беше щастливо смутен от неодобрителни погледи и гледаше света около себе си с любезни мигащи очи. Носена ленена шапка, поставена под най-невъобразимия ъгъл, обикновено покриваше горната част на яйцевидната му корона, където няколко скромни сиви косъмчета поникваха като пресен кресон. От горната му устна висяха сиви мустаци, боядисани с евтин тютюн, като разрошена четка. Широката му усмивка показа двата му останали безцветни зъба в празни венци.
Чарли винаги закъсняваше сутрин. След вечеря той винаги закъсняваше: леко пиян, вървеше малко несигурно, когато пляскаше силно по бедрото си, подсвирквайки си весела песен - застаряващият Дон Жуан наистина искаше да привлече вниманието върху себе си. Неговата носова песен, със забележим дорсетширски акцент, се удави в звъна на собствения му детски необуздан смях. Изобщо не можех да го контролирам. Всъщност след първия опит никога повече не опитах. Харесваше му целият този фарс, вървеше безстрашно с важен вид, залитайки като истински екстроверт. Разбирайки жаждата му, понякога му криех бутилка бира във вентилирания бюфет, където той отиваше като дете и като дете се радваше на находката си. По-късно имах причина да се съмнявам в мъдростта на моята помощ и съдействие на Чарли по пътя на удоволствието - но това беше по-късно.
Една сутрин, точно когато аз и Чарли, които бяхме малко под градуса, оправяхме запушена главна канализационна тръба, ние заровихме с любопитство главите си в тъмните миризливи отпадъци, където нещо като кола играчка блещукаше в далечината и не попаднете ни по какъвто и да е начин.ръце, бяхме докарани до лудост от мъркането на скъп двигател и луксозно изглеждаща кола, спряла на портата. Чарли и аз се изправихме заедно, за да видим кой може да е, предположенията ми веднага се насочиха към леля ми. — Пари — презрително измърмори Чарли, като забеляза лъскавата хромирана броня и изплю наслада в широката тръба с особена церемония. Изпуснах буталото, което Чарли ми беше представил като неразделна част от бъдещите ми инструменти. След една сутрин, прекарана в изследване на дълбините на канализацията, едва ли бях готов да приема посетител, особено такъв приятен човек с телосложение на млад леопард, който небрежно провеси сива шапка в нежни пръсти, където блестеше тежък пръстен. - Генерал-майор Даръл вкъщи? - провлачи ефектно той, оставяйки колата си и ме оценявайки с прекалено опитен поглед.
Бързо маневрирах Чарли обратно към тръбата и тръгнах напред, за да се присъединя към посетителя. „Доколкото знам, той е починал отдавна“, отвърнах хладно и малко недружелюбно, отвратен от обноските му.
Той се смееше дълго и силно, сякаш бях разказал много забавен виц, но аз не се шегувах. Единствената военна знаменитост, за която знаех в нашето семейство, беше мъртъв - братът на баща ми: рус, набит мъж със среден ръст с мили сини очи и къдрав мустак. Всъщност, точно онзи ден, докато преглеждах стара кутия за чай с отдавна забравени реликви, изрових негова голяма снимка в униформа с колан на Сам Браун и сандък, окачен с медали. Неговият ужасен семеен черен часовник с мраморни колони, блещукащ на полицата над камината, отчиташе грешния час на равни интервали, а малко под грозния циферблат малък сребърен надпис удостоверяваше тържествения факт. Мама им отказа да напуснат семейството по сантиментални причини.
„Страхувам се, че сте сбъркали адреса“, предложих аз, искайки да се върна към канализацията си, докато подземният тътен и дълго проточеното „ааа“ от Чарли ми казаха, че победата е близо.
- Дойдох за яхти и лодки. Виждате ли, кораби, които плават по доброто старо море“, обясни той. - Луксозна класа, разбирате ли? — завърши той закачливо.
Цялата ситуация внезапно се проясни - той искаше Лесли, с неговата мания да съставя каталози и да използва псевдонима Генерал - Майор. Той беше този, който ми даде адреса. Е, този път той отиде твърде далеч: ще се озове в затвора за измамно използване на чуждо име. „Значи има нужда от това“, помислих си безмилостно.
Горката майка обаче ще се разстрои, ако Лесли отиде на пристана, въпреки че Лорънс и Джералд ще се насладят на приятното зрелище и ще го нарекат „ново изживяване“.
По-добре действай бързо, реших аз, преди Лесли да получи заслуженото и всички да трябва да търсим пари под гаранция. Представях си как приходите ми от отдаване под наем на къща се топят пред очите ми.
— Подагра — казах припряно и необмислено. „Страхувам се, че той страда и търпи непоносими мъки. Той е прикован на легло и не трябва да бъде безпокоен.
- Страшна гледка - вдъхнал подобаващ страхопочитание посетителят. — Значи няма начин да го видя?
— Не — отвърнах твърдо, с известна доза самодоволство. „Изобщо“, защото по това време Лесли всъщност работеше на непълен работен ден и доставяше бира в каси за високата, набита Дорис, която държеше магазин за алкохол за вкъщи в подножието на хълма. Беше минал само преди половин час с малкия си стар дрънкащ Морис, бълвайки черен дим в знак на протест срещу тежкия товар. Едва ли това беше правилната позиция, за да бъде зает изненадващо. Тъй като късокраката и дебела фигура в груби моряшки дрехи, която влезе в битката с дървени кутии с надпис „Силен“, легнал върху очукана каросерия, далеч не приличаше на лъскав яхтсмен с респектиращата титла генерал-майор.
Посетителят, изразявайки дълбоки съболезнования, сякаш Лесли вече беше на смъртно легло, извади визитка от портфейла си. — Може би бихте могли да му го дадете? попита той с уважение, вече не на шега, „и той ще може да се свърже с нас, когато отново е здрав, тогава ще имаме удоволствието да се срещнем...
Взех визитната картичка, като обещах да я предам непокътната.
— Генералът ще ви извика — казах спокойно на оттеглящата се фигура. — Ако оцелее — добавих строго.
След това побързах да се върна, за да се присъединя към Чарли в неговия триумфален час, когато той взе кола играчка горе и се усмихна от ухо до ухо. С Лесли може да се справим по-късно.

Джералд Дърел (1925–1995) в природния резерват Аскания-Нова, СССР 1985 г.

Като всяко съветско дете, от детството си обичам книгите на Джералд Дърел. Като се има предвид, че обичах животните и се научих да чета много рано, библиотеките бяха щателно претърсвани като дете за всякакви книги на Даръл, а самите книги бяха четени много пъти.

После пораснах, любовта към животните малко утихна, но любовта към книгите на Даръл остана. Вярно, с течение на времето започнах да забелязвам, че тази любов не е съвсем безоблачна. Ако преди просто поглъщах книги, както трябва да бъде за читателя, усмихнат и тъжен на правилните места, по-късно, четейки ги вече в зряла възраст, открих нещо като намеци. Имаше малко от тях, те бяха умело скрити, но по някаква причина ми се стори, че ироничният и добродушен весел приятел Даръл по някаква причина тук и там

като че ли обхваща част от живота му или умишлено фокусира вниманието на читателя върху други неща. Тогава не бях адвокат, но по някаква причина усетих, че тук нещо не е наред.

За мой срам не съм чел биографиите на Даръл. Струваше ми се, че авторът вече е описал живота си много подробно в много книги, без да оставя място за спекулации. Да, понякога, вече в интернет, попадах на „шокиращи“ разкрития от различни източници, но те бяха безумни и, честно казано, едва ли можеха да шокират някого сериозно. Е, да, самият Джералд, оказва се, е пил като риба. Е, да, той се разведе с първата си жена. Е, да, изглежда, че има слухове, че Дърел не са били толкова приятелско и любящо семейство, както изглежда на неопитен читател ...

Но в един момент попаднах на биография на Джералд Дърел от Дъглас Ботинг. Книгата се оказа много обемиста и започнах да я чета случайно. Но веднъж започнал, не можел да спре. Не мога да си обясня защо. Трябва да призная, че отдавна намирам много по-интересни книги от книгите на Джералд Дърел. И вече не съм на десет години. И да, отдавна разбрах, че хората много често лъжат - по различни причини. Но чета. Не защото имам някакъв маниакален интерес към Джералд Дърел или упорито се стремя да разкрия всичко, което е било скрито от него дълги години.

семейство от журналисти. Не. Просто ми беше интересно да намеря всички онези дребни недоизказвания и смислени знаци, които улавях като дете.

В това отношение книгата на Ботинг се оказва идеална. Както подобава на добър биограф, той говори много задълбочено и спокойно за Джералд Дърел през целия му живот. От детството до старостта. Той е безстрастен и въпреки огромното уважение към обекта на биографията, не се стреми да скрие своите пороци, както и

тържествено ги покажете пред публика. Botting пише за човек внимателно, предпазливо, без да пропуска нищо. Това в никакъв случай не е ловец на мръсно пране, а напротив. Понякога той е дори срамежливо лаконичен в онези части от биографията на Даръл, които биха били достатъчни за вестниците за няколкостотин закачливи заглавия.

Всъщност целият последващ текст по същество се състои от около 90% от резюмето на Botting, останалото трябваше да бъде попълнено от други източници. Просто написах отделни факти, докато четях, единствено за себе си, без да предполагам, че резюмето ще отнеме повече от две страници. Но до края на четенето те бяха двайсет и осъзнах, че наистина не знам много за идола на моето детство. И пак казвам, не, не говоря за мръсни тайни, семейни пороци и други задължителни порочни баласти.

благородно британско семейство. Тук излагам само тези факти, които, докато четях, ме изненадаха, поразиха или ми се сториха забавни. Просто казано, отделни и малки подробности от живота на Даръл, чието разбиране, струва ми се, ще ни позволи да погледнем по-отблизо живота му и да четем книги по нов начин.

Ще разделя тази публикация на три части, за да пасне. В допълнение, всички факти ще бъдат спретнато разделени на глави - в съответствие с основните моменти в живота на Даръл.

Първата глава ще бъде най-кратката, тъй като разказва за това ранно детствоДаръл и неговият живот в Индия.

1. Първоначално семейство Даръл живее в Британска Индия, където Даръл старши работи плодотворно като строителен инженер. Той успя да осигури семейството си, приходите от неговите предприятия и ценни книжа им помогнаха дълго време, но също така трябваше да плати тежка цена - на възраст от четиридесет и няколко години Лорънс Даръл (старши) почина, очевидно от удар. След смъртта му беше решено да се върне в Англия, където, както знаете, семейството не остана дълго.

2. Изглежда, че Джери Даръл, живо и непосредствено дете с чудовищна жажда за научаване на нови неща, трябваше да стане, ако не отличен ученик, то поне душата на компанията. Но не. Училището беше толкова отвратително за него, че се чувстваше зле всеки път, когато го водеха насила там. Учителите от своя страна го смятаха за тъпо и мързеливо дете.

А самият той едва не загуби съзнание при самото споменаване на училището.

3. Въпреки британското гражданство, всички членове на семейството изпитаха учудващо сходно отношение към историческата си родина, а именно не можеха да я понасят. Лари Даръл го нарече Остров Пудинг и твърди, че психически здрав човек в Мъгливия Албион не е в състояние да оцелее повече от седмица. Останалите бяха с него

практически единодушни и неуморно потвърждаваха позицията си с практиката. Майка и Марго впоследствие се установяват здраво във Франция, последвани от възрастния Джералд. Лесли се установява в Кения. Що се отнася до Лари, той беше напълно безмилостен навсякъде по света, а в Англия го посещаваха по-скоро и то с очевидно недоволство. Обаче вече изпреварвам себе си.

4. Майката на многобройното и шумно семейство Дърел, въпреки факта, че се появява в текстовете на сина си като абсолютно безпогрешен човек само с добродетели, имаше свои малки слабости, една от които от младостта й беше алкохолът. Взаимното им приятелство се заражда още в Индия и след смъртта на съпруга й то само постоянно се засилва.

Според спомените на познати и очевидци, г-жа Даръл си лягаше изключително в компанията с бутилка джин, но в приготвянето на домашно приготвени вина тя засенчи всички и всичко. Въпреки това, гледайки отново напред, любовта към

алкохолът изглежда се е предал на всички членове на това семейство, макар и неравномерно.

Да преминем към детството на Джери на Корфу, което по-късно е в основата на прекрасната книга „Моите семейства и други животни“. Чел съм тази книга като дете и съм я препрочитал сигурно двадесет пъти. И колкото повече остарявах, толкова по-често ми се струваше, че този разказ, безкрайно оптимистичен, ярък и ироничен, не свършва нещо. Прекалено красиво и естествено

имаше снимки на безоблачното съществуване на семейство Дърел в девствения гръцки рай. Не мога да кажа, че Даръл е разкрасил сериозно реалността, премълчал е някои неудобни подробности или нещо подобно, но несъответствията с реалността на места все още могат да изненадат читателя.

Според изследователи на творчеството на Даръл, биографи и критици, цялата трилогия ("Моето семейство и други животни", "Птици, животни и роднини", "Градината на боговете") не е много еднообразна по отношение на автентичността и автентичността на описаните събития, така че да се вярва, че е напълно автобиографично, все още не си струва. Общоприето е, че само първата книга е наистина документална, събитията, описани в нея, са напълно в съответствие с реалността, може би с малки включвания на фантазия и неточности.

Трябва обаче да се има предвид, че Даръл започва да пише книгата на тридесет и една години, а той е на десет в Корфу, така че много подробности от детството му лесно могат да бъдат загубени в паметта или да обраснат с въображаеми подробности.

Други книги грях измислицамного повече, като е по-скоро смесица от художествена и нехудожествена литература. Така втората книга („Птици, зверове и роднини“) включва голям брой

измислени истории, някои от които Даръл по-късно съжаляваше, че ги включи. Е, третият ("Градината на боговете") и представлява произведение на изкуствотос любимите си герои.

Корфу: Марго, Нанси, Лари, Джери, мама.

5. Съдейки по книгата, Лари Даръл е живял постоянно с цялото семейство, упоявайки членовете му с досадно самочувствие и отровен сарказъм, а също така служейки от време на време като източник на проблеми за повечето различни форми, свойства и размери. Това не е съвсем вярно. Факт е, че Лари никога не е живял в една къща със семейството си. От първия ден в Гърция той, заедно със съпругата си Нанси, наемат собствена къща, а на определени периоди от време дори живее в съседен град, но само периодично бяга при роднините си, за да остане. Освен това Марго и Лесли, навършили двадесет години, също показаха опити за самостоятелен живот и известно време живееха отделно от останалата част от семейството.

Лари Даръл

6. Как, не си спомняте съпругата му Нанси? .. Въпреки това би било изненадващо, ако си спомнят, защото в книгата „Моето семейство и други животни“ тя просто отсъства. Но тя не беше невидима. Нанси често оставаше с Лари при Дърелови и със сигурност заслужаваше поне няколко абзаца текст. Има мнение, че тя е била заличена от ръкописа от автора, уж поради лоши отношения с майката на неспокойно семейство, но това не е така. Джералд умишлено я е оставил извън книгата, за да постави акцент върху „фамилността“, оставяйки на фокус само семейство Дърел.

Нанси едва ли щеше да се окаже поддържаща фигура като Теодор или Спиро, в края на краищата, а не слугиня, но и тя не искаше да се присъедини към семейството си. Освен това, по време на публикуването на книгата (1956 г.), бракът на Лари и Нанси се разпадна, така че имаше още по-малко спомен за старото желание. Така че за всеки случай авторът напълно загуби съпругата на брат си между редовете. Сякаш изобщо не е била на Корфу.

Лари със съпругата си Нанси, 1934 г

7. Временният учител на Джери, Кралевски, срамежлив мечтател и автор на луди "Лейди" истории, съществуваше в действителност, само фамилията му трябваше да бъде сменена за всеки случай - от оригиналното "Краевски" на "Кралевски". Това едва ли е направено от страх от съдебно преследване от страна на най-вдъхновения творец на митове на острова. Факт е, че Краевски, заедно с майка си и всички канарчета, трагично загинаха по време на войната - немска бомба падна върху къщата му.

8. Няма да навлизам в подробности за Теодор Стефанидис, натуралист и първият истински учител на Джери. Той се е отличил достатъчно в дългия си живот, за да го заслужи. Само ще отбележа, че приятелството на Тео и Джери продължава не само в "корфуцианския" период. През десетилетията те се срещат много пъти и въпреки че не работят заедно, поддържат отлични отношения до смъртта си. Фактът, че той играе значителна роля в семейство Дърел, се доказва поне от факта, че и двамата пишещ брат, Лари и Джери, впоследствие му посвещават книги „Гръцки острови“ (Лорънс Дърел) и „Птици, зверове и роднини“ (Джералд Дърел). На него Даръл посвещава и „Младият натуралист“, една от най-успешните си творби.

Теодор Стефанидес

9. Спомняте ли си колоритната история за гърка Костя, който уби жена си, но когото затворническите власти го пуснаха да се разхожда и да си почива от време на време? Тази среща наистина се случи, с една малка разлика - Даръл, който срещна странния затворник, се казваше Лесли. Да, Джери си го приписа за всеки случай.

10. От текста изглежда, че Fatgut Booth, епичната лодка на семейство Дърел, на която Джери е правил своите научни експедиции, е построена от Лесли. Всъщност току-що купен. Всичките й технически подобрения се състоеха в инсталирането на домашна мачта (неуспешна).

11. Друг учител, Джери, на име Питър (всъщност Пат Еванс), не напуска острова по време на войната. Вместо това той отиде при партизаните и се показа много добре в тази област. За разлика от бедняка Краевски, той дори оцелява и след това се завръща в родината си като герой.

12. Читателят неволно получава усещането, че семейство Дърел е намерило своя рай веднага след пристигането си на острова, само за кратко време, премествайки се в хотела. Всъщност този период от живота им беше доста забавен и беше трудно да се нарече приятен. Факт е, че поради някои финансови обстоятелства майката на семейството временно загуби достъп до средства от Англия. Така известно време семейството живее почти гладно, на паша. Какъв Едем е там... Истинският спасител беше Спиро, който не само намери нов дом за Даръл, но и някак уреди всички различия с гръцката банка по някакъв неизвестен начин.

13. Едва десетгодишният Джералд Дърел, приемайки златни рибки, откраднати от Спиро от находчив грък от кралското езерце, предположи, че тридесет години по-късно самият той ще стане почетен гост в кралския дворец.

Спиро и Джери

14. Между другото, финансовите обстоятелства, наред с други, обясняват заминаването на семейството обратно в Англия. Семейство Дърел първоначално са притежавали акции в някакъв бирмански бизнес, наследен от покойния им баща. С настъпването на войната този финансов поток беше напълно блокиран, а други оредяваха всеки ден. В крайна сметка мисията Даръл беше принудена да се върне в Лондон, за да подреди финансовите си активи.

15. От текста има пълно усещане, че семейството се е върнало вкъщи в пълна сила с украса като куп животни. Но това е сериозна неточност. В Англия се върна само самият Джери, майка му, Лесли и гръцката прислужница. Всички останали останаха в Корфу, въпреки избухването на войната и заплашителното положение на Корфу в светлината на последните военни и политически събития. Лари и Нанси останаха там до последно, но след това все пак напуснаха Корфу с кораб. Най-изненадваща от всички беше Марго, която в текста е изобразена като много тесногръда и простодушна личност. Тя се влюбва в Гърция толкова много, че отказва да се върне, дори ако е окупирана от германските войски. Съгласете се, забележителна сила на духа за простодушно момиче на двадесет години. Между другото, тя все пак напусна острова на последния самолет, поддавайки се на убеждението на един полетен техник, за когото по-късно се омъжи.

16. Между другото, има още една малка подробност за Марго, която все още е в сянка. Смята се, че краткото й отсъствие от острова (споменато от Даръл) се дължи на внезапна бременност и заминаване за Англия за аборт. Тук е трудно да се каже нещо. Botting не споменава нищо подобно, но той е много тактичен и не е забелязан да се опитва умишлено да измъкне скелетите от шкафовете на Darrell.

17. Между другото, отношенията между британското семейство и местното гръцко население не бяха толкова идилични, колкото изглежда от текста. Не, нямаше сериозни кавги с местните, но тези около семейство Дърел не изглеждаха много любезни. Разпуснатият Лесли (за когото предстои още) по едно време успя да се скита много и ще бъде запомнен с не винаги трезвите си лудории, но Марго изобщо беше смятана за паднала жена, може би отчасти поради пристрастяването й към отворените бански костюми.

Тук завършва една от основните глави в живота на Джералд Дърел. Както самият той неведнъж е признавал, Корфу е оставил много сериозен отпечатък върху него. Но Джералд Дърел след Корфу е напълно различен Джералд Дърел. Вече не е момче, небрежно изучава фауната в предната градина, вече е младеж и млад мъж, който прави първите стъпки в посоката, която е избрал за живота. Започва може би най-вълнуващата глава от живота му. Приключенски експедиции, хвърляния, младежки пориви, надежди и стремежи, любов...

18. Образованието на Даръл приключи, преди наистина да започне. Не е ходил на училище, не е получил висше образование и не си е осигурил научни звания. В допълнение към самообучението, единствената му "научна" помощ беше кратък период на работа в английски зоопарк на най-ниската позиция на помощен работник. Въпреки това към края на живота си той е "почетен професор" на няколко университета. Но няма да е много скоро...

19. Младият Джералд не отиде на война поради щастливо стечение на обстоятелствата - той се оказа собственик на пренебрегвано заболяване на синусите (хроничен катар). „Искаш ли да се бием, синко? – честно попита офицерът му. "Не, Господине." — Вие сте страхливец? "Да сър". Офицерът въздъхна и изпрати провалилия се наборник да си ходи, като обаче спомена, че за да се наречеш страхливец, се иска прилична мъжественост. Както и да е, Джералд Дърел не отиде на война, което е добра новина.

20. Подобен провал сполетява и брат му Лесли. Голям почитател на всичко, което може да стреля, Лесли искаше да отиде на война като доброволец, но и той беше отхвърлен от бездушни лекари - не беше добре с ушите си. Съдейки по отделните събития от живота му, това, което се намираше между тях, също беше обект на лечение, но повече за това отделно и по-късно. Мога само да отбележа, че в семейството му, въпреки пламенната любов на майка му, той се смяташе за тъмен и разпуснат кон, който редовно доставяше безпокойство и неприятности.

21. Малко след като се завърна в историческата си родина, Лесли успя да прикачи дете към същата гръцка прислужница и въпреки че времената далеч не бяха викториански, ситуацията се оказа много деликатна. И сериозно опетни репутацията на семейството, след като се оказа, че Лесли няма да се омъжи или да признае детето. Благодарение на грижите на Марго и майката ситуацията се забави и детето получи подслон и възпитание. Това обаче няма педагогически ефект върху Лесли.

22. Дълго време той не можеше да си намери работа, ту открито скиташе, ту се отдаде на всякакви съмнителни приключения, от доставка на алкохол (легално ли е?) до това, което семейството му срамежливо наричаше „спекулация“. Като цяло, човекът отиде до успеха, като по пътя се опитваше да намери своето място в голям и жесток свят. Почти дойде. Имам предвид, че в един момент трябваше спешно да си събере багажа за командировка до Кения, където щеше да работи дълги години. Като цяло той предизвиква известна симпатия. Единственият от Дърел, който не можа да намери призванието си, но беше заобиколен от всички страни от известни роднини.

23. Има усещането, че Лесли стана изгнаник веднага след Корфу. Семейство Дърел някак много бързо и доброволно отрязаха неговия клон от родословното дърво, въпреки факта, че известно време все още споделяха подслон с него. Марго за брат си: " Лесли – нисък мъж, неупълномощен нашественик в дома, Раблезианска фигура, щедро рисува върху платна или дълбоко потънал в лабиринти от оръжия, лодки, бира и жени, също без пари, инвестирайки цялото си наследство в рибарска лодка, която потъна още преди първото си пътуване до Пул Харбър».

Лесли Даръл.

24. Между другото, самата Марго също не избяга от комерсиалното изкушение. Тя превърнала своята част от наследството в моден "пансион", от който смятала да има стабилен гешефт. Тя написа собствени мемоари по този въпрос, но трябва да призная, че все още не съм имал време да ги прочета. Въпреки това, предвид факта, че по-късно, с двама живи братя, тя беше принудена да работи като прислужница на лайнера, „бизнесът на борда“ все още не се оправда.

Марго Даръл

25. Експедициите на Джералд Дърел не го направиха известен, въпреки че бяха охотно отразени във вестниците и по радиото. Той стана известен за една нощ, като издаде първата си книга „Претовареният кивот“. Да, това бяха времената, когато човек, написал първата книга в живота си, изведнъж ставаше световна знаменитост. Между другото, Джери също не искаше да напише тази книга. Изпитвайки физиологично отвращение към писането, той дълго измъчва себе си и семейството си и завършва текста докрай само благодарение на брат си Лари, който безкрайно настояваше и мотивираше. Първият бързо беше последван от още двама. Всички веднага се превърнаха в бестселъри. Както всички останали книги, които е издал след тях.

26. Единствената книга, която Джералд, по собствено признание, обичаше да пише, беше „Моето семейство и други животни“. Не е изненадващо, като се има предвид, че абсолютно всички членове на семейство Дърел си спомняха Корфу с неизменна нежност. Носталгията все още е типично английско ястие.

27. Дори когато четете първите книги на Даръл, човек има усещането, че историята е разказана от гледната точка на опитен професионален ловец на животни. Неговата увереност, познаването на дивата фауна, преценката му, всичко това издава човек с голям опит, посветил целия си живот на улавяне на диви животни в най-отдалечените и ужасни кътчета на земното кълбо. Междувременно, по време на писането на тези книги, Джарелд беше само малко над двайсет и целият му багаж от опит се състоеше от три експедиции, всяка от които продължи около шест месеца.

28. Няколко пъти ловецът на млади животни трябваше да бъде на ръба на смъртта. Не толкова често, колкото се случва с героите приключенски романи, но все пак много по-често от средния британски джентълмен. Веднъж, поради собственото си безразсъдство, той успя да бръкне главата си в яма, гъмжаща от отровни змии. Самият той смяташе за невероятен късмет, че успя да се измъкне жив от него. Друг път змийският зъб все пак настигна жертвата си. Тъй като беше сигурен, че има работа с неотровна змия, Даръл позволи невнимание и почти отиде в друг свят. Спасен само от факта, че лекарят по чудо се оказа необходимият серум. Още няколко пъти трябваше да бъде болен от не най-приятните болести - пясъчна треска, малария, жълтеница ...

29. Въпреки имиджа на слаб и енергичен ловец на животни, в ЕжедневиетоДжералд се държеше като истински домашен любимец. Той мразеше физическото натоварване и лесно можеше да седи цял ден на стол.

30. Между другото, и трите експедиции бяха оборудвани лично от самия Джералд, а за финансирането им беше използвано наследството от баща му, получено от него, когато навърши пълнолетие. Тези експедиции му дадоха значителен опит, но от финансова гледна точка те се превърнаха в пълен крах, без дори да възстановят изразходваните пари.

31. Първоначално Джералд Дърел не се отнася много учтиво към местното население на британските колонии. Той смяташе за възможно да ги поръчва, да ги кара както си иска и като цяло не го поставяше на едно ниво с британския джентълмен. Това отношение към представителите на третия свят обаче бързо се промени. След като живееше в компанията на чернокожи без прекъсване в продължение на няколко месеца, Джералд започна да се отнася към тях съвсем като към човешки същества и дори с явно съчувствие. Парадоксално, но по-късно книгите му са критикувани повече от веднъж само заради „националния фактор“. По това време Великобритания навлизаше в период на постколониално покаяние и вече не се смяташе за политически коректно да се излагат на страниците на текста простодушни, смешно говорещи и простодушни диваци.

32. Да, въпреки вълната от положителни критики, световна слава и милиони копия, книгите на Даръл често бяха критикувани. И понякога - от страна на любителите не на многоцветните хора, а на най-любителите на животните. Точно по това време възникват и се формират движенията на Грийнпийс и неоекологичните движения, чиято парадигма предполага пълно „ръцете далеч от природата“, а зоологическите градини често се смятат за концентрационни лагери за животни. Даръл имаше много развалена кръв, докато твърдеше, че зоологическите градини помагат за спасяването на застрашени видове от фауната и постигането на тяхното стабилно възпроизвеждане.

33. Имаше в биографията на Джералд Дърел и тези страници, които той, очевидно, би изгорил сам доброволно. Например, веднъж в Южна Америка, той се опита да хване бебе хипопотам. Тази професия е трудна и опасна, защото те не ходят сами, а родителите на хипопотама, при вида на улавянето на тяхното потомство, стават изключително опасни и ядосани. Единственият изход беше да убият два възрастни хипопотама, за да могат по-късно да хванат малкото си без намеса. Неохотно, Даръл го направи, той наистина се нуждаеше от "големи животни" за зоологически градини. Делото завърши неуспешно за всички негови участници. След като убил женския хипопотам и прогонил мъжкия, Даръл открил, че отблъснатото малко току-що е било погълнато от гладен алигатор в този момент. Финита. Тази случка остави сериозен отпечатък върху него. Първо Даръл спря да говори за този епизод, без да го вмъкне в нито един от текстовете си. Второ, от този момент нататък той, който ловуваше с интерес и стреляше добре, напълно спря собственоръчно унищожаването на фауната.

Малко британско семейство пристигна на дълго посещение, състоящо се от овдовяла майка и три деца на не повече от двадесет години. Месец по-рано там пристигна четвъртият син, който беше над двадесет - и освен това беше женен; отначало всички спряха в Перама. Майката с по-младото си потомство се настаниха в къщата, която по-късно започнаха да наричат ​​Ягодово-розовата вила, а най-големият син и съпругата му първо се настаниха в къщата на съсед рибар.

Това, разбира се, беше семейство Дърел. Всичко останало, както се казва, принадлежи на историята.

Така е?

Не е факт. През годините, изминали оттогава, много думи са написани за Дърел и за петте години, прекарани в Корфу, от 1935 до 1939 г., повечето от тях от самите Дърел. И все пак, по отношение на този период от живота им, все още има много въпроси без отговор, като основният е - какво точно се е случило през тези години?

Джералд Дърел. 1987 г

Самият аз успях да си задам този въпрос. Джералд Дърелпрез 70-те години на миналия век, когато заведох група ученици в зоопарка Даръл в Джърси на екскурзия до Нормандските острови.

Джералд се отнасяше към всички нас с изключителна любезност. Но той отказа да отговаря на въпроси за Корфу, освен ако не обещая да се върна следващата година с друга група студенти. Аз обещах. И тогава той много откровено отговори на всички въпроси, които му зададох.

По това време го смятах за поверителен разговор, така че никога не разказвах много от казаното. Но все пак използвах основните етапи на неговия разказ - да потърся обяснение от другите. Подробната картина, която по този начин успях да събера, споделих с Дъглас Ботинг, който след това написа авторизирана биография на Джералд Дърел, и с Хилари Пипети, когато тя пишеше своето ръководство „По стъпките на Лорънс и Джералд Дърел в Корфу, 1935 г. -1939 г.".

Сега обаче всичко се промени. А именно – всички членове на това семейство отдавна са починали. Г-н Дърел умира в Индия през 1928 г., г-жа Дърел в Англия през 1965 г., Лесли Дърел в Англия през 1981 г., Лорънс Дърел във Франция през 1990 г., Джералд Дърел в Джърси през 1995 г. и накрая, Марго Даръл умира в Англия през 2006 г.

Всички те имаха деца, с изключение на Джералд; но причината, поради която беше невъзможно да се дадат подробности за този стар разговор, умря с Марго.

Какво трябва да се каже сега?

Мисля, че някои важни въпроси за Дурелах в Корфу, които все още се чуват от време на време, изискват отговор. По-долу просто се опитвам да им отговоря - вярно, доколкото е възможно. Това, което представям, в по-голямата си част беше казано лично от Даръл на мен.

1. Книгата на Джералд My Family and Other Animals по-скоро художествена литература ли е или нехудожествена литература?

Документален филм. Всички герои, споменати в него, са истински хора и всички те са внимателно описани от Джералд. Същото важи и за животните. И всички случаи, описани в книгата, са факти, макар и не винаги представени в хронологичен ред, но за това предупреждава самият Джералд в предговора към книгата. Диалогът също така вярно възпроизвежда начина, по който Дърел общуват помежду си.

2. Ако е така, защо Лорънс живее със семейството си в книгата, когато всъщност той е бил женен и е живял отделно в Калами? И защо в книгата не се споменава съпругата му Нанси Даръл?

Защото всъщност Лорънс и Нанси прекарваха по-голямата част от времето си на Корфу със семейство Даръл, а не в Белия дом в Калами - това се отнася за периода, когато г-жа Дърел нае огромните Жълто-бели вили (т.е. от Септември 1935 г. до август 1937 г. и от септември 1937 г. до заминаването им от Корфу. Те наемат ягодово-розовата вила за първи път и това продължава по-малко от шест месеца).

Всъщност семейство Дърел винаги е било много сплотено семейство и през тези години г-жа Дърел беше в центъра семеен живот. И Лесли, и Марго, след като навършиха двайсет, също живяха известно време Корфупоотделно, но където и да са се заселили в Корфу през тези години (същото важи и за Лесли и Нанси), вилите на г-жа Даръл винаги се оказват сред тези места.

Все пак трябва да се отбележи, че Нанси Даръл така и не стана член на семейството и двамата с Лорънс се разделиха завинаги - малко след като напуснаха Корфу.

Лорънс и Нанси Дърел. 1930 г

3. "Моето семейство и други животни" - повече или по-малко правдив разказ за събитията от онова време. Какво ще кажете за другите книги на Джералд от Корфу?

С годините изобретателството се е увеличило. Във втората си книга за Корфу, птици, зверове и роднини, Джералд разказа някои от най-добрите си истории за времето си в Корфу и повечето от тези истории са верни, макар и не всички. Някои от историите бяха доста шантави, така че по-късно той съжаляваше, че ги е включил в книгата.

Много от събитията, описани в третата книга „Градината на боговете“, също са измислени. Накратко, най-пълното и подробно за живота на Корфуразказано в първата книга. Вторият включваше някои истории, които не бяха включени в първия, но те не бяха достатъчни за цяла книга, така че фантастиката трябваше да запълни празнините. А третата книга и последвалата я колекция от разкази, макар и да съдържаха известен дял от реални събития, са предимно литература.

4. Всички факти за този период от живота на семейството включени ли са в книгите и разказите на Джералд за Корфу или нещо умишлено е пропуснато?

Нещо умишлено е пропуснато. И дори повече от умишлено. Към края Джералд все повече излизаше извън контрола на майка си и известно време живееше с Лорънс и Нанси в Калами. По ред причини той никога не спомена този период. Но точно по това време Джералд можеше с право да се нарече „дете на природата“.

Така че, ако детството наистина е, както се казва, „банкова сметка на писателя“, тогава Джералд и Лоурънс в Корфу повече от попълниха своя опит, отразен впоследствие в техните книги.

5. Говори се, че семейство Дърел са водили неморален начин на живот в Корфу, който е обидил местното население. Така е?

Само не Джералд. В онези години той Корфубеше просто малко и обожавано момче. Той беше обичан не само от майка си и другите членове на семейството, но и от всички около него: островитяните, които познаваше и с които общуваше на доста сносен гръцки; многобройни учители, които е имал през годините, и особено Теодор Стефанидес, който се е отнасял с него като със собствен син, както и водачът и наставникът на семейство Дърел - Спиро (Американос), шофьор на такси.

Други членове на семейството обаче са обидили обществено мнение, а именно: Нанси и Лорънс се отърваха от първото си дете и заровиха плода на брега на залива Калами; Марго, в което няма съмнение, забременява без съпруг и трябва да отиде в Англия, за да даде детето за осиновяване; накрая, Лесли, която беше заченала прислужница, Мария Конду, отказа да се ожени за нея и да се грижи за сина им.

Джералд споменава случая с Марго в началото на главата „Борба с духовете“ в книгата „Птици, зверове и роднини“, но там казва само, че по време на престоя им в Корфу г-жа Даръл трябваше да спешно да изпрати Марго в Лондон във връзка с "внезапно затлъстяване".

Достоверни са и събитията, описани в началото на глава 12 от книгата „Моето семейство и други животни“. Главният злодей се оказа учителят на Джералд - Питър, в реалния живот Пат Ивънс. Пат беше изгонен от семейство Даръл, но след като напусна Корфу, той не напуска Гърция и става герой на гръцката съпротива по време на Втората световна война. След това се връща в Англия и се жени. Той обаче никога не е казвал на жена си или сина си за Даръл.

Белият дом в Калами, Корфу, където е живял Лорънс Дърел

6. През годините на живот в Корфу и следвоенните години семейство Дърел не беше много известно. Колко е нараснала славата им оттогава?

Сега Лорънс се смята за един от най-забележителните писатели на 20 век. Почти всичките му книги все още се публикуват и два ранни романа се подготвят за преиздаване през следващата година (2009 - OS) от Darrell School на Корфуи нейният директор-основател Ричард Пайн. Освен това неговите пътеписи също са високо ценени.

Джералд Дърел на свой ред е написал 37 книги през живота си, но само няколко от тях все още са преиздавани. За разлика от брат си Лорънс, Джералд остава в историята не толкова като писател, колкото като натуралист и педагог. Основното му наследство беше зоологическата градина в Джърси, където се отглеждат и пускат редки животни, и самата книга „Моето семейство и други животни“, една от най-добрите книгиза пътуването в историята на литературата.

Джералд Дърел и съпругата му Джаки. 1954 г

7. Семейство Дърел изглежда са взели решение да напуснат Корфу през 1938 г. - оттогава са изминали седемдесет години. На първо място, защо изобщо са отишли ​​на Корфу? Защо са заминали през 1939 г.? И защо никога повече не са отишли ​​там, ако опитът там е бил ключът към писателските кариери на Лорънс и Джералд?

В началото на 1938 г. те разбират, че е неизбежна нова световна война и започват да се подготвят да напуснат острова през 1939 г. Дали са имали възможност да останат на Корфу, ако не заради войната, е спорен въпрос. Г-жа Даръл първоначално отиде при Корфуслед сина си Лоурънс през 1935 г., тъй като там беше много по-добре да живее с нейната пенсия, отколкото във Великобритания. Но през 1938 г. тя има финансови затруднения и така или иначе ще трябва да се върне у дома. Освен това през това време децата пораснаха и напуснаха бащиния дом, а Джералд, най-малкият, трябваше да учи.

До края на Втората световна война всичко се промени. Джералд беше на двадесет, останалите деца по това време бяха намерили своя път в живота. Освен това в следвоенния свят човек едва ли може да си позволи да води същия начин на живот като преди войната с доста оскъдни средства.

И Корфу се промени завинаги.

Въпреки това семейство Дърел многократно идваха там, за да си починат. Лорънс и Джералд купиха къщи във Франция, а Марго - до майка си в Борнмут. Само Лесли се оказва финансово фалирал и умира в относителна бедност през 1981 г.

Джералд, Луиз и Лорънс Дърел. 1961 г

8. Има ли все още жив някой, който е познавал семейство Дърел в Корфу? И кои места в Корфу си струва да посетите, за да възстановите хода на събитията?

Мери Стефанидес, вдовицата на Теодор, макар и вече на преклонна възраст, все още живее в Лондон. Дъщеря й Алексия живее в Гърция. А на самия Корфу, в Перама, все още живее семейство Контос, което познава семейство Дърел от 1935 г. Глава на семейството остава Менелаос Контос, който е собственик на хотел Aegli в Перама. Василис Контос, неговият син, който управлява Corfu Holidays, притежава Strawberry Pink Villa, първият дом на Durrells в Корфу. Сега се продава за 1 200 000 евро.

В съседство с Aegli е таверната Batis, собственост на Елена, сестрата на Menelaos. А синът и снахата на Елена - Бабиш и Лиза - притежават луксозен апартамент на хълм с изглед към механата. Нейната дъщеря и внучка също притежават хотели, включително Pondikonissi, от другата страна на улицата от Aegli и директно на плажа, на който Дърел ходеха, когато живееха в Перама.

Най-добрата хроника на тези години е книгата на Хилари Пипети "По стъпките на Лорънс и Джералд Дърел в Корфу, 1935-1939".

А в центъра на град Корфу се намира училището Durrell, в което всяка година се провеждат курсове под ръководството на един от биографите на Лорънс Дърел - Ричард Пайн.

9. И накрая, какъв е приносът на Дърел за развитието на Корфу, ако има такъв?

Безценно. В същото време и правителството, и хората на Корфу едва сега започват да го осъзнават. Книгата „Моето семейство и други животни“ не само се продава в милиони копия по света, но вече е прочетена от няколко поколения деца в рамките на училищна програма. Само тази книга донесе на острова и жителите на Корфу най-широка слава и просперитет.

Добавете към това всички други книги, написани от или за Дърел; всичко това заедно в крайна сметка се превърна в това, което може да се нарече „индустрията на Дърел“, която продължава да генерира огромни обороти и да привлича милиони туристи на острова. Техният принос към туристическата индустрия е огромен и сега той съществува на острова за всички - независимо дали сте фен на Дърел или не.

Самият Джералд съжаляваше за влиянието, което имаше върху развитието на Корфу, но всъщност влиянието беше предимно за по-добро, тъй като когато Дърел за първи път пристигнаха там през 1935 г., по-голямата част от населението живееше в бедност. Сега, до голяма степен благодарение на престоя си там, целият свят знае за острова и повечето от местните живеят доста комфортно.

Това е най-големият принос на Дърел за живота на Корфу.

(c) Питър Харисън. Превод от английски Светлана Калакуцкая.

Първо публикувано в The Corfiot, май 2008 г., #209. Публикация на портала openspace.ru

Снимки: Getty Images / Fotobank, Corbis / Foto S.A., amateursineden.com, Montse & Ferran ⁄ flickr.com, Mike Hollist / Daily Mail / Rex Features / Fotodom

Коли под наем в Гърция - уникални условия и цени.

Джералд Дърел (Две съпруги, два живота)

Джералд Дърел- известен английски писател, зоолог, натуралист. Обичаше природата, но жените – не по-малко. И защитникът на дивата природа спечели бъдещите си съпруги за дълго време.

Някой мъдър е казал, че нашата съдба са хората, които ни заобикалят. И често нашето признание, слава, успех са само следствие от случайно казана дума. Може ли амбициозният млад трапер Джералд Дърел да си е представял, че ще стане известен писател? Да, той искрено мразеше цялото това писане! ..

Според семейна легенда, съдбоносна роля в живота на 26-годишния Джералд изигра по-големият му брат Лари, който веднъж дойде на гости. По това време три експедиции до тропиците почти съсипаха Джералд, който между другото наскоро се беше оженил. Младото семейство живееше в курортния град Борнмът, в малък апартамент, който едва побираше легло, масичка, скрин и един фотьойл. Нямаше от какво да се живее, младоженците едва свързваха двата края. За да прочетат последните вестници, те отидоха в читалнята на библиотеката в Борнмут.

Е, давай и напиши книга за проклетите си пътувания! - съветва брат си Лорънс Дърел, по това време вече утвърден писател.

Джералд написа. Скоро семейството вече имаше от какво да живее - тиражът на неговите публикации надхвърли тиража на книгите на Лари.

Милата Джаки

Що се отнася до жените, Джералд Дърел беше по-скоро пламенен южняк, отколкото сдържан, първичен британец. Детството си прекарва в Индия, където баща му работи като строителен инженер. железопътна линия. И след смъртта на баща си, след като е живял за кратко в Лондон, семейството се премества на гръцкия остров Корфу. Следователно искреното уважение на Джералд към жените в него беше съвсем естествено съчетано с, да кажем, неусложненост и лекота в отношенията.

Но многобройните романи не попречиха на Даръл да бъде щастливо женен за Жаклин Волфенден (Джаки, която стана героинята на неговите книги) в продължение на много години. Дълго време той не успя да разтопи сърцето на сериозно 19-годишно момиче: тя категорично отказа да се срещне. Но веднъж той я покани да вечеря в ресторант и Джаки неочаквано се съгласи. „За моя изненада нямаше как да не призная, че вечерта беше успешна. Бяхме много добри заедно “, написа тя по-късно. Все пак Даръл имаше за какво да говори: пътувания до Африка, весело детство на Корфу ... Джаки също започна да говори: никога не е имала толкова внимателен и чувствителен събеседник.

Даръл никога не престана да се изненадва от собственото си отношение към Джаки. Обикновено го привличаха блондинки - от онези, които бяха по-едри и по-изразителни. Джаки обаче беше пълната им противоположност: дребничка, едра кафяви очи, нахални устни, тъмно кестенява коса. Държеше се по-скоро като мъж - твърде независима, самоуверена, практична и решителна.

Когато влюбените обявиха решението си да се оженят, бащата на Джаки отказа да ги благослови. Той хареса Джералд като остроумен събеседник, но не впечатли като зет. В резултат на това Джералд и Джаки решиха да се оженят без съгласието на баща си. През пролетта на 1951 г. бъдещите съпрузи организират еднообразно бягство, с бързи събирания и прощална бележка.

бракът се разпадна

Младоженците се настаниха в къщата на сестрата на Джералд Маргарет и дълго време живееха много скромно. Тогава Даръл написа първия си разказ, след това първата си книга и нещата тръгнаха. Джаки винаги е била там: на експедиции, докато работи върху книги, през най-трудния период от живота на Даръл, когато той рискува всичко и решава да създаде своя собствена зоологическа градина. Тя се отказа от собствената си кариера и стана съпруга на известен мъж, "същата" Джаки от неговите книги ...

Но годините минаваха. Сякаш вчера се обичаха толкова искрено и трогателно. Въпреки това постепенно се натрупаха противоречия и взаимно раздразнение. Нещо повече, пристрастяването му към бутилката... бракът им се разпадна.

... Писателят се запознава с Лий Макджордж през 1977 г. в университета Дюк в Южна Каролина. Момичето призна, че изучава социалното поведение на лемурите и звуковата комуникация на мадагаскарските животни и птици. „Ако беше казала“, спомня си Даръл, „че баща й е бил индиански вожд, а майка й е марсианка, нямаше да съм толкова изненадан. Общуването с животните винаги ме е занимавало най-много. Втренчих се в нея. Да, тя беше невероятно красива, но красива жена, която изучава поведението на животните, беше почти като богиня за мен!“

Лий, разбира се, беше поласкан от това известен писатели зоологът, чиито книги е чела, се интересува от нея. Решили да се оженят, и двете "високодоговорни страни" от самото начало не си правят илюзии. Лий се „омъжи за зоопарк“, въпреки че, разбира се, харесваше и самия Даръл. Но когато Джералд отиде на експедиция в Индия, между влюбените започна кореспонденция.

Приятелство и любов

Сериозно и откровено Даръл каза на Лий за чувствата си: че отначало я възприе като една от следващите приятелки, след това беше искрено увлечен и накрая се влюби. Написа за провала си с Джаки. И добави: „Надявам се, че животът и работата заедно ще направят чувствата ви към мен по-дълбоки. Може би това няма да е любов в смисъла на думата, който влагат женските списания, а истинско и трайно приятелство. Това е истинската любов, що се отнася до мен."

Може би именно тези писма са изиграли решаваща роля. Без тях семейство Дърел можеше да се превърне в обикновена двойка, живееща заедно единствено по рационални причини. След подобни обяснения обаче и Лий, и Джери станаха наистина близки хора един на друг. Това не се случи за една нощ, но в началото на 80-те години Дърел бяха искрена и любяща двойка. Преди последните дниЖивотът на Джералд, те останаха нейни ...