Beasts and Women av Gerald Darell.

Jackie viftade med den sista sidan och sköt plötsligt undan en hög med papper. Vita lakan fläktade ut på bordet. Hon tände en cigarett nervöst, men efter att ha tagit några bloss skrynklade hon ihop sin cigarett i en askkopp full med lika långa cigarettfimpar.

Helvete, hon förväntade sig aldrig att det skulle vara så svårt för henne att göra det. Faktum är att varför var hon så upphetsad? De har trots allt levt åtskilda i flera år. Hon hade lämnat Gerald själv, och hon verkade inte ångra det alls. Varför överväldigades henne då plötsligt av en fruktansvärd, oemotståndlig melankoli? Varför känner hon nästan fysisk smärta när hon sätter sin signatur på dessa dumma, praktiskt taget meningslösa papper?

När Jackie mekaniskt knådade ytterligare en cigarett som hon inte behövde i fingrarna, kom Jackie ihåg att hon lämnade ön Jersey i april 1976, full av irritation och irritation över sitt eget förstörda liv. En annan grupp reportrar sprang runt i djurparken, intrasslad i ett nätverk av kablar, en ung chef som anlände för bara några dagar sedan, såg sig omkring på ett jagat sätt och försökte navigera i ett hav av problem, och det gjorde hon inte bry sig överhuvudtaget. Hon ignorerade den förvirring som rådde runt henne och kastade saker rakt in i den öppna, giriga munnen på den gamla resväskan. De envisa remmarna gled från hennes händer, men Jackie tryckte sitt knä mot locket på det slitna lädermonstret med förnyad kraft. Dumt, hjälpsamt minne, precis som nu, förde ner onödiga minnen på henne som en virvelvind ...

En gång i tiden, för många år sedan, lämnade Jackie Wolfenden, i samma brådska och förvirring, huset till sin far, ägaren till ett litet hotell i Manchester. När hon satt i receptionen träffade hon en ung zoolog vid namn Darell, som tog med sig ett parti djur från Afrika till den lokala djurparken. Med nyfikenhet och viss oro såg Jackie på när denna slanka, blåögda och ständigt leende blonda gör de unga ballerinorna som bosatt sig på hotellet till vansinne en efter en. Flickorna kurrade från morgon till kväll om "älskling Gerald", beundrade på alla sätt hans artikel, magiska leende och tropiska solbränna. Det kan inte sägas att Jackie tvivlade på sin egen mentala styrka, men hon ville inte alls att någon skulle finslipa sina färdigheter som en förförare på henne, och varje gång avlyssnade hon den uppmärksamma blicken av blå ögon riktade mot henne, med en koncentrerad blick stoppade in huvudet i en rufsig gästbok. Då hade hon ingen aning om att hinder och svårigheter hos män som Gerald Durell bara ökar lusten att uppnå målet ...

I två långa år uppfann den envisa zoologen, som inte brydde sig om varken Jackies kyla eller hennes fars hotfulla blickar, outtröttligt ursäkter som krävde fler och fler besök i Manchester, tills han en dag plockade den efterlängtade " ja" från läpparna som retade honom så länge. Jackie förstår fortfarande inte så väl hur han lyckades göra detta... Bara en gång tittade in i busiga och lite generade blå ögon, som hon länge hade slutat vara rädd för, ville hon plötsligt ge upp alla tvivel... Tja , på morgonen var det viktigaste att inte låta tvivel återvända och lämna, tills min far, som hade varit borta i några dagar, plötsligt dök upp ...

Med rodnade kinder stoppade Jackie de enkla flickaktiga tillhörigheterna i lådor och papperspåsar. När den gamla konduktören såg hur hon och Gerald bar hennes rufsade hemgift, strödd av garnbitar, in i vagnen, grymtade den gamla konduktören skeptiskt: "Ska du gifta dig?" Och tittade över Jackies skröpliga gestalt, hängd med paket, suckade han och gav klartecken till det avgående tåget: "Gud hjälp mig."

När de anlände till Bournemouth fann Jackie, efter att ha packat upp sitt bagage, att hon inte ens hade en anständig blus att gå till sitt eget bröllop i. Det är bra att det blev ett par nya strumpor. Varken hon eller Gerald var då vidskepliga och såg inget fel i att dagen för deras äktenskap inföll på en måndag. Gerald och Jackie gifte sig en dyster februarimorgon 1951, omgivna av den krånglande familjen Darell, och hela nästa dag fanns kvar i Jackies minne som en kontinuerlig ström av lyckönskningar, suckar och ömma leenden som utmattade henne fruktansvärt. Hennes släktingar, som inte förlåtit Jackie för hennes hastiga flykt, kom aldrig till bröllopet - de låtsades att hon helt enkelt försvann från deras liv.

Jackie skakade envist på huvudet: hon behövde inte längre dessa minnen! Hon tog bort dem för tre år sedan, och hon måste göra detsamma nu. Du måste glömma allt för att börja livet på nytt. Men fan, hon skulle aldrig förlåta Gerald för att hon fick henne att gå igenom allt detta två gånger. När Jackie lämnade Jersey, skulle Jackie gärna ha skrivit under alla papper som bekräftade hennes brott med Gerald Durell utan att titta. Men hennes man, övergiven av henne, som återvänt från en resa till Mauritius, verkade inte alls vilja ansöka om skilsmässa. Han dök inte upp vid domstolsförhandlingar, berättade för sina vänner att han inte slutade hoppas på att hans fru skulle återvända, bad henne att träffas. Senast de sågs var på ett litet kafé i hans hemland Bournemouth...

Jackie övertygade sig själv om att hon måste ge Gerald denna förmodade sista plikt att träffa honom och förklara sig ärligt. Men så fort hon tittade in i Jerrys himmelsblåa, skyldig-vänliga ögon och såg i hans ansikte uttrycket av en stygg skolpojke som var så bekant för henne, insåg hon genast att han inte förväntade sig några förklaringar från henne. Han var helt värdelös för hennes smärtsamma försök att förstå deras ömsesidiga känslor. Herre, ingens känslor, förutom hans egna, var Darell aldrig intresserad av! Han kunde bara inte stå ut med att vara ensam, och därför var Jackie tvungen att komma tillbaka, och vad hon själv tyckte om det, han brydde sig inte alls. Han var redo att omvända sig och ge löften, försäkra Jackie om kärlek och beskriva för henne nöjena med nya exotiska expeditioner som de kunde åka på tillsammans, men bara för hans egen skull, och inte alls för henne. Jackie visste som ingen annan hur vältalig Gerald Darrell kunde vara när han ville få något. Jackie satt på kanten av sin stol, smuttade tyst på kaffe och lyssnade likgiltigt på Jerrys tirader om Rysslands snöiga vidder, som han så gärna vill se. med henne, om skyddet av vilda djur och zoo i Jersey.

"Det är uppenbart att Mallinson inte läste min anteckning för honom, annars skulle han inte ha påmint mig om djurparken," tänkte Jackie mekaniskt. När hon lämnade Jersey var hon bara tvungen att på något sätt kasta ut de känslor som hade tagit henne i besittning. Att skriva till Gerald var bortom hennes makt. Men hon klottrade ändå ett par rader till hans ställföreträdare, Jeremy Mallinson, en gammal vän till familjen. Jackie hade fortfarande de där raderna i ögonen, hastigt klottrade på baksidan av någon sedel som kom till hands: "Adjö, jag hoppas att jag aldrig får se den här jävla platsen igen i mitt liv." Herregud, och Gerald berättar för henne om de nya höljena han planerar att beställa till sina bedårande gorillor! Pojken, den dumma gråhåriga pojken, han förstod ingenting ...

Jackie visste att många beundrade Darells pojkighet, hans barnsligt direkta uppfattning av omvärlden, hans saftiga, om än något oförskämda humor. Men bara hon visste hur det verkligen var att vara fru till en man som, vid femtio, fortfarande var tolv: återberätta legenderna om "snygg och kvick Jerry", påminna om detaljerna i hans mest vidriga upptåg. Hon kom själv perfekt ihåg var och en av dem - det är omöjligt att glömma detta med all önskan.

Hur många nerver kostade henne åtminstone det olyckliga besöket av prinsessan Anna, som kom för att beundra deras djurpark! Jerry hade inte bara förståndet att leda prinsessan direkt till mandrillapornas burar, utan han målade också oupphörligt den manliga charmen hos den grimaserande hanen för henne, och så småningom utbränd från ett överflöd av känslor:

Säg mig ärligt, prinsessa, skulle du vilja ha samma rödblå botten?

Vid gud, Jackie var redo att falla genom marken! Och Jerry, som om ingenting hade hänt, tittade på Hennes Kungliga Höghet med lysande ögon och verkade inte ens lägga märke till spänningen bakom dem. Och han vågade ändå bli förolämpad av dressingen som hans fru gav honom på kvällen! Inte ens efter många år kunde Jackie förlåta honom den dagen, och samtidigt kvällen som Jerry tillbringade ensam med ytterligare en flaska gin, istället för att skriva ett ursäktsbrev till prinsessan.

Fan den där grekiska ön han växte upp på. Det är förbannade Korfu som gjorde det så! Korfu, där allt var tillåtet. Och även hans bedårande mamma, redo att följa sin dyrbara yngste sons ledning i allt, Tänk bara, Louise Darrell tog Gerald ur skolan bara för att pojken var uttråkad och ensam där! Av alla skolämnen var lille Gerald sysselsatt med en biologi, och Louise ansåg att han mycket väl kunde bemästra denna vetenskap hemma och pilla med sina många husdjur - eftersom Gerald fann fascinerande inte bara hundar och katter, utan också myror, sniglar, örontvistar , och faktiskt alla levande varelser som han kunde hitta. Och 1935, när Gerald var tio, föll det Louise på att åka till Grekland, till Korfu, där hela familjen under fem år inte gjorde något annat än att bada, sola och njuta av sina egna infall. Den bortgångne mannen till Louise Darrell, som var en framgångsrik ingenjör och hade en utmärkt karriär i Indien, lämnade tillräckligt med pengar till sin fru och sina barn efter hans död så att de inte kunde oroa sig för någonting. Vad de lyckades med.

Gerald berättade otaliga gånger för Jackie om nästan alla de underbara dagarna som tillbringades på Korfu. Och vem känner inte till dessa historier i dag: varje år sprids "Min familj och andra djur" runt om i världen i miljontals exemplar. Tre fantastiska hus: jordgubbe, narcisser och snövit... rörande berättelser om en pojke som upptäcker djurlivets värld under ledning av sin kloka vän och mentor Theodore Stephanides... En idyllisk bild av en mamma som, efter att ha lagt ut en gammal anteckningsbok med sina favoritrecept från Indien, trollar i köket över ett halvdussin grytor och stekpannor, i som lagar och steker en middag som kan föda inte bara hennes fyra barn, utan också alla deras många vänner och kompisar som skulle vilja komma in på en bit ikväll... En mamma som alltid möter hennes söners mest desperata idéer med frasen: "Jag tycker, kära, du borde prova det..." Tja, vem av läsarna av dessa mästerligt skrivna pastoral skulle kunna tänka sig att uppmärksamma sådana bagateller som flaskor vin, gin och whisky, som såg ut på bordet i denna familj lika naturlig som en salt- eller pepparshaker... Jerry själv verkade inte förstå att ljudet av whisky som hälldes upp i ett glas från barndomen blev en del av familjeidyllen för honom ... Hans mamma skickade ofta gå och lägga dig med en flaska i handen. Och Jerry, som sov i samma rum med sin mamma, såg perfekt hur Louise, lutad mot kuddarna och bläddrade i boken, tog en drink. Ibland tillbringade hela familjen kvällen i moderns sovrum över en flaska, och Jerry somnade lugnt till de äldstes prat och deras glasögon. När hon första gången såg Gerald äta frukost med en flaska konjak, skölja ner den med mjölk, blev Jackie förskräckt: det fanns inga värre historier i deras familj än minnena av den olycksdrabbade farbror Peter, som täckte hela familjen med outplånlig skam. , och farfar, som drack själv innan han nådde fyrtio. Men så småningom fick hon förlika sig med att Gerald inte kunde klara sig utan åtminstone ett par flaskor öl till frukosten, och dessutom gjorde moraliserande liknelser om andras misstag absolut inget intryck på honom. Gerald Darrell föredrog att göra alla misstag i det här livet själv ...

Herre, såvida hon inte var tvungen att stå ut med gin och konjak... Jackie, till exempel, upplevde undantagslöst olidlig besvärlighet när som helst, när hon kom ihåg Korfu, började hennes unga man berätta för henne om svarta, oroliga flickor med färgade band i håret, betande getter i närheten från deras hem. Gerald satte sig bredvid dem på marken och deltog vanemässigt i en intrikat och samtidigt finurlig lek, vars apoteos var en kyss under täcket av den närmaste olivlunden. Ibland hade kyssar en mer betydelsefull fortsättning. Och så tog sig Jerry och en annan partner med rodnade ansikten och herrelösa kläder ut ur lunden under unga herdinnors fnissande fniss. Jerry var road av det faktum att Jackie ständigt rodnade vid dessa berättelser ... "Förstå, dumt, du kan inte föda upp djur utan att känna till alla subtiliteter om sex," förklarade Gerald nedlåtande för henne, som inte tänkte på det faktum att i provinsen Manchester, där Jackie växte upp, accepterades inte sådana herdespel bland anständiga flickor, och om några av dem spelade dem föredrog de att hålla tyst om det ... Under tjugofem år av gift liv kunde Jackie inte dela denna Bacchic vördnad för sex, som hon älskade så mycket för att visa sin man - just under denna tid ersattes den flickaktiga pinsamheten som en gång plågade henne av trött irritation ...

"Min barndoms molnfria värld... Den oåterkalleliga sagan om Korfu... Ön där julen väntar dig varje dag" - Jackie kunde helt enkelt inte höra sin mans klagosång. Hon kände alltid att det inte skulle komma något gott av sådana resor i det förflutna, och hon visade sig ha rätt, tusen gånger rätt... I Jackies hjärta dök en omedvetet trist känsla av problem smärtsamt upp, som inte lämnade henne för en stund. minut den sommaren 1968. Jerry agerade som om han var besatt. "Jag ska visa dig det riktiga Korfu, du kommer definitivt att se det", upprepade han hela tiden. Och driven av ägarens nyckfulla vilja cirklade deras "Land Rover" runt ön i någon sorts galen frenesi.

Men sagoön, som en öde hägring, smälte bort i minnenas avstånd ... Herdeflickor, med vilka Jerry en gång kysstes i olivlundar, har länge förvandlats till busty bullriga matroner, hotell växte som svampar i de reserverade dalarna av hans barndom, och öde stränder blåstes med plastmuggar och plastpåsar som lämnats av fräcka turister. Jackie försökte övertyga sin man om att förändringarna som hade skett på ön på trettio år var helt naturliga. Men Jerry kunde inte stå ut med saker som verkade oundvikliga för alla andra. Och ännu mer, han ville inte erkänna det på sin barndoms ö... För två år sedan förlorade Gerald sin mamma och nu var han helt oförberedd på att förlora Korfu också.

På den resan skiljde han sig inte från kameran, fotograferade ständigt ön och tog dussintals bilder av samma vikar, holmar och kullar som var minnesvärda från barndomen. Som om man hoppas att från den fotografiska kyvettens magiska tarmar, som genom ett trollslag, att Korfu igen ska dyka upp, som för alltid har förblivit någonstans långt borta, i det oåterkalleliga gyllene förflutna ... Men de fuktiga fotografierna hängde på ett snöre som bara reflekterades den dystra nuvarande.

Och Gerald tittade på bilderna i timmar och rörde tyst på sina läppar.

Och så fick Jerry en ny hetsätning ... Till och med Jackie, som var van vid mycket, tappade nerverna ... När Gerald tittar på hur svullen, med trassligt hår och röda ögon, sitter Gerald orörlig på verandan i dagar och nätter och stirrar bort. på avstånd och med en annan flaska i halsen, var Jackies största rädsla att hon en morgon skulle hitta honom på golvet med halsen avskuren eller svängande i en snara bunden till kanten. Genom något mirakel lyckades hon ta sin man till England och placera honom på en klinik ... Ingen av deras vänner förstod hur allt detta kunde hända med "merry Jerry", men Jackie visste att Korfu var skyldig till allt. Den här ön gjorde Jerry till den idealist han alltid har varit. Den sommaren trodde Jackie äntligen på vad hon bara hade gissat förut: alla hennes mans zoologiska expeditioner, alla hans ansträngningar att organisera en aldrig tidigare skådad, mycket speciell djurpark, skapade inte för besökarnas skull, utan för djurens skull, alla hans kamp för att rädda hotade arter på jordens djur - inget annat än en fanatiskt envis jakt på det svårfångade Eden, som Jerry en gång förlorade och nu frenetiskt försöker återta ... Och Jackie insåg en sak till den sommaren: hon själv vill inte spendera sitt liv med att jaga andra människors chimärer. ,

Efter att ha skrivits ut från kliniken bosatte sig Gerald, på inrådan av en läkare, en tid separat från sin fru. Och Jackie, om jag ska vara ärlig, var glad över det ... Hon förstod intuitivt att allt var över, och även om hon och Jerry hade sju år till av äktenskap framför sig, var det mer som en vånda som dödade även de glada minnen som de hade fortfarande...

Och nu, genom sin exmans nåd, måste Jackie gå igenom all denna fasa igen, med den enda skillnaden att saker och ting ser lite annorlunda ut. Det visar sig att det inte är hon som slutligen och oåterkalleligt överger Gerald, som förgäves ber henne att återvända, utan hennes femtiofyraåriga man, på tröskeln till ett nytt äktenskap med en ung skönhet, frågar sin ex-fru. för att lösa de återstående formaliteterna. Jackie var tvungen att erkänna att denna lilla tyngdpunktsförskjutning var mycket smärtsam för hennes fåfänga, eftersom hon under tjugofem års äktenskap var van vid att hålla Gerald Darrell i en knytnäve. Och om hon inte hade hållit honom så, skulle Jerry fortfarande städa burar någonstans i ett provinsiellt menageri! Gud bara vet vad det kostade henne att tämja den här envisen, hur mycket socker hon behövde mata honom från hans hand och hur många slag i ansiktet... Inte ett enda djur i deras djurpark kunde matcha hennes Jerry vad gäller envishet. Men en tränare som Jackie var också värd att leta efter...

En gång verkade det för Jacqueline Darrell som att klappret från en skrivmaskins nycklar skulle förfölja henne resten av livet. Det envisa, irriterande ljudet och det starka ljuset från den elektriska glödlampan, natt efter natt, invaderade hänsynslöst hennes sömn och förvandlade drömmar till en oupphörlig mardröm. Men Jackie grävde bara ner huvudet djupare i kudden och drog tyst filten över hennes ansikte: trots allt gjorde hon själv den här röran, och i nästan ett år övertalade hon sin man att skriva en berättelse om äventyr i Afrika, och nu ska hon inte gå att backa.

Hela det året efter deras äktenskap bombarderade Jerry engelska djurparker med brev utan resultat och försökte förgäves hitta åtminstone lite arbete åt sig själv och Jackie. Men de sällsynta svar som kom på deras förfrågningar innehöll undantagslöst artiga avslag och meddelanden om att delstaterna i engelska djurparker var fullt bemannade. Tiden gick och de bodde fortfarande i rummet som syster Jerry Margaret tillhandahållit, åt vid hennes bord och räknade slantar, som inte ens räckte till för att köpa tidningar med platsannonser. Dagar i sträck satt de nygifta i sitt lilla rum på mattan framför den öppna spisen, medan de var borta från timmarna vid radion. Så en dag hörde de en töntig BBC-kille berätta historier om Kamerun. Jerrys apati verkade ha blåst bort av vinden. Han hoppade upp och började springa runt i rummet och skällde ut journalisten, som inte förstod någonting vare sig i det afrikanska livet eller i djungelns invånares vanor och seder. Och Jackie insåg att hennes stund hade kommit.

Det verkar som att hon den dagen överträffade till och med Gerald själv i vältalighet - i en timme beskrev hon för sin fru hans unika talang för berättande, den ärftliga litterära gåvan från familjen Darell, som redan hade gett världen en berömd författare, Lawrence Darell, Jerrys äldre bror, och slutligen vädjade till sunt förnuft en make som äntligen måste förstå att de inte alltid kunde vara i närheten av hans mamma och syster. När Jackie två dagar senare av misstag hörde Jerry fråga Margaret om hon visste var hon kunde låna en skrivmaskin, insåg hon att isen hade gått sönder.

Snart började Jerry, inspirerad av framgångarna med de första berättelserna och avgiften för deras framträdande på radio, arbeta på boken "Crowded Ark". På morgonen gjorde Jackie starkt te och Jerry, så fort han hann sätta den tomma koppen på fatet, föll ihop i soffan som en nedklippt man och somnade innan hans huvud nudde vid kudden. Och Jackie, som försökte att inte uppmärksamma smärtan som slog i hennes tinningar, tog upp en hög med nytryckta ark. När hon satt i hörnet av en bred fåtölj och smuttade på en skållningsdrink ur en flisad kopp började hon rätta till det som hennes man lyckades skriva över en natt: barndomsår fria från skolförtryck lämnade Gerald för alltid med ett arv av respektlöshet för traditionell engelsk stavning och interpunktion .

Smärtan i tinningarna avtog gradvis, ersattes av fascinerande läsning. Jackie slutade aldrig att undra hur Jerry lyckades göra berättelserna hon hört hundratals gånger så underhållande. Ibland verkade Jackie veta absolut allt om de expeditioner som Gerald genomförde ... En gång, för att fånga Jackies uppmärksamhet, som inte var alltför snäll mot honom, underhöll den unge mannen henne ihärdigt med lustigt vaga och spännande berättelser om hans äventyr. Men nu när Jackie läste samma berättelser skrivna av Gerald på papper, såg Jackie de händelser som redan var kända för henne på ett helt nytt sätt. Tydligen syndade hon inte alltför mycket mot sanningen och prisade Geralds litterära gåva ... Gud, varför behövde Darell slösa mycket tid, ansträngning och pengar på att pilla med allt detta odjur istället för att bara fortsätta skriva berättelser om djur, med så bra avgifter?

För mig är litteratur bara ett sätt att få de medel som behövs för att arbeta med djur, och inget mer, förklarade Jerry om och om igen för sin fru, som pressade honom att sitta ner för ny bok, och togs till jobbet endast när det var brådskande på grund av deras ekonomiska situation och behoven hos deras många elever.

Sittbyxor vid en skrivmaskin när det kokade runt verkliga livet, var en verklig plåga för Gerald ...

Under många år försökte Jackie envist övertyga sig själv om att hon också var intresserad av alla dessa fåglar, insekter, däggdjur och amfibier som hennes man älskade. Men innerst inne visste hon att hennes egen kärlek till djur aldrig hade gått utöver en hälsosam sentimental bindning. Bara så länge hon hade ork, försökte hon ärligt göra sin plikt, hjälpte Gerald i allt som var kopplat till verksamheten som han ansåg vara sin kallelse, Jackie ammade otaliga djurbebisar från bröstvårtan, städade illaluktande burar, tvättade skålar och tiggde om möjligt pengar till deras djurpark. Och Gerald tog allt för givet och trodde att en hustrus naturliga öde är att gå samma väg med sin man ... Hon fick veta att Gerald efter hennes avgång var tvungen att anställa tre anställda som knappt kunde klara av mängden arbete som Jackie utförde under många år. Hon gjorde allt för att förverkliga Geralds dröm, och det är inte hennes fel att Jerry lyckades plantera svartsjuka och hat för denna dröm i sin frus själ.

Jackie visste att många var förvånade över det lugn med vilket hon såg på Jerrys uppriktiga flirta med sekreterare, journalister och studenter som alltid kretsade kring hennes imponerande och kvicka make. Mer än en gång såg hon med ett leende på de svartsjuka grälen som blossade upp mellan dessa dårar. Men Jackie har länge förstått att i ett förhållande med Gerald Darrell borde svartsjuka räddas för helt andra fall ...

I november 1954, i en stärkt skjorta, mörk kostym och oklanderligt elegant slips, stod hennes oemotståndligt stiliga man på scenen i Londons Albert Hall under sin första offentliga föreläsning om djurlivet och meddelade, som om ingenting hade hänt, i väntan på uppkomsten av Jackie, febrigt putsande bakom kulisserna:

Och nu, mina herrar, skulle jag vilja presentera er för två representanter för det motsatta könet. Jag fick dem på olika sätt. Jag lyckades fånga en på Gran Chaco-slätten, och den andra var jag tvungen att gifta mig. Träffa! Min fru och fröken Sarah Hagerzach,

Till glada skratt och applåder från publiken gick Jackie in på scenen och kramade krampaktigt i kopplet som hon ledde den kvinnliga myrslokaren som Darells tog med från en nyligen genomförd expedition till Argentina. Redan från första stund insåg Jackie att hennes eleganta outfit och noggrant applicerade smink, och hon själv i ögonen på Jerry och den glada publiken var inget annat än ett tillägg till den våta näsan och det utskjutande håret på "Miss Hagerzach". Och, gud vet, Jackie hatade aldrig en enda kvinna i sitt liv så skarpt som hon hatade stackars Sarah, som inte misstänkte någonting i det ögonblicket. Efter den kvällen störde aldrig ryktena om "Gerald Darrell - tjuven av kvinnors hjärtan" Jackie igen. Och hon brydde sig absolut inte om att hennes mans busiga leende och sammetslena röst gör ett verkligt oemotståndligt intryck på damerna ...

I början egna känslor och denna märkliga "djurliga" svartsjuka skrämde till och med Jacqueline lite. Men med tiden insåg hon att hon hade all rätt till dem: hon var trots allt avundsjuk på jämlikar. Gerald Darrell älskade inte bara djur som en genomsnittlig engelsk pojke älskar sin genomsnittliga hund. Han kände sig alltid som en av dessa otaliga bestar. Han erövrades av djurvärldens enkla och orubbliga logik. Utan undantag ville alla djur som Jerry hade att göra med samma sak: lämpliga livsmiljöer, mat och avelspartners. Och när hans djur hade allt kände sig Gerald tillfreds. I människors värld kände han sig alltid som en gäldenär ...

Naturligt och naturligt nedsänkt i den naturliga miljön undrade Jerry uppriktigt varför en sådan nedsänkning inte alltid gillas av nära och kära. Hans äldre bror Lawrence sa till Jackie tusen gånger med en rysning att under Jerrys barndom var baden i deras hus alltid fulla av vattensalamandrar och en levande och mycket ond skorpion kunde lätt krypa upp ur en tändsticksask som låg oskyldigt på spiselkransen. Men mamma Darell skämde bort sin älskade yngste son här också. Louise var alltid redo att ta ett bad i salamanderns nya hem utan vidare. Hans mamma stoppade inte Jerry när han, som knappt nådde vuxen ålder, satte sig för att använda pengarna som ärvts från hans fars testamente på några galna zoologiska expeditioner. Det är dock värt att inse att dessa resor inte bara åt upp den lilla förmögenheten för hennes son utan ett spår, utan också gjorde honom till ett namn ...

Under sina många exotiska resor med Gerald slutade Jackie aldrig att bli förvånad över hur lite problem hennes man fick av allt som drev henne till vansinne. Hon minns fortfarande med avsky den fuktiga svetten som täckte henne dygnet runt under deras resa till Kamerun, och den otäcka, stinkande kabinen på fartyget på väg till Sydamerika. Och Gerald märkte inte värmen, kylan, ovanlig mat, obehagliga lukter och irriterande ljud från hans husdjur. En gång, efter att ha fångat en mangust, satte Gerald det kvicka djuret i hans barm under resan. Hela vägen hällde mangusten urin på honom och kliade honom skoningslöst, men Jerry brydde sig inte om det. När de kom till lägret såg han bara dödstrött ut, men han var varken irriterad eller arg. Och samtidigt kunde hennes man kvävas av ilska om hon råkade lägga för mycket socker i hans te ...

Ja, Jackie hade rätt till sin "djurliga" svartsjuka, men detta gjorde inte livet bredvid Gerald lättare för henne. Dag för dag irriterade tillvaron i Jersey Jackie mer och mer. Det var nu svårt att tro att hon själv en gång hade erbjudit sig att välja denna ö som plats för deras framtida djurpark.

Gerald och Jackie skapade sitt första menageri 1957 i Bournemouth, på gräsmattan bakom hans systers hus. När Gerald drack och blev deprimerad under en annan expedition till djungeln, lyckades Jackie sätta honom på fötter på några dagar och erbjöd sig att börja samla djur, inte för andras djurparker, utan för sina egna. Och när de återvände från Kamerun började deras brokiga och disharmoniska afrikanska rikedomar akut kräva skydd. Mungor, stora apor och andra mer eller mindre tåliga djur placerades precis på gården under en markis och i garaget ordnades nyckfulla fåglar och reptiler. Djuren tillbringade nästan tre år i Bournemouth, tills Gerald och hans fru hittade en gammal egendom på ön Jersey, som ägaren var redo att hyra ut för vad som helst ... De första burarna gjordes av byggavfall: bitar av tråd, brädor, rester av metallnät. Och så kom det år av svårigheter, levde under det eviga hotet om ekonomisk kollaps, när djurparken till och med sparade på kvastar och trädgårdsslangar ... Jackie visste att inte alla gillade den stelhet med vilken hon skötte allt detta hushåll. Många av personalen hade helt klart föredragit att den mer förlåtande Gerald tog över. Men Jackie gjorde det klart för alla, och framför allt för Jerry själv, att hans jobb var att tjäna pengar på skrivmaskinen. Hon trodde att han bara skulle vara henne tacksam om hon skyddade honom från de utmattande dagliga sysslorna. Och detta är vad hon fick istället för tacksamhet... Herre, vad gjorde Gerald med hennes själ om hon hatade det hon hade lagt så mycket arbete på?

Om han bara en gång hade visat Jackie lika mycket uppmärksamhet som sina djur... Men alla Jacquelines försök att förklara sig slutade i misslyckande: hennes man kunde helt enkelt inte förstå vad hon pratade om alls.

Det var då Jackie gick på en medveten provokation. "Djuren i min säng" - så kallade hon sin bok, full av grymma avslöjanden, skriven efter sjutton års äktenskap med Gerald Durell. Gud vet, hon hade svårt för denna hänsynslösa bok, dessa arga ord: "Jag börjar hata djurparken och allt som hör ihop med det ... jag känner att jag gifte mig med en djurpark, inte en man." Men hon var så hoppfull att efter boksläppet skulle något förändras ...

Ack, det stod snart klart att hon hade fel ... Jacqueline såg nästan av hat när Gerald skrattade och bläddrade. Men nu kanske Jackie är redo att erkänna att hans skratt den kvällen var något påtvingat och ynkligt. Men sedan, förblindad av sin egen förbittring, märkte hon inte detta ... Ön Jersey blev verkligen hatisk mot henne. Jackie var helt enkelt trött på kärleksstön, tjat, skrik och morrande som följde hennes liv dygnet runt. Hon orkade inte med de ändlösa samtalen om djur och deras fortplantning, som fördes från morgon till kväll i vardagsrummet. Kan inte Gerald förstå hur den barnlösa, flerfaldiga missfallsöverlevande Jackie kommer att bli sårad av sin upphetsning över en annan unge som en gorilla eller en glasögonbjörn kommer med? Hur kan han ta hennes påståenden om att hon anser att deras schimpans är hennes egen avkomma på allvar? Tja, om Jerry verkligen är så dum, då fick han vad han förtjänade. Och en dag, när hon gick upp på morgonen, insåg Jackie plötsligt tydligt att hon för ingen nytta i världen längre vill se Przewalskis hästar från vardagsrumsfönstret, krönta tranor från matsalen och lustfyllda Celebes-apor som har sex dygnet runt. från köksfönstret. Det var då hon sa till sig själv: "Nu eller aldrig!"

Jackie samlade ihop de papper som låg utspridda på bordet, plockade upp några nedfallna ark från golvet, putsade försiktigt hela högen. I morgon hämtar advokaten dokumenten, varefter det kommer att vara möjligt att sätta stopp för historien om hennes förhållande till Gerald Darrell. Jackie kommer aldrig att tillåta sig själv att ångra sitt beslut.Jerry kommer inte att vänta på detta från henne. Det enda hon kan ångra är att hon inte hade modet att fatta ett sådant beslut tidigare. Men den där dåren som ska gifta sig med Mr. Darrell är också värd medlidande. Jerry har tillräckligt med kraft och tid kvar för att förstöra mer än ett kvinnligt öde...

Jackie kom ihåg alla rykten om sin exman som nådde henne Förra året. Jag minns en gång Jerry och hans fästmö till och med flashade i något pressmeddelande: "Gerald Darrell och hans charmiga flickvän Leigh McGeorge matar en späckhuggare i Vancouver-akvariet." Tja, det är omöjligt att inte erkänna att flickan är riktigt bra: smal, mörkhårig, storögd, och tillsammans med den täta gråhåriga och gråskäggiga Gerald utgjorde de en mycket imponerande duett. Kanske, i Jackies hjärta, för första gången på många år, väckte något liknande svartsjuka. Någon verkade ha berättat för henne att Gerald hade träffat fröken McGeorge i North Carolina, vid Duke University, där hon förmodligen gjorde sin doktorsavhandling om primatkommunikation. När Jerry fick reda på detta, föreslog Jerry, mitt under en ceremoniell mottagning som arrangerades till hans ära av universitetsmyndigheterna, att hans nya bekantskap skulle återge parningsropen från Madagaskar-lemurer ... Och Jackie var tvungen att erkänna för sig själv att hon skulle ha såg med nöje hur skönheten klädde sig i en lågt skuren klänning skrikande med apröst inför de häpna professorsfruarna. Tja, för att behaga Gerald måste flickan säga adjö till hopp om respektabilitet. Men sådant material för vetenskapliga arbeten, som i Jersey, kan denna zoolog inte samlas i någon annan djurpark i världen: det räcker att sätta bandspelaren direkt på fönsterbrädan i det öppna fönstret i regissörens lägenhet. Så det ser ut som att flickan inte var en fröken. Nu kommer Gerald Darrell att kunna ta hand om Ph.D. Vem kommer att minnas idag att den världsberömda naturforskaren inte har någon biologisk utbildning, och det finns praktiskt taget ingen vanlig utbildning, och hans analfabeter brukade styra Jackie i dagar i sträck ...

Jacqueline skakade på huvudet och sköt undan onödiga tankar, lade en bunt papper i en mapp och knöt prydligt banden ... Från och med nu bryr hon sig inte om Jersey, eller Gerald Darrell, eller hans lärda brud ...

Våren 1979 gifte sig femtiofyraårige Gerald Darrell, som slutligen ansökte om skilsmässa från sin första fru, Jacqueline, med tjugonioåriga Lee McGeorge. Tillsammans med sin nya fru besökte han äntligen Ryssland, som han drömt om att besöka så länge. Efter ett mellanrum på många år återvände Darrell till sin älskade ö Korfu och filmade säkert flera avsnitt av en dokumentär om naturforskarens resor dit.

Darrell såg aldrig Jackie igen och lovade att han inte ens skulle låta henne passera tröskeln till hans djurpark. Trots Lees bästa ansträngningar kom Gerald aldrig över sitt missbruk av whisky, gin och hans "kolesterolkök" som var så älskad av honom och betalade priset för det fullt ut: efter att ha genomgått flera operationer för att ersätta artritiska leder och en levertransplantation dog Gerald Darrell på sjukhuset strax efter efter sin sjuttioårsdag. Hans fru Lee, i enlighet med sin mans vilja, blev efter hans död hedersdirektör för Jersey Wildlife Trust.

Antonina Varyash BESTAR OCH KVINNOR AV GERALD DARELL. // Karavan av berättelser (Moskva).- 04.08.2003.- 008.- C.74-88

Gerald Malcolm Durrell (eng. Gerald Malcolm Durrell; 7 januari 1925, Jamshedpur, indiska riket - 30 januari 1995, Jersey) är en engelsk zoolog, djurskribent, yngre bror till Lawrence Durrell.

Gerald Durrell föddes 1925 i Jamshedpur, Indien. Enligt släktingar blev Gerald redan vid två års ålder sjuk i "zoomania", och hans mamma hävdade till och med att hans första ord inte var "mamma", utan "zoo" (zoo).

1928, efter hans fars död, flyttade familjen till England och fem år senare - på inrådan av sin äldre bror Gerald Lawrence - till den grekiska ön Korfu. Gerald Durrells tidiga hemlärare hade få riktiga lärare. Det enda undantaget var naturforskaren Theodore Stephanides (1896-1983). Det var från honom som Gerald fick sin första kunskap om zoologi. Stephanides dyker upp på sidorna i Gerald Durrells mest kända bok, My Family and Other Animals. Boken The Amateur Naturalist (1968) är också tillägnad honom.

1939 (efter andra världskrigets utbrott) återvände Gerald och hans familj till England och fick jobb i en av Londons djuraffärer. Men den riktiga starten på Darrells karriär som upptäcktsresande var på Whipsnade Zoo i Bedfordshire. Här fick Gerald jobb direkt efter kriget som "pojke på små djur". Det var här han fick sin första professionella utbildning och började samla in en "dossier" som innehöll information om sällsynta och hotade djurarter (och detta var 20 år innan den internationella röda boken kom).

1947 fick Gerald Durrell, efter att ha nått myndig ålder, en del av sin fars arv. Med dessa pengar organiserade han två expeditioner - till Kamerun och Guyana. Dessa expeditioner ger ingen vinst, och i början av 50-talet befinner sig Gerald utan försörjning och arbete. Inte en enda djurpark i Australien, USA och Kanada kunde erbjuda honom en tjänst. Vid den här tiden råder Lawrence Durrell, Geralds äldre bror, honom att ta upp en penna, speciellt eftersom "engelsmännen älskar böcker om djur."

Geralds första berättelse - "Jakt på en hårig groda" - blev en oväntad framgång, författaren blev till och med inbjuden att tala i radio. Hans första bok - "The Overloaded Ark" (The Overloaded Ark, 1952) ägnades åt en resa till Kamerun och orsakade strålande recensioner från både läsare och kritiker. Författaren uppmärksammades av stora förlag, och avgiften för "The Overloaded Ark" och den andra boken av Gerald Durrell - "Three Singles To Adventure" (Three Singles To Adventure, 1953) gjorde det möjligt för honom att organisera en expedition till Sydamerika 1954 . En militärkupp ägde dock rum i Paraguay vid den tiden, och nästan hela den levande samlingen måste överges. Darrell beskrev sina intryck av denna resa i sin nästa bok, The Drunken Forest (1955). Samtidigt, på inbjudan av Lawrence, var Gerald Durrell på semester på Korfu. Bekanta platser väckte många barndomsminnen - så här dök den berömda "grekiska" trilogin ut: "My Family and Other Animals" (My Family and Other Animals, 1955), "Birds, Beasts and Relatives" (1969) och "The Garden of the Gods" (The Gardens of the Gods, 1978). Den första boken i trilogin blev en vild succé. Bara i Storbritannien trycktes "Min familj och andra djur" om 30 gånger, i USA - 20 gånger.
Skulptur på Jersey Zoo

Totalt skrev Gerald Durrell mer än 30 böcker (nästan alla översattes till dussintals språk) och gjorde 35 filmer. Debutfilmen "In Bafut for Beef" i fyra avsnitt, som släpptes 1958, var mycket populär i England. Trettio år senare lyckades Darrell skjuta i Sovjetunionen, med aktivt deltagande och hjälp från sovjetisk sida. Resultatet blev den tretton avsnitt långa filmen "Durrell i Ryssland" (som också visades på den första inhemska tv-kanalen 1988) och boken "Durrell i Ryssland" (ej översatt till ryska). I Sovjetunionen trycktes den upprepade gånger och i stora upplagor.

1959 etablerade Durrell en djurpark på ön Jersey, och 1963 organiserades Jersey Wildlife Conservation Trust på basis av djurparken. Darrells huvudidé var att föda upp sällsynta djur i en djurpark och sedan återbosätta dem i deras naturliga livsmiljöer. Denna idé har nu blivit ett vedertaget vetenskapligt begrepp. Om det inte vore för Jersey Trust, skulle många djurarter bara överleva som uppstoppade djur på museer.

Gerald Durrell dog den 30 januari 1995 av blodförgiftning, nio månader efter en levertransplantation, vid 71 års ålder.

Större verk

* 1952-1953 - "The Overloaded Ark" (The Overloaded Ark)
* 1953 - "Three tickets to Adventure" (Three Singles To Adventure)
* 1953 - Bafut-beaglarna
* 1955 - "My Family and Other Animals" (My Family and Other Animals)
* 1955 - "Under tak av en berusad skog" (The Drunken Forest)
* 1955 - "New Noah" (The new Noah)
* 1960 - "The Zoo in My Luggage" (A Zoo in My Luggage)
* 1961 - "Zoos" (Titta på djurparker)
* 1962 - Visklandet
* 1964 - Menageri Herrgård
* 1966 - "The Way of the Kangaroo" / "Two in the Bush" (Two in The Bush)
* 1968 - Åsnornas prasslar
* 1969 - "Birds, Beasts And Relatives" (Birds, Beasts And Relatives)
* 1971 - Hälleflundrafilé (rödspättafilé)
* 1972 - "Catch me a colobus" (Catch Me A Colobus)
* 1973 - "Beasts in My Belfry" (Beasts In My Belfry)
* 1974 - "The Talking Package" (The Talking Parcel)
* 1976 - "The Ark on the Island" (The Stationary Ark)
* 1977 - "Golden Bats and Pink Pigeons" (Golden Bats and Pink Pigeons)
* 1978 - "The Garden of the Gods" (The Garden of the Gods)
* 1979 - "Picnic and other outrages" (The Picnic and Suchlike Pandemonium)
* 1981 - "The Mockingbird" (The mocking bird)
* 1984 - "Naturalist under pistolhot" (Hur man skjuter en amatörnaturforskare)
* 1990 - "The Ark's Anniversary" (The Ark's Anniversary)
* 1991 - Gifta bort mor och andra berättelser
* 1992 - "Aye-aye and I" (The Aye-aye and I)
Djurarter och underarter uppkallade efter Gerald Durrell

* Clarkeia durrelli: en utdöd övre silurisk brachiopod tillhörande Atrypida, upptäckt 1982 (det finns dock ingen exakt indikation på att den är uppkallad efter J. Durrell)
* Nactus serpeninsula durrelli: en underart av nattormgecko från Round Island (inkluderad i önationen Mauritius).
* Ceylonthelphusa durrelli: Sri Lankas sötvattenkrabba.
* Benthophilus durrelli: fisk från familjen Gobiidae.
* Kotchevnik durrelli: en nattfjäril av superfamiljen Cossoidea som finns i Ryssland.

Förord

Folk frågar mig hela tiden vad som hände med min syster. Jag är glad att kunna rapportera att Margo fortfarande är full av energi och att våra liv fortfarande är lika förvirrande som de var under de lugna dagarna på Korfu. Hon hjälpte till att fostra upp mina djur, jag hjälpte till att fostra hennes barn. Hon kommer ofta ner på mig som en blixt från klar himmel i min djurpark i Jersey och även i Provence inkräktar jag ofta på hennes territorium i Bournemouth. Vi tillbringade mycket tid tillsammans, körde genom Frankrikes bakgator, grälade om att välja en plats för en picknick eller, när vi på grund av biologiskt behov av att stanna bilen, matade duvor på Piazza San Marco i Venedig och tittade på deras rosa släktingar. i det tropiska paradiset Mauritius. Och, naturligtvis, återigen delade intrycken av charmiga Korfu, där vi letade och hittade öde olivlundar och havsgrottor, där vi alla var så glada.
Redan från början, och lika intensivt som bröderna Durrell, visade Margo en uppskattning för livets komiska sida och en förmåga att se tillkortakommanden hos människor och byar. Precis som vi är hon ibland benägen till överdrift och lustflykt, men jag tror att det inte är illa om hon råkar berätta sina historier för skojs skull. Jag är väldigt glad att hon fångade upplevelserna i "51:a huset" och jag vet att du kommer att gilla dem också.
Gerald Durrell, Jersey, 27 november 1994.

Introduktion.

Det var 1947. Provincial Bournemouth. Den här idén föddes efter ett telefonsamtal från min moster Patience, en förhärdad gammal piga som ringde vårt familjehem i Bournemouth för att meddela sitt kommande besök. Hur mår din kära mamma? Stackarn, det är så jobbigt att fostra barn ensam. (Mamma lämnades som änka). Är den smarta pojken Lawrence fortfarande upptagen och frisk och skriver? (Lawrence strävade efter att bli ett litterärt geni.) Vad sägs om Leslie? Har han redan tagit ett annat jobb? För det är dags för honom! (Leslie, som hade gått in i spekulationer och övergett alla andra satsningar, var utan arbete i flera månader och tänkte inte på några jobbmöjligheter). Och käre bror Gerald? Utsätter han sig fortfarande för tropiska sjukdomar? (Bror Gerald, som har visat en tydlig naturlig böjelse sedan tvåårsåldern, var just nu omgiven av djur i någon sorts djurpark och tittade på Gud vet vad). Och du, kära? Jag tror att du inte slösar bort din tid? (Jag återvände hem för en tid sedan, efter ett äventyr både i äktenskapet och på spännande resor till avlägsna länder, och nu, efter att inte ha bestämt mig för vad jag skulle göra härnäst, var jag faktiskt i limbo).
Faster Patience var nöjd med att åtminstone vi alla levde och lät mig sedan höra det näst viktigaste ämnet, pengar.
– Hur är det med ekonomin? Hon hoppades utan tvekan på ett mirakel.
"Tja, jag har ett arv som min far lämnade efter mig... förmodligen," tillade jag tveksamt och ville inte måla en för svart bild ifall jag skulle ådra mig hennes skam, eller för framgångsrik - vilket möjligen skulle döda alla ädla strävanden som hon kunde ha . Jag föreställde mig att hennes milda leende surnade av ogillande när hon nämnde överhängande ekonomisk förvirring.
"Jag har tänkt mycket på dig på sistone, kära Margo, och jag har en idé," meddelade hon, fylld av självviktighet, och sedan pausade hon olycksbådande och förväntade mig att jag skulle öppna munnen i för tidig lycka.
- Margo, lyssnar du fortfarande? frågade rösten och kände hur min uppmärksamhet vandrade.
"Ja, självklart", svarade jag snabbt och satte mig med en ohörbar suck av uppgivenhet, i vetskap om att moster Patiences idéer krävde att samtalspartnern skulle bli så bekväm som möjligt för att kunna njuta av ett långt samtal. "Du måste verkligen ta dig samman, kära, och arbeta hårt för ditt framtida välstånd, precis som jag gjorde.
Det var en föreläsning om hårt arbete, något jag inte visste något om. I uppgivenhet lät jag hänsynslöst mina tankar sväva i molnen. Jag fördes tillbaka till verkligheten av plötsliga höga toner i en enträget ton:
– Det här är det enda som är värt att göra – håller du med?
- Ja! Jag andades ut med möda, upphetsad över vad min moster menade.
- Du, kära du, ska öppna ett pensionat. Inte vanligt, men av högre kvalitet, lugnt och tryggt! – rösten blev fast och entusiastisk. "Äktenskap är varken säkert eller säkert. (Moster var en härdad gammal piga). Det blir som ett ankare för dig när du som en gammal båt bärs genom vågorna utan roder.
Jag ignorerade mina beskrivande förmågor och lugnade mig själv i spegeln mittemot. Jag liknade ännu inte hennes jämförelser med den gamla båten, men tanken på ekonomisk trygghet inspirerade mig plötsligt ofattbart. Jag gick kort igenom läget. Moster Patience hade rätt: egendom, pensionat. Vilken bra idé! Även om jag inte hade någon erfarenhet av sådana här frågor...
- Pension? Jag tänkte aldrig på det”, svarade jag med växande intresse.
– Inte ett pensionat, kära du, men ett pensionat - ett pensionat är väldigt enkelt. Jag berättade precis för min mamma igår”, fortsatte moster Patience, ”att Margo behöver något fast bakom sina axlar: inte ett annat äktenskap, utan affärsegendom, för med hennes temperament finns det ingen stabilitet i äktenskapet.
Jag kom på mig själv med att le förtjust mot tant Patience på andra sidan avståndet i Kensington i ett rum i akvariets gröna färg. Denna idé visade sig plötsligt vara en utmaning. Säkerheten är så ombytlig. Vem är jag att underskatta ett erbjudande om att förbättra min ekonomiska situation? Gästgivarens molnfria liv blixtrade framför hennes ögon, som ett ökänt grått moln med silverkant, drömmen var faktiskt inom räckhåll. Så jag välsignade min moster Patience den där ödesdigra dagen och gick lite tvekande till köket, för det fanns fortfarande ett familjeråd att sakna.
Jag chockade min mamma och alla runt omkring vid den tiden med nyheten om min förestående riskabla affär, och jag beskrev passionerat ekonomisk vinning och livslång trygghet i en atmosfär av tyst sofistikering. Det blir inte bara ett doshus, förklarade jag för raden med förstummade miner, utan något mycket högre - ett pensionat.
De accepterade mina rosa slutsatser i en lång tystnad och skyndade sedan iväg bakom låsta dörrar för att diskutera vad de kallade "denna nya galenskap". Varför skulle min familj tycka att ett nytt avtal är onormalt, frågade jag mig själv bittert. Vad kan vara fel med att bli en lugn gästgivare i en respekterad stad med moraliskt stöd av tant Patience - och kanske ekonomiskt, om hon har ädla motiv. Och vilka är de att bedöma en så viktig affärstransaktion, om det inte fanns en enda kunnig handel bland dem? Jag analyserade min familjs dygder med alla mina förutfattade meningar och förberedde mig på repressiv kritik. Ta min mamma till exempel: liten och modig – ja, envis. moderskärlek– ja, men inte en kännare av hotellägare och, naturligtvis, inte en affärskvinna. Och hur kunde hon, med sin begränsade erfarenhet, vara helt uppslukad av familjeangelägenheter: djur, en trädgård, bemästra den utsökta konsten i det indiska köket och fängslande sidor av profetior. Hur lyckades hon förvandla sin roll som en respektabel gästgivare till ett Dr. Crippen-liknande drama fullt av otroliga faror? Hennes enda oro hittills har varit den förestående övertrasseringen och fasan för den vita slavhandeln. Hon varnade fortfarande mig, hennes enda dotter, för de injektionssprutor som snabbt lagras i biografer av svarta främlingar och, naturligtvis, för farorna med att inte lyfta offentliga toalettsitsar. Lawrence hjälpte inte heller i denna situation, uppmuntrade den grymma begåvade moderns rädsla att överdriva och uppmanade henne att vidta drastiska åtgärder.
Leslie hjälpte inte heller - en kortvuxen man, en obehörig inkräktare av huset, en rabelaisisk figur, slösar bort färg på dukar eller djupt nedsänkt i labyrinter av vapen, båtar, öl och kvinnor, också utan ett öre, efter att ha investerat hela sitt arv i en fiskebåt som sjönk redan innan sin första resa vid Poole Harbor. Han instämde i varje ord som Lawrence yttrade och beskrev de hemskheter som redan presenterats, med ännu mer pittoreska exempel på otrevliga boende, kvävda gästgivare, tvivelaktiga födslar och överraskande dödsfall. Hans sista uttalande att "värdshusvärdar inte skapas, utan födda", med en röst som antydde att de just hade eskorterat en älskad avliden släkting för att vila, upprörde min mor ännu mer.
Lyckligtvis befriade broder Geralds frånvaro mig tillfälligt från hans kommentarer, vilket utan tvekan skulle ha varit värt alla kommentarer från hans bröder tillsammans. Jag ryste vid minnet av hans yrken, som inte inkluderade att förvalta ett stort arv eller äga ett lugnt pensionat. Jag tänkte på nytt på burkar fyllda med insekter, lådor med ödlor, fruktansvärt luktande fågelspillning, äckliga ormar bevarade i alkohol, lik med insidor som visade sig groteskt förberedda för obduktion, luft unken med eter, när ett handikappat djur botades på ett skickligt sätt och fördes tillbaka. till livet, medan människor med svagare magar än hans egna traskade iväg för att återhämta sig. Geralds återkomst skulle innebära förvirring och förvirring: vi skulle alla entusiastiskt tvingas gå ut i det fria, oavsett väderförhållanden, för att skanna området efter möjliga rikedomar, där han utan inblandning kunde skapa den första kärnan i ett drömzoo. Det fanns redan en glad kandidat, apan Pavlo - ett litet fluffigt spöke - med ansiktet av en gammal visman. Hon styrde huset i hans frånvaro. När han satte sig på strategiska punkter för att avlasta sig själv, blev han djupt kränkt om han blev störd. Pavlo surade i timmar på någon otillgänglig plats medan en övermatad tibetansk herdehund kämpade om topplatsen i familjens preferenser. Ovanpå allt detta, en illa uppstoppad krokodil, från vilken en unken lukt härrörde i starka vågor, blängde med små och pärlglada ögon från badrumsskåpet och på botten klottrade på spegeln med röd tvål (en stark påminnelse om att Geralds frånvaro var endast tillfällig) varning: "Snälla rör inte," tillsammans med en påminnelse till sig själv om mötet med tandläkaren. Ja, vem skulle inte vilja fly till pensionatets värdinnas Utopia?

Kapitel 1

Så jag lämnade de varma bekantskaperna i den välkända omgivningen och började veckor av intensivt hemsökande. En ny värld öppnade sig framför mig - en fascinerande värld av tegel och murbruk, in i vilken utforskningens snabba vingar bar mig. Jag såg allt utom rätt hus! Fönsterluckor öppnades för att avslöja tysta balsalar, marmorpelare steg till utsmyckade tak där knubbiga keruber lekte skamlöst och jagade varandra; hemliga trappor täckta med spindelväv; vindar, livlösa i sin rikedom av väntande skuggor; prime och livlösa bungalows storleken på en skokartong; hemska hus i böjda bojor av korrugerad plåt, målade i mörkbrunt. När den försummade vattendränkta trädgården öppnade sig i ännu ett hörn, viskade många ekon den osynliga närvaron av skällande tant Patience - "Den mest olämpliga egendomen, kära" - och broder Geralds muntra muttlande - "Titta, den kommer att fungera underbart som en damm för flodhästar." Under tiden hade utbudet av lämpliga hus minskat oroväckande, vilket tvingade mig att överväga praktiska frågor.
Jag vet inte vad jag ville, men i ett oförutsägbart ögonblick fick jag plötsligt veta det, och otroligt nära hemmet. Visst, jag har sett den här byggnaden förut, men jag har aldrig "kännt" dess närvaro, eller ens märkt vem som bor bakom gårdarna med dystra kastanjfärgade gardiner. Nu har Till salu-skylten förändrat allt, tänkte jag förtjust medan jag pausade med lysande ögon och funderade över mitt val på denna lugna, breda gata kantad av stora gamla edvardianska hus (på vår egen gata förresten).
Föremålet för min uppmärksamhet var ett stort, bekvämt fyrkantigt hus, som stod stabilt på tre våningar. Breda nischer - djupa kanter av fönsterförsedda rum - bröt hårdheten i de tjocka väggarna framför, och mellan dem gav små kupolformade fönster med ljust färgat glas en ovanlig nyckfull touch till denna lite tråkiga palett av mörkgrönt utanför. Högt upp mellan skorstensraderna noterade jag med tillfredsställelse de tilltalande vindsfönstren. En stor veranda skyddade ytterdörren, ett stengarage smalnade av ingången till trädgården på baksidan, en fläck med oklippta träd och en övervuxen gräsmatta omgiven av en hög mur, ett rejält staket och en tjock ligusterhäck. En eftersatt del av trädgården – men för mig var det i det ögonblicket paradiset. Ytterdörren öppnades av min ivriga önskan redan innan jag nådde den, och genomborrade mig med en genomträngande blick av de kittfärgade vecken permanent gömda i veck, som om de hade tillbringat hela sitt liv under den heta solen, stod en kvinna i överflöd. proportioner och hög ålder. En enorm, fruktansvärt gulnad, vit blus, dekorerad med kladd från mat, en sliten kjol med separerade sömmar gick i arv från generation till generation. Två ensamma glasknappar på en blus med avhuggna kanter, som en genomskinlig diamant, fasthållen av en tråd, täckte tappert men ineffektivt den svajande bröstkorgen, som hotade att brista ut genom de grinande hålen i det nedsmutsade ylle- och cambricfodret: rustika uppfinningar utkämpades för förstaplatsen på vägen till frihet. I motsats till allt annat med henne lyste hennes hår som en gloria. Flätade i en tjock vit fläta och prydligt virade flera gånger runt hennes huvud, sattes de fast med hårnålar för att uppnå orörlighet. Det var som att hon bar en silverkrona.
Jag stod häpen och förvånad över det illa matchade utseendet. Jag kunde känna skärpan bakom de mjuka jätteformerna när mina nyfikna ögon flimrade till henne och skannade hallen. Trots sin dystra inredning var den blekt beige fläckiga salen stor och bjöd på många möjligheter. Långa målade glasfönster som öppnades mot verandan reflekterade nyanser av ljusa färger. Den centrala ljuskronan var en dyster armatur täckt med en nyans av brunt papper, en amatör hemmagjord mos och slarvigt limmad ihop.
Kanske, vid ett annat tillfälle, skulle mitt första intryck av den ovårdade interiören och den motbjudande obskyra gumman ha stött bort mig utan förbehåll. Men nu, eftersom jag kände mig extremt säker på mitt val, kunde ingenting störa min uppgift, medan jag förföljdes på hälarna, som på Cooks expedition. Vid det här laget hade Mrs. O'Grady blivit mänskligt prålig och peppade sina säljtal med andra irrelevanta kommentarer med den envist envisa lekfullheten hos en gammal tik som har lämnat sina bästa år bakom sig. Hon betonade husets skönhet och upprepade ständigt frasen "nymålad", vilket var en klar lögn, eftersom det var slående att bara de mest synliga trädelarna borstades över. Hon skyndade mig skickligt från den ena biten färsk färg till den andra, i hopp om att kunna lura, samtidigt som hon fortsatte med sina berättelser om livet i Kina - om år upptagna med att rädda själar i missionen, tillsammans med sin sjuka make som kräver vård. Och mina nyfikna ögon på den tiden, utan att missa något, märkte inte en enda personlig sak till minne av det land som hon ägnade sina bästa år åt. En bred trappa, mjukt svängande på två ställen, ledde till en rymlig plattform från vilken en stor del av hallen var synlig. Denna avsats hade ett långt fönster med ogenomskinligt mörkt smaragdglas. Jag föreställde mig det som en balkong för musiker. Rummen är breda utspridda över torget. Ingenting kunde förstöra denna rymliga yta, tänkte jag, inte ens den där hemska lukten av bränd gryta som bubblar på spisen. Längst upp i trappan vände jag mig om och var nöjd med att hitta ytterligare en rymlig avsats med stora och välplanerade rum, inklusive ett enormt badrum med ett gjutjärnsmonster i form av ett böjt-bensbadkar fyllt med disk. En smal trappa ledde till en lång vit vind med snedtak och takfönster. Under oss sträckte sig en trädgård, nedsänkt i ett virrvarr av gröna buskar och höga träd. Denna utsikt gav vika för utsträckta hustak och dimmiga ängar som reste sig upp på kullarna i fjärran. Deras konturer suddas ut i det svaga ljuset från slutet av ännu en dag.
När jag gick därifrån föll skymningen. Långa skuggor låg tyst över vägen i det ojämna ljusflimmern. Mammas hund Simon sprang längs vägen och jagade brutalt efter en lurvig katt, till jubel från vår gamla irländska granne, Miss Brady, som hatade katter ännu mer än hundar.
Jag förstod att det skulle bli ett slagsmål i den juridiska auktionen om huset - mitt hus - imorgon, och kanske i övermorgon ...

kapitel 2

Mrs O'Grady, som jag trodde, av hennes listiga ansikte att döma, visade sig vara en tuff gammal nöt. Hennes år i missionen i Kina, när hon tjänade den Allsmäktige, tillförde inte omsorg eller ädelhet till hennes karaktär. Hon var smidig som en kaja, fräckt bedräglig, prutade som en orientalisk köpman på en basar, satt på huk i sina maskätna ägodelar. Hon försenade det slutliga köpet så mycket hon kunde, i ett försök att förvirra de prästerliga formaliteterna och få ytterligare några mynt. Som född Shylock krävde hon ivrigt ett rimligt pris för vad hon kallade "nästan nya apparater" - några gardinstänger, gröna och skeva med tiden, som bara hängde högst upp av några rostiga bultar.
Jag hade ingen aning om hur mycket byråkrati skulle bli när man köper ett hus, och hur girig och girig den här kvinnan är. Det var bortom mitt förstånd hur man kunde argumentera och pruta om föråldrade taklister som bara lämpade sig för skrot, eller smyga omkring på natten och rycka upp många växter och lämna ett förrädiskt spår av nygrävd jord i trädgården.
En rosenbuske försvann från trädgården, sedan en till, tills det tråkiga dumheten att köpa hus var över. Jag skrev under dokument efter dokument av omätbar längd, och mina pengar - ett arv från min far - smälte bort. Jag började tvivla på klokheten i mitt val, men det var för sent att vända tillbaka. Detta viktiga beslut att köpa ett hus sammanföll med ankomsten av tant Patience, vilket jag nu betraktade som ett gott tecken, för det blev tydligt var man vid behov kunde låna pengar. Jag tog emot henne med öppna armar medan mina släktingar flydde.
Moster Patience anlände med all pompa och ståt som var värdig en borgmästarbesök, kunglig bärande, körande en polerad Bentley, utan chaufför, så att ingen skulle skicka henne i förtid till nästa värld! Det tog mig en blick för att förstå alla de vanliga försiktighetsåtgärderna hon hade vidtagit: resefiltar och värmekuddar, en regnrock på en full picknickkorg och en första hjälpen-kit som är fullproppad på strategiskt slingrande platser, allt redo om det behövdes. Ett japanskt parasoll hotade att tränga sig igenom bakrutan och en resonant röst kom djupt ner i baksätet.
Efter en stunds kamp med dörrarna gick hon elegant ut och klättrade ut bakom ratten med ett leende. Hennes bruna ögon gnistrade, kinderna var som rosa sammet. En gyllenbrun velourbasker täckte hårt hennes prydligt lockade hår, och en vältränad, enkelknäppt, spräcklig reserock kramade om hennes mittparti. Pälsen på en ohälsosam räv hängde från hennes hals som i vånda. Från djupet av baksätet följde, störda i sömnen, den vanliga fasterns följe: japande Bedlingtons och Pusi, den siamesiska katten.
Överväldigad av anledningen av vår återförening guidade min moster oss till huset med hjälp av ett japanskt paraply. Ett spår av dyr parfym avbröt alla dofter av djur, och vi begav oss till vardagsrummet bland djuren som susade under våra fötter.
Knappt höll jag tillbaka mina förbannelser över besväret av så många djur runt omkring, jag knuffade hastigt bort min mammas hund Simon, morrande hotfullt vid åsynen av en glänsande, grytbukad siames på väg mot sin stol. Jag vallade Geralds silkesapa vid namn Pavlo till en gardinstång där hon skrek obsceniteter vid intrånget och omedelbart kastade ner en kökshandduk, och kapitulerade sedan efter att ha fått mjölmask i en kakburk.
Det skulle göra vem som helst upprörd. Jag placerade min moster bekvämt bland de många dofterna. Eftersom jag kände att scenen nu var tyst bad jag om ursäkt för hela familjens tillfälliga frånvaro och berättade mycket detaljerat om mina egna angelägenheter och skildrade den oflexibla fru O'Grady och, det tycktes mig, hennes meningslösa och listiga knep . Medan jag målade huset med passion ledde jag faster Patience till dörren och visade mig mitt snabba köp, samt husets möjligheter ur affärsmässig synvinkel.
Moster Patience lyssnade på min berättelse, ibland med utrop av skräck, fasa och indignation, ibland beröm, när jag enligt hennes åsikt visade lite affärssinne och vann. Jag var nöjd med hennes fokuserade uppmärksamhet och intresse för mina angelägenheter och fortsatte därför att uttrycka detaljerna med stor entusiasm.
– Och så tänker du! Hon vill tvinga mig att köpa en massa skräp! Jag klagade efter att ha uttömt andra viktigare ämnen.
- Dålig gammal kvinna! – Moster knackade indignerat på stolsarmen. "Självklart inte troende," tillade hon.
"Nej, en troende," invände jag. - Missionär från Kina.
"Lita aldrig på sådant, kära", fnös tanten föraktfullt. "Vad du behöver, Margo, är att utveckla förmågan att förstå människor, att lära dig att skilja agnarna från vetet, oförskämt från lugn.
"Hon gräver också upp växter och bär bort dem," avbröt jag klagande, mindes plötsligt de saknade rosenbuskarna och, mycket uppmuntrad av den spänning som mina ord möttes av, kunde jag inte motstå den ytterligare frestelsen att tillsätta mer olja till den redan uppvärmd atmosfär.
- Vad kan du förvänta dig härnäst! Hon måste behandlas! – kommentarer chockad moster fyllde återigen vardagsrummet. "Det var därför jag sa att jag skulle se en advokat om det", tillade jag i en ton som antydde att jag var ett förhandlingsobjekt.
- Bra jobbat, kära du. Du sa det rätt.” Då reste faster Patience sig upp. "Vi ska gå och sätta den kvinnan på hennes ställe", meddelade hon teatraliskt.
Skrämd av den plötsliga händelseutvecklingen försökte jag mycket hårt att avråda henne, men hon bestämde sig bestämt. Hon tog tag i kappan, slängde hastigt på den, satte snabbt tillbaka baskern på plats, hängde den ohälsosamma räven på hennes axlar, och sedan tog hon bestämt min hand och ledde mig att slåss med våld.
Vi tog oss sakta men säkert nerför vägen. Jag följde min moster i rädsla - saker och ting tog en oväntad vändning. Jag fruktade scenen som var på väg att hända: Moster Patience, med ett kvinnligt uppförande, krossar fienden. Jag tyckte lite synd om mrs O'Grady och hoppades att hon inte skulle vara hemma. Förgäves försökte jag fördröja det fruktansvärda ögonblicket genom att vänligt hälsa en äldre, fyllig, rödhakeliknande herre med kinder som nytvättat porslin och skrämmande framtänder, som intresserat tittade på när hans hund var på väg att lämna ett erbjudande på vår gräsmatta. . Han besökte oss för te flera gånger och vi övertalade min mamma, upprepade ryktena om hans otaliga rikedom, att se positivt på honom och fylla på familjebudgeten (nu kraftigt skakad efter vår vistelse på ön Korfu) med det extra nöjet av äktenskap. salighet.
Vi försökte överlista den duvliknande ägaren av huset, som vaksamt vaktade Mr. Beetle medan han försökte få sin mammas uppmärksamhet.
Mamma sa primmigt att hon var för gammal för sånt och inte skulle klara av den dumma gamla dåren ändå. Jag hälsade nu herr Beetle varmt. Förtrollad av hälsningen tindrade hans ögon och han svarade med nöje, bad om ursäkt för sin hund, nämnde vädret och frågade ömt om min mammas hälsa, men tittade samtidigt förrädiskt på min moster och gick med på en eventuell andraklass. Men tant Patience skyndade sig, som på en pilgrimsfärd, målmedvetet till ett nära mål och lämnade honom med en spelglans i ögonen med ånger över att se efter henne. Mrs O'Grady hälsade oss välkomna i en ohygglig blommig klänning, i vilken rödbruna rosor blängde på gula prästkragar, medan blå rosetter kämpade sig igenom de pråliga blommorna. Jag ryste av kombinationen och darrade i väntan på konsekvenserna av mina överdrifter. Min moster var förstås situationens herre. Hennes snabba sinne insåg omedelbart motståndarens svagheter. Hennes en gång så utmärkta kunskap om rättsliga förfaranden (som inte var att leka med) var skarp som en nyvässad stilett den dagen, då hon hällde ut komplex advokatjargong, struntade i argument och helt fråntog sin motståndare ett försök att rättfärdiga sig själv. Mrs O'Grady vacklade ostadigt, som en tjur som återhämtade sig ett ögonblick före den sista stöten från en matador. Jag var imponerad av den kvinnliga hjärnan som kunde bemästra en sådan specialiserad terminologi.
Tant Patience, efter att ha spelat sin roll, var nu nöjd, tittade på den sista, sa beklagande: "Jag har alltid sagt - rasen kommer att visa sig." Sedan vände moster Patience sig välvilligt - nu vänligheten själv - för ett uppriktigt samtal med herr Beetle, och jag följde blygt efter henne.
"Hur rätt du har, kära fru," instämde Mr. Beetle. – Den mest okristna, ouppfostrade kvinnan. Jag kunde inte låta bli att le.
"Absolut", instämde min moster och värmde upp till sin kortbenta, fatformade figur. Jag såg mig omkring - Mrs O'Grady hade avdunstat och jag stod sliten mellan dumma skratt och äkta skräck över avslöjandet av vår vän, som jag var ansvarig för. Detta, bestämde jag mig för, var rätt tillfälle att byta ämne.
"Mamma frågade om dig idag," sa jag smygt. Vad orolig hon var för dig! Hon sa att hon inte hade sett dig på flera dagar. Jag tror att hon ville att du skulle komma till te. - Verkligen? Herr Beetle blev omedelbart synligt upprörd. Han kastade en ursäktande blick på sin eventuella nya kärlek. "Måste springa - de bästa byxorna på kemtvättarna... Kära fru Durrell... Så snäll..." "Din dumma gamla idiot", sa min moster i bakhuvudet, precis som min mamma hade sagt.
Jag log avväpnande mot min moster och höll helt med henne. När vi lyckades bli av med Mrs O'Grady och Mr. Beetle började vi återigen agera för att lösa mina problem. Elden har bränts upp ordentligt. En tid senare, efter att ha uppnått vårt mål, återvände vi hem. Min moster pratade fortfarande, "Nu, kära, efter att ha löst det här lilla missförståndet med växterna med försäljningsagenten," tillade hon nedlåtande, "jag har något annat att berätta för dig ... När jag såg att min moster, tyckte jag, med en magisk handrörelse, mina juridiska problem, lyssnade jag tålmodigt på allt hon berättade för mig.
– Huset ska skötas respektfullt och på ett affärsmässigt sätt. Det borde inte vara något nonsens.
- Struntprat? frågade jag förvånat.
Det som var dumt för min moster var oftast inte för mig.
- Vad är det för nonsens? frågade jag med söt röst.
- Strunt, kära du. Spendera pengar, extravagans, excesser och liknande saker. Du vet, det finns ett visst ansvarslöst i dig, och ibland okontrollerbar munterhet, som jag inte riktigt godkänner. Som jag sa tidigare ska huset drivas på ett helt affärsmässigt och respektabelt sätt. Och kom ihåg att du måste behandla dina gäster som betalande gäster. "Invånare" är så vulgärt. Försök ändå få respektabla gäster – väluppfostrade människor som betalar hyran. Inga missionärer såklart! sa hon spetsigt. Hennes tro på en bra uppväxt var orubblig.
"Självklart, faster, jag tänkte på sådana människor också," instämde jag hyckleriskt. Självklart ljög jag. Enligt min uppfattning passade inte begreppet trevliga hyresgäster på något sätt med tråkiga individer, religiösa excentriker och gamla pigor som luktade malpåse eller, ännu värre, eukalyptus.
"Det är väldigt svårt att tro att den här familjen har affärsmannaskap", klagade hon. ”Och efter din bror Leslies hänsynslösa risk och din önskan att bli fri – ja, faktiskt.
Jag är rädd att minnena av Leslies sjunkna fiskebåt och mina äktenskapliga berättelser alltid kommer att vara bittra. En ljus brasa flammade nu i den öppna spisen, och min mamma satt vid bordet, dukat för traditionellt te med en hög rykande varma kakor och en bricka lastad med hennes finaste porslin. Hundarna, när deras älskarinna återvände, rusade till henne, skällande glada, och Pussy väntade på att hon skulle få gå. Moster Patience kysste alla högt, ställde hundra frågor, skällde ut, berömde, gav många goda råd, drack mycket te och bestämde sig sedan plötsligt för att hon var överhängande risk för en leversjukdom och att resa på natten skulle vara en fara. hennes hälsa. Sedan samlade hon ihop sin yngel och gick.
"Jaha, det är det", sa jag med en lättad suck när den stora bilen satte fart utom synhåll. Jag var mycket nöjd med den sista händelseförloppet. Efter massavresan från O'Grady Mansion nr 51 blev huset, tyst och nedsänkt i tomhet, min ständiga följeslagare under de följande dagarna, och min passionerade önskan att förbereda det och ta emot hyresgästerna blev bara starkare. I hemliga stunder av ångest tittade jag på England med oro. Efter att ständigt ha rest utomlands var jag rädd att jag skulle möta konstant provinsiell tristess. Vid dessa ögonblick kunde jag inte gissa om vi skulle bli vänner med våra grannar eller fiender på grund av den enkla inkompatibiliteten hos våra karaktärer. Vi var ett brokigt sällskap: kinkig och bullrig fröken Brady, vissen som en sköldpadda, men med örnsyn; en bullrig fru Briggs med ett gott hjärta, oförbätterligt frågvis mot henne: "Jag vill inte låta nyfiken, märk väl, men...", en glittrig herr Beetle, redo att buga galant vid åsynen av en ny älskare. Den leverdrabbade Lady Booth i pälsbergen brukade gå förbi dagligen och släpade den ständigt jappande terriern, som jag hörde fick miss Brady, som tappat nerverna, att hota att döda honom mer än en gång. Metoder för repressalier diskuterades offentligt:
"Rökt sill fylld med arsenik", föreslog den stolta ägaren till en pudel, som lät sin egen hund gå in i buskarna i andras trädgårdar minst två gånger om dagen.
Brady sa att denna metod är lämplig för katter - när inget annat hjälper. Ämnet har stängts. Sedan fanns det Lord och Lady Booth, ett avlägset par som sällan log och vars tillvägagångssätt absolut skingrade allt skvallerföretag. Den första dagen av verkligt ägande korsade jag vägen till mitt nya hem och försökte se oansenlig ut, men detta var inte avsett att gå i uppfyllelse.
"Jag ser att du är upptagen," Mrs Briggs stod vid sin port. "Och jag ser att jag inte är tomhänt", tillade hon glatt. Hon påminde mig om att en krysantemumbuske håller på att falla isär om den inte binds upp. Allt är den nya frisyrens fel, tänkte jag och pillade med de lockiga locken.
– Jag tvivlar inte på att du betalade en rejäl summa för det här huset.
"Ja", instämde jag motvilligt och försökte återigen fly.
– Naturligtvis är fastighetspriserna idag staplade på skulderbladen, de kommer att släppa in vem som helst i världen, – såg hon med ett sympatiskt leende. ”Du vet, kvinnan som ägde huset var en av de där missionärerna – ja, hon var hemsk – jag är inte förvånad – efter att ha bott i dessa främmande länder. Det förstör hälsan, sa jag alltid...
Jag höll artigt med.
"Naturligtvis behöver man många hembiträden i ett sådant hus", tänkte hon och tittade vördnadsfullt på huset. "Du kommer väl inte att ha hembiträden?"
"Nej", svarade jag och undrade om hon skulle erbjuda mig sina tjänster och i så fall hur jag skulle kunna vägra dem.
– Du har ett gott hjärta, trots allt ditt struntprat, säger jag till min man.
"Verkligen", sa jag och kände mig bättre.
Och så pratade vi. Den förbigående Mr. Beetle beskrevs med några få ord:
– Ja, du förstår vad de här männen är! De har bara sex i sinnet - det är aldrig för sent för dem - Äckligt, så säger jag!
"Ja", höll jag med.
– Visst, det finns tillräckligt med snobbar här, vet du! – Förakt hördes i rösten och klasskillnaderna visade sitt fruktansvärda huvud: Jag letade otåligt efter en ursäkt för att lämna.
"Det är klart att det blir värre för dig, eller hur?" Miss Brady och jag tror det!
Eftersom jag kommer ganska nära ansåg jag att det var oundvikligt att några av mina gärningar skulle bli kända. Jag hann dock inte hitta något svar på hennes sista replik, eftersom hon som en blodhund var på spåren igen.
”Du brukade ha pigor och silver och sånt. Och nu ser du inte mycket silver bland dina saker. En fräck inspektion av mina tillhörigheter visade helt enkelt hennes föraktfulla attityd, gömd bakom sympati.
Jag höll med, road av detta mönster av bakgårdssamtal, en integrerad del av varje gata i förorten, en blandning av uppriktig god natur och oövervinnerligt skvaller.
"Men jag måste verkligen gå, jag har mycket att göra," förklarade jag och letade efter en ursäkt för att lämna.
"Självklart, självklart, stackaren. Jag känner med dig. Hon skakade på huvudet och ville fortfarande inte lämna mig. - Du har två barn, eller hur? frågade hon, tvekade, men nyfikenheten tog över henne igen.
- Ja. De är på semester med sin pappa - en så god man. Sa inte mamma det till dig?
"Oh-oh," det blev en lång paus när hon smälte nyheten. "Tja, då," sa hon och avslutade enkelt ämnet, "det var allt för nu," och glad, skyndade hon iväg, utan tvekan, brinnande av önskan att diskutera denna intressanta nyhet med alla hon träffade - tvärs över.
Det första man skulle göra när man kom till ett nytt hus var att ta upp det ur stolen och ta isär den feta, slitna papperslampskärmen, som hängde i ett spindelnät och var angripen av flugor. Sedan, bara när jag gick runt i det tomma huset fyllt av Mrs O'Gradys dofter, började jag planera, öppna fönstren på vid gavel, släppa in ren, frisk luft för att ströva fritt genom de stora rummen. Under tiden tände jag svavelljus i de mörka hörnen och skåpen där skuggorna av Mrs O'Grady fortfarande lurade tills doften var helt borta och jag nästan fick ge upp min nitiska kamp mot den sjuka lukten av stuvad fisk och gnugga innan. Jag erkände att alla rester av O'Gradyism nu definitivt är avskaffade.
En influensaepidemi förhindrade hennes mosters oundvikliga andra besök. Men min faster, som inte är så lätt att skrämma, var fortfarande moraliskt med mig. Jag använde enbart posttjänster ("post är mycket mer ekonomiskt än telefon, kära du"), försåg jag henne flitigt med nyheter, och hon bombarderade mig i sin tur med stränga varningar och försäkringar om att hon skulle rusa till oss så snart Pussy återhämtade sig tillräckligt för att överföra resa.
Familjen mitt emot - på nummer 52 - var mycket intresserade av att veta vad som hände på nummer 51, och de ringde dagligen, oförmögna att motstå frestelsen att ge sina användbara råd. Mamma, som förblev ambivalent och osäker på att jag var säker i mitt nya gömställe, var omkring och bryggde delikat oändliga koppar te till de olika arbetarna som bodde på samma arbetsplats, och frågade dem noggrant om säkerheten för el och gas, letade efter nödutgångar i mörka hörn, hittade dem och ringde mig och förklarade i detalj vad som hotar, om inte för att veta var alla dessa viktiga punkter finns i en nödsituation. Hon stod i timmar i köket för att se till att hennes älskade barnbarn, Jerry och Nicholas, som hade återvänt från en lång semester med sin hängivna far, inte svalt ihjäl i mina händer och lagade specialrätter med entusiasm från en healer. Barnen var utom sig av glädje efter att ha träffat sin mormor och visste säkert att alla infall omedelbart skulle bli verklighet och utnyttjade situationen till fullo. I hälarna på min mamma kom mina bröder, sjudande av energi, fyllda av en känsla av ansvar för mitt välbefinnande. Lawrence föreslog ett slösaktigt inbrottslarm, roterande badkar och toalettväggar kantade med bokhyllor och en dold radio som berättade att du var den enda platsen i någon familjs hem där du kunde vara helt ensam. Leslie, glad över att mitt projekt började förverkligas, planerade för slösaktiga pooler, en skjutbana och en specialdesignad bar.
Ett kort kom från broder Gerald som sa att han hade hört talas om mina listiga metoder för att fylla på familjens budget och var nöjd med nyheten. Jag läste det korta meddelandet med stor misstro och utan entusiasm: Gerald måste inse att jag har kommit till ett civiliserat område, där det inte kommer att finnas några djur eller deras avföring som förorenar huset, hur söta eller små dessa djur än må vara. verkar (som men jag hade fel).
Just nu var mitt hus i en atmosfär av febrig aktivitet. Jag arbetade flitigt: jag rörde om, jag lade tillbaka handen på dekorationen, jag applicerade gärna färg och tempera, fullkomnade konsten att arbeta på en svindlande höjd, tog på mig omarrangemang av möbler eller en husmors dagliga plikter med lika lätthet. Barnen, upprymda och bullriga efter att de kommit tillbaka, tog detta steg med glädje. De följde den utmattade gasmannen med stort intresse, tiggde resterna av brädorna från snickaren, vanligtvis en lugn person, men nu fördes till vit hetta och väntade på att han skulle falla med dödlig utgång, vilket på alla möjliga sätt bidrog till en dödlig utgång. misstag, och njöt av möjligheten att ringa ambulans eller orsaka uppståndelse i brandkåren. Fria, med uppåtvända näsor, med rufsigt hår, väntade de glatt på katastrof.
Den mest anmärkningsvärda underhållningen var Charlie Hardcastle, rörmokaren. Den listige gamle svindlaren, som luktade av ihållande ölångor, skämdes glatt av ogillande blickar och såg på världen omkring sig med snälla blinkande ögon. En sliten linnekeps, ställd i den mest ofattbara vinkeln, täckte vanligtvis toppen av hans äggformade krona, där några blygsamma gråa hårstrån spirade som färsk vattenkrasse. Från hans överläpp hängde en grå mustasch färgad med billig tobak, som en rufsig pensel. Hans breda leende visade hans två återstående färglösa tänder i tomma tandkött.
Charlie var alltid sent på morgonen. Efter middagen var han alltid sen: lite berusad gick han lite ostadigt, när han högt klappade på låret och visslade en glad sång - den åldrande Don Juan ville verkligen dra uppmärksamheten till sig själv. Hans nasala sång, med en märkbar Dorsetshire-accent, dränktes i ljudet av hans egna barnsliga ohämmade skratt. Jag kunde inte kontrollera det alls. Efter första försöket försökte jag faktiskt aldrig igen. Han gillade all denna fars, han gick orädd med en känsla av betydelse, vackla som en riktig extrovert. Förståelse för hans törst gömde jag ibland en flaska öl åt honom i en luftig buffé, där han gick på jakt, som ett barn, och som ett barn gläds han åt sitt fynd. Senare fick jag anledning att tvivla på klokheten i min hjälp och hjälp till Charlie på njutningens väg - men det var senare.
En morgon, precis när jag och Charlie, som var lite under grader, höll på att sortera ut ett igensatt huvudavloppsrör, begravde vi nyfiket våra huvuden i det mörkt luktande avfallet, där något som en leksaksbil glimmade svagt i fjärran och inte kom. över till oss på något sätt, händer, drevs vi till vansinne av spinnandet av en dyr motor och en lyxig bil, rullad upp till stopp vid porten. Charlie och jag rätade upp oss tillsammans för att se vem det kan vara, mina gissningar vände sig genast till min moster. "Pengar," grumlade Charlie föraktfullt och lade märke till den glänsande krom stötfångaren och spottade njutning i det breda röret med en speciell ceremoni. Jag tappade kolven som Charlie hade introducerat för mig som en integrerad del av mina framtida verktyg. Efter en förmiddag som ägnat mig åt att utforska kloakernas djup var jag knappast redo att ta emot en besökare, särskilt en sådan trevlig person med en ung leopards kroppsbyggnad, som slentrianmässigt dinglade en grå hatt i ömtåliga fingrar, där en tung ring glittrade. - Generalmajor Darrell hemma? - han drog effektivt, lämnade sin bil och bedömde mig med en alltför erfaren blick.
Jag manövrerade snabbt Charlie tillbaka till pipan och gick fram för att ansluta mig till besökaren. "Såvitt jag vet så dog han för länge sedan", svarade jag kyligt och lite ovänligt, äcklad av hans uppförande.
Han skrattade länge och högt, som om jag hade berättat ett väldigt roligt skämt, men jag skämtade inte. Den enda militärkändis jag kände till i vår familj var död - min fars bror: en blond, tjock man av medellängd med snälla blå ögon och krullad mustasch. Faktum är att häromdagen, medan jag sorterade i ett gammalt telåda med länge bortglömda reliker, grävde jag fram ett stort foto av honom i uniform med ett Sam Browne-bälte och en kista med medaljer. Hans fruktansvärda familjesvarta klocka med marmorpelare, lysande på spiselkransen, slog fel tid med jämna mellanrum, och en bit under den fula urtavlan intygade en liten silverinskription det högtidliga faktumet. Mamma vägrade låta dem lämna familjen av sentimentala skäl.
"Jag är rädd att du har fel adress", föreslog jag, och ville gå tillbaka till mina avlopp när det underjordiska mullret och det långdragna "ahh" från Charlie sa till mig att segern var nära.
– Jag kom om yachter och båtar. Du förstår, fartyg som seglar det gamla goda havet”, förklarade han. - Lyxklass, vet du? avslutade han lekfullt.
Hela situationen klarnade plötsligt - han ville att Leslie med sin mani skulle sammanställa kataloger och använda pseudonymen General - Major. Det var han som gav mig min adress. Nåväl, han har gått för långt den här gången: han kommer att hamna i fängelse för att bedrägligt använda någon annans namn. "Så han behöver det," tänkte jag skoningslöst.
Men den stackars mamman skulle bli upprörd om Leslie gick till kajen, även om Lawrence och Gerald skulle njuta av det trevliga skådespelet och kalla det en "ny upplevelse".
Bättre agera snabbt, bestämde jag, innan Leslie fick vad han förtjänade och vi alla var tvungna att leta efter borgen. Jag föreställde mig hur min inkomst från att hyra ut ett hus smälte framför mina ögon.
"Gikt", sa jag hastigt och tanklöst. "Jag är rädd att han lider och uthärdar outhärdlig plåga. Han är sängliggande och får inte störas.
- En fruktansvärd syn - besökaren ingavs med lämplig vördnad. "Så det finns inget sätt att se honom?"
"Nej", svarade jag bestämt, med ett visst mått av självbelåten tillfredsställelse. "Inte alls", för på den tiden gjorde Leslie faktiskt ett deltidsjobb med att leverera öl i lådor till den långa, tjocka Doris, som drev en takeaway-spritbutik vid foten av kullen. Han hade bara passerat en halvtimme sedan i sin lilla gamla skramlande Morris och spydde ut svart rök i protest mot den tunga lasten. Det var knappast rätt position för att bli överraskad. Eftersom den kortbente och feta figuren i grova sjömanskläder, som gick in i kampen med trälådor märkta med "Strong" liggande på en misshandlad bilkaross, inte på något sätt liknade en snygg seglare med den respektfulla titeln generalmajor.
Besökaren, som uttryckte djupa kondoleanser, som om Leslie redan låg på sin dödsbädd, tog fram ett visitkort ur sin plånbok. "Du kanske kan ge honom den?" frågade han respektfullt, inte längre på skämt, "och han kommer att kunna kontakta oss när han är frisk igen, då får vi nöjet att träffa ...
Jag tog visitkortet och lovade att leverera det intakt.
"Generalen kommer att ringa dig," sa jag lugnt till den retirerande figuren. "Om han överlever", tillade jag strängt.
Sedan skyndade jag tillbaka för att följa med Charlie i hans triumftimme, när han tog en leksaksbil på övervåningen och log från öra till öra. Leslie kan behandlas senare.

Gerald Durrell (1925–1995) i naturreservatet Askania-Nova, USSR 1985

Som alla sovjetiska barn har jag älskat Gerald Durrells böcker sedan barnsben. Med tanke på att jag älskade djur och lärde mig läsa mycket tidigt, söktes boklådor noggrant som barn efter alla Darrell-böcker, och själva böckerna lästes många gånger.

Sedan växte jag upp, kärleken till djur avtog lite, men kärleken till Darrells böcker fanns kvar. Det är sant, med tiden började jag märka att denna kärlek inte är helt molnfri. Om jag innan helt enkelt svalde böcker, som det borde vara för en läsare, leende och ledsen på rätt ställen, senare och läste dem redan i mogen ålder, upptäckte jag något som liknade antydan. Det var få av dem, de var skickligt gömda, men av någon anledning tycktes det mig att den ironiske och godmodige glade karlen Darrell av någon anledning här och där

som om han täcker en del av hans liv eller medvetet fokuserar läsarens uppmärksamhet på andra saker. Jag var inte advokat då, men av någon anledning kände jag att något var fel här.

Jag har, till min skam, inte läst Darrells biografier. Det föreföll mig som om författaren redan beskrev sitt liv mycket detaljerat i många böcker och lämnade inget utrymme för spekulationer. Ja, ibland, redan på Internet, stötte jag på "chockerande" avslöjanden från olika källor, men de var konstlösa och uppriktigt sagt knappast kapabla att chockera någon på allvar. Nåväl, ja, Gerald själv, visar det sig, drack som en fisk. Jo, han skilde sig från sin första fru. Tja, ja, det verkar som att det finns rykten om att Durrells inte var en så vänlig och kärleksfull familj, som det verkar för en oerfaren läsare ...

Men vid något tillfälle stötte jag på en biografi om Gerald Durrell av Douglas Botting. Boken visade sig vara väldigt omfångsrik och jag började läsa den av en slump. Men när han väl började kunde han inte sluta. Jag kan inte förklara varför. Jag måste erkänna att jag länge har hittat mycket mer intressanta böcker än Gerald Durrells böcker. Och jag är inte tio år längre. Och ja, jag insåg för länge sedan att folk väldigt ofta ljuger – av olika anledningar. Men jag läste. Inte för att jag har något slags maniskt intresse för Gerald Durrell eller ihärdigt strävar efter att avslöja allt som har varit dolt för honom i många år.

familj från journalister. Nej. Jag tyckte bara att det var intressant att hitta alla dessa små underdrifter och meningsfulla tecken som jag fångade som barn.

I detta avseende visade sig Bottings bok vara idealisk. Som det anstår en bra levnadstecknare talar han mycket grundligt och lugnt om Gerald Durrell under hela sitt liv. Från barndom till ålderdom. Han är oberörd och, trots den enorma respekten för biografins föremål, försöker han inte dölja sina laster, liksom

högtidligt visa dem för allmänheten. Botting skriver om en person noggrant, försiktigt, utan att missa något. Det här är inte på något sätt en jakt på smutstvätt, snarare tvärtom. Ibland är han till och med blygt lakonisk i de delar av Darrells biografi, som skulle räcka för tidningar för ett par hundra medryckande rubriker.

Faktum är att hela den efterföljande texten i huvudsak består av cirka 90% av Bottings abstrakt, resten måste fyllas i från andra källor. Jag skrev helt enkelt ut enskilda fakta när jag läste, enbart för mig själv, utan att anta att sammanfattningen skulle ta mer än två sidor. Men i slutet av läsningen var det tjugo av dem, och jag insåg att jag verkligen inte visste mycket om min barndoms idol. Och återigen, nej, jag pratar inte om smutsiga hemligheter, familjelaster och annan obligatorisk ond barlast.

adlig brittisk familj. Här presenterar jag bara de fakta som under läsningen förvånade mig, slog mig eller verkade underhållande. Enkelt uttryckt, individuella och små detaljer i Darrells liv, vars förståelse, det tycks mig, kommer att tillåta oss att titta närmare på hans liv och läsa böcker på ett nytt sätt.

Jag delar upp det här inlägget i tre delar så att det passar. Dessutom kommer alla fakta att vara snyggt uppdelade i kapitel – i enlighet med milstolparna i Darrells liv.

Det första kapitlet blir det kortaste, som det berättar om tidig barndom Darrell och hans liv i Indien.

1. Till en början bodde paret Darrell i Brittiska Indien, där Darrell Sr arbetade fruktbart som civilingenjör. Han lyckades försörja sin familj, inkomsterna från hans företag och värdepapper hjälpte dem under lång tid, men han fick också betala ett hårt pris - vid en ålder av fyrtiotal år dog Lawrence Darrell (senior), tydligen från en stroke. Efter hans död beslutades det att återvända till England, där familjen som bekant inte stannade länge.

2. Det verkar som att Jerry Darrell, ett livligt och direkt barn med en monstruös törst efter att lära sig nya saker, borde ha blivit, om inte en utmärkt skolelev, så åtminstone företagets själ. Men nej. Skolan var så äcklig för honom att han mådde dåligt varje gång han tvångsförts dit. Lärarna å sin sida ansåg honom vara ett stumt och lat barn.

Och själv tappade han nästan medvetandet vid blotta omnämnandet av skolan.

3. Trots brittiskt medborgarskap upplevde alla familjemedlemmar en förvånansvärt liknande inställning till sitt historiska hemland, nämligen att de inte kunde stå ut med det. Larry Darrell kallade det Pudding Island och hävdade att en mentalt frisk person i Foggy Albion inte kan överleva i mer än en vecka. Resten var med honom

praktiskt taget enhälliga och oförtrutet bekräftade sin ståndpunkt genom praktiken. Mamma och Margot bosatte sig senare i Frankrike, följt av den vuxne Gerald. Leslie slog sig ner i Kenya. När det gäller Larry var han helt obeveklig över hela världen, och i England var det mer sannolikt att han besökte honom, och med uppenbart missnöje. Men jag går redan före mig själv.

4. Mamman till den talrika och bullriga familjen Durrell, trots att hon i sin sons texter framstår som en absolut ofelbar person med bara dygder, hade sina egna små svagheter, varav en från ungdomen var alkohol. Deras ömsesidiga vänskap föddes tillbaka i Indien, och efter hennes makes död blev den bara stadigt starkare.

Enligt bekantas och ögonvittnes minnen gick Mrs Darrell uteslutande till sängs i företaget med en flaska gin, men vid tillagningen av hemgjorda viner överskuggade hon allt och alla. Men ser framåt igen, kärlek för

alkohol verkar ha gått vidare till alla medlemmar i denna familj, om än ojämnt.

Låt oss gå vidare till Jerrys barndom på Korfu, som senare låg till grund för den underbara boken Mina familjer och andra djur. Jag läste den här boken som barn och läste den igen säkert tjugo gånger. Och ju äldre jag blev, desto oftare tycktes det mig att denna berättelse, oändligt optimistisk, ljus och ironisk, inte avslutade något. För vackert och naturligt

det fanns bilder av familjen Durrells molnfria tillvaro i ett orördt grekiskt paradis. Jag kan inte säga att Darrell på allvar förskönade verkligheten, slängde bort några pinsamma detaljer eller något liknande, men avvikelser med verkligheten på sina ställen kan fortfarande överraska läsaren.

Enligt forskare av Darrells verk, biografer och kritiker är hela trilogin ("Min familj och andra djur", "Fåglar, djur och släktingar", "Gudarnas trädgård") inte särskilt enhetlig när det gäller äkthet och äkthet av händelser som beskrivs, så att tro att det är helt självbiografiskt är fortfarande inte värt det. Det är allmänt accepterat att endast den första boken har blivit en verklig dokumentär, de händelser som beskrivs i den är helt i överensstämmelse med det verkliga, kanske med mindre inneslutningar av fantasi och felaktigheter.

Det bör dock noteras att Darrell började skriva boken vid trettioett års ålder, och han var tio på Korfu, så många detaljer från hans barndom kunde lätt gå förlorade i minnet eller övervuxna med imaginära detaljer.

Andra böcker synd fiktion mycket mer, snarare en blandning av fiktion och facklitteratur. Således innehåller den andra boken ("Fåglar, odjur och släktingar") ett stort antal

fiktiva berättelser, av vilka Darrell senare ångrade bland annat. Tja, den tredje ("Gudarnas trädgård") och representerar konstverk med dina favoritkaraktärer.

Korfu: Margo, Nancy, Larry, Jerry, Mamma.

5. Av boken att döma levde Larry Darrell permanent med hela familjen, dopade sina medlemmar med irriterande självförtroende och giftig sarkasm, och fungerade också då och då som en källa till problem för de flesta olika former, egenskaper och storlekar. Detta är inte helt sant. Faktum är att Larry aldrig bodde i samma hus med sin familj. Från första dagen i Grekland hyrde han tillsammans med sin fru Nancy sitt eget hus och vid vissa perioder bodde han till och med i en grannstad, men han sprang bara för att besöka sina släktingar då och då, för att stanna. Dessutom visade Margot och Leslie, efter att ha nått tjugo års ålder, också försök att leva ett självständigt liv och levde under en tid separat från resten av familjen.

Larry Darrell

6. Hur, minns inte hans fru Nancy? .. Det skulle dock vara förvånande om de kom ihåg, för i boken "Min familj och andra djur" är hon helt enkelt frånvarande. Men hon var inte osynlig. Nancy bodde ofta hos Larry på Durrells och förtjänade verkligen åtminstone ett par stycken text. Det finns en åsikt att hon raderades ur manuskriptet av författaren, påstås på grund av ett dåligt förhållande till mamman till en rastlös familj, men så är det inte. Gerald lämnade henne medvetet ur boken för att skapa en betoning på "familjalitet", vilket bara lämnade Durrells i fokus.

Nancy skulle knappast ha visat sig vara en bifigur som Theodore eller Spiro, trots allt inte en tjänare, men hon ville inte heller gå med i sin familj. Dessutom, vid tidpunkten för publiceringen av boken (1956), bröt äktenskapet mellan Larry och Nancy upp, så det fanns ännu mindre minne av den gamla önskan. Så för säkerhets skull förlorade författaren helt sin brors fru mellan raderna. Som om hon inte alls var på Korfu.

Larry med fru Nancy, 1934

7. Jerrys tillfälliga lärare, Kralewski, en blyg drömmare och författare till galna "Lady"-berättelser, fanns i verkligheten, bara hans efternamn behövde ändras för säkerhets skull - från originalet "Krajewski" till "Kralevsky". Detta gjordes knappast av rädsla för åtal av öns mest inspirerade mytmakare. Faktum är att Krajewski, tillsammans med sin mamma och alla kanariefåglar, dog tragiskt under kriget - en tysk bomb föll över hans hus.

8. Jag ska inte gå in på detaljer om Theodore Stephanides, naturforskare och Jerrys första riktiga lärare. Han har utmärkt sig tillräckligt i sitt långa liv för att förtjäna. Jag ska bara notera att Theo och Jerrys vänskap varade inte bara under den "Korfucianska" perioden. Under decennierna träffades de många gånger och även om de inte arbetade tillsammans, upprätthöll de en utmärkt relation tills deras död. Det faktum att han spelade en betydande roll i familjen Durrell bevisas åtminstone av det faktum att båda skrivande bror, Larry och Jerry, dedikerade därefter böcker till honom, "Greek Islands" (Lawrence Durrell) och "Birds, Beasts and Relatives" (Gerald Durrell). Darrell dedikerade också "The Young Naturalist", ett av hans mest framgångsrika verk, till honom.

Theodor Stephanides

9. Kommer du ihåg den färgstarka historien om greken Kostya, som dödade sin fru, men som fängelsemyndigheterna lät honom gå på en promenad och varva ner då och då? Det här mötet hände faktiskt, med en liten skillnad - Darrell som träffade den märkliga fången hette Leslie. Ja, Jerry tillskrev det till sig själv för säkerhets skull.

10. Det framgår av texten att Fatgut Booth, familjen Durrells episka båt som Jerry gjorde sina vetenskapliga expeditioner på, byggdes av Leslie. Faktiskt precis köpt. Alla hennes tekniska förbättringar bestod i installationen av en hemmagjord mast (misslyckat).

11. En annan lärare, Jerry, som heter Peter (egentligen Pat Evans), lämnade inte ön under kriget. Istället gick han till partisanerna och visade sig mycket väl på detta område. Till skillnad från den fattige Kraevsky överlevde han till och med och återvände sedan till sitt hemland som en hjälte.

12. Läsaren får ofrivilligt känslan av att familjen Durrell hittade sin Eden direkt efter ankomsten till ön, bara för en kort stund byte på hotellet. Faktum är att denna period av deras liv var mycket försenad, och det var svårt att kalla det trevlig. Faktum är att på grund av vissa ekonomiska omständigheter förlorade familjens mor tillfälligt tillgång till medel från England. Så en tid levde familjen nästan svältande, på betesmark. Vilken typ av Eden finns där... Den sanne räddaren var Spiro, som inte bara hittade ett nytt hem åt Darrells, utan också på något sätt löste alla meningsskiljaktigheter med den grekiska banken på något okänt sätt.

13. Knappt tio år gamla Gerald Durrell, som accepterade guldfiskar stulen av en fyndig grek från den kungliga dammen från Spiro, antog att han trettio år senare själv skulle bli en hedersgäst i det kungliga palatset.

Spiro och Jerry

14. För övrigt förklarar bland annat ekonomiska omständigheter familjens avresa tillbaka till England. Paret Durrell hade ursprungligen ägt aktier i vissa burmesiska företag som ärvts från sin bortgångne far. Med krigets intåg blockerades denna finansiella ström helt, och andra blev tunnare för varje dag. Till slut tvingades Darrellmissionen att återvända till London för att få ordning på sina finansiella tillgångar.

15. Från texten finns en fullständig känsla av att familjen återvände hem i full styrka med en smink som ett gäng djur. Men detta är en allvarlig felaktighet. Återvände till England bara Jerry själv, hans mor, ta Leslie och den grekiska pigan. Alla de övriga stannade kvar på Korfu, trots krigets utbrott och den hotande situationen på Korfu i ljuset av de senaste militära och politiska händelserna. Larry och Nancy stannade där till det sista, men sedan lämnade de ändå Korfu med skepp. Den mest överraskande av alla var Margot, som i texten framställs som en mycket trångsynt och enkelsinnad person. Hon blev så kär i Grekland att hon vägrade att återvända även om hon var ockuperad av tyska trupper. Håller med, anmärkningsvärd styrka för en enkelsinnad tjej på tjugo år. Förresten lämnade hon ändå ön på det sista planet och gav efter för en flygteknikers övertalning, som hon senare gifte sig med.

16. Förresten, det finns ytterligare en liten detalj om Margo, som fortfarande ligger i skymundan. Man tror att hennes korta frånvaro från ön (som nämns av Darrell) beror på en plötslig graviditet och avresa till England för abort. Det är svårt att säga något här. Botting nämner inget sådant, men han är väldigt taktfull och ses inte försöka medvetet dra ut skeletten ur Darrells skåp.

17. För övrigt var förhållandet mellan den brittiska familjen och den infödda grekiska befolkningen inte så idylliskt som det verkar av texten. Nej, det var inga allvarliga bråk med lokalbefolkningen, men de runt om i Durrells såg inte särskilt vänliga ut. Den upplöse Leslie (av vilka fler kommer) lyckades vid ett tillfälle vandra runt mycket och kommer att bli ihågkommen för sina inte alltid nyktra upptåg, men Margot ansågs överhuvudtaget vara en fallen kvinna, kanske delvis på grund av sitt missbruk av öppna baddräkter.

Här slutar ett av huvudkapitlen i Gerald Durrells liv. Som han själv erkänt många gånger, lämnade Korfu ett mycket allvarligt avtryck på honom. Men Gerald Durrell efter Korfu är en helt annan Gerald Durrell. Inte längre en pojke som slarvigt studerar faunan i trädgården, redan en ungdom och en ung man som tar de första stegen i den riktning han har valt för livet. Det kanske mest spännande kapitlet i hans liv börjar. Äventyrliga expeditioner, kast, ungdomliga impulser, förhoppningar och strävanden, kärlek ...

18. Darrells utbildning tog slut innan den började på riktigt. Han gick inte i skolan, fick ingen högre utbildning och försåg sig inte med några vetenskapliga titlar. Förutom självutbildning var hans enda "vetenskapliga" hjälp en kort period av arbete i en engelsk djurpark i den lägsta positionen som hjälparbetare. Men mot slutet av sitt liv var han "hedersprofessor" vid flera universitet. Men det kommer inte vara särskilt snart...

19. Unge Gerald gick inte i krig på grund av en lycklig slump - han visade sig vara ägaren till en försummad sinussjukdom (kronisk katarr). "Vill du slåss, son? – frågade ärligt sin officer. "Nej sir." "Är du en feg?" "Ja, herre". Officeren suckade och skickade den misslyckade värnpliktige i väg och nämnde dock att för att kalla sig fegis krävs hygglig manlighet. Hur som helst, Gerald Durrell gick inte i krig, vilket är goda nyheter.

20. Ett liknande misslyckande drabbade hans bror Leslie. En stor beundrare av allt som kan skjuta, Leslie ville gå ut i krig som volontär, men han blev också avvisad av själlösa läkare - han var inte bra med sina öron. Att döma av de enskilda händelserna i hans liv var det som låg mellan dem också föremål för behandling, men mer om det separat och senare. Jag kan bara notera att han i hans familj, trots den brinnande kärleken från sin mor, ansågs vara en mörk och upplösande häst som regelbundet levererade ångest och problem.

21. Kort efter att ha återvänt till sitt historiska hemland lyckades Leslie knyta ett barn till just den grekiska hembiträdet, och även om tiderna var långt ifrån viktoriansk, visade sig situationen vara mycket känslig. Och skadade allvarligt familjens rykte efter att det visade sig att Leslie inte skulle gifta sig eller känna igen barnet. Tack vare Margots och moderns omsorg bromsades situationen upp, och barnet fick skydd och fostran. Detta hade dock ingen pedagogisk effekt på Leslie.

22. Under en lång tid kunde han inte hitta ett jobb, nu slöar han öppet och hänger sig sedan åt alla möjliga tvivelaktiga äventyr, från att leverera alkohol (är det lagligt?) till vad hans familj blygt kallade "spekulationer". I allmänhet gick killen till framgång, på vägen och försökte hitta sin plats i en stor och grym värld. Kom nästan. Jag menar, någon gång var han tvungen att snabbt packa ihop för en affärsresa till Kenya, där han skulle arbeta i många år. I allmänhet orsakar han en viss sympati. Den ende av Durrells som inte kunde hitta sin kallelse, men var omgiven på alla sidor av kända släktingar.

23. Det finns en känsla av att Leslie blev utstött direkt efter Korfu. Familjen Durrell skar på något sätt mycket snabbt och villigt av hans gren från släktträdet, trots att de under en tid fortfarande delade skydd med honom. Margo om sin bror: " Leslie - en kortvuxen man, en obehörig inkräktare i hemmet, en rabelaisisk figur, överdådig målarfärg på dukar eller djupt nedsänkt i labyrinter av vapen, båtar, öl och kvinnor, också utan pengar, investerar hela sitt arv i en fiskebåt som sjönk redan före sin första resa till Pool Harbor».

Leslie Durrell.

24. Margo själv slapp förresten inte heller den kommersiella frestelsen. Hon förvandlade sin del av arvet till ett fashionabelt "pensionat", från vilket hon tänkte ha en stabil gesteft. Hon skrev sina egna memoarer om detta ämne, men jag måste erkänna att jag inte har hunnit läsa dem ännu. Men med tanke på det faktum att hon senare, med två levande bröder, tvingades arbeta som hembiträde på linjefartyget, motiverade "pensionatet" sig fortfarande inte.

Margo Darrell

25. Gerald Durrells expeditioner gjorde honom inte känd, även om de ivrigt bevakades i tidningar och på radio. Han blev känd över en natt genom att publicera sin första bok, The Overloaded Ark. Ja, det var de tillfällen då en person, efter att ha skrivit den första boken i sitt liv, plötsligt blev en världskändis. Jerry ville förresten inte skriva den här boken heller. Efter att ha upplevt en fysiologisk motvilja mot att skriva, torterade han sig själv och sin familj under lång tid och avslutade texten till slutet endast tack vare sin bror Larry, som oändligt insisterade och motiverade. Den första följdes snabbt av två till. Alla blev omedelbart storsäljare. Som alla andra böcker som han gav ut efter dem.

26. Den enda bok som Gerald, enligt hans eget erkännande, tyckte om att skriva var My Family and Other Animals. Inte förvånande, med tanke på att absolut alla medlemmar i Durrell-familjen mindes Korfu med osviklig ömhet. Nostalgi är fortfarande en typisk engelsk maträtt.

27. Redan när man läser Darrells första böcker får man en känsla av att historien berättas ur en erfaren professionell djurfångares perspektiv. Hans självförtroende, hans kunskap om den vilda faunan, hans omdöme, allt detta förråder en mycket erfaren person som har ägnat hela sitt liv åt att fånga vilda djur i världens mest avlägsna och fruktansvärda hörn. Samtidigt, när han skrev dessa böcker, var Jareld bara i början av tjugoårsåldern, och allt hans erfarenhetsbagage bestod av tre expeditioner, som var och en varade i ungefär sex månader.

28. Flera gånger fick ungdjursfångaren vara på väg att dö. Inte lika ofta som det händer med karaktärer äventyrsromaner, men fortfarande mycket oftare än en genomsnittlig brittisk gentleman. En gång lyckades han, på grund av sin egen hänsynslöshet, sticka in huvudet i en grop angripen av giftiga ormar. Själv ansåg han det som en otrolig tur att han lyckades ta sig ur det levande. En annan gång tog ormtanden fortfarande sitt offer. Eftersom han var säker på att han hade att göra med en icke-giftig orm, tillät Darrell slarv och gick nästan in i en annan värld. Räddad endast av det faktum att läkaren mirakulöst visade sig vara det nödvändiga serumet. Några gånger till var han tvungen att vara sjuk med inte de mest trevliga sjukdomarna - sandfeber, malaria, gulsot ...

29. Trots bilden av en mager och energisk jägare av djur, in Vardagsliv Gerald betedde sig som en riktig homebody. Han hatade fysisk ansträngning och kunde lätt sitta hela dagen i en stol.

30. Alla tre expeditionerna utrustades förresten personligen av Gerald själv, och arvet från hans far, som han fick när han blev myndig, användes för att finansiera dem. Dessa expeditioner gav honom avsevärd erfarenhet, men ur ekonomisk synvinkel förvandlades de till en fullständig kollaps, utan att ens återerövra de spenderade pengarna.

31. Till en början behandlade Gerald Durrell inte den infödda befolkningen i de brittiska kolonierna särskilt artigt. Han ansåg att det var möjligt att beställa dem, köra dem som han ville och satte honom i allmänhet inte på samma nivå som den brittiske gentlemannen. Men denna inställning till representanter för tredje världen förändrades snabbt. Efter att ha levt i sällskap med svarta utan avbrott i flera månader, började Gerald behandla dem ganska som människor och till och med med uppenbar sympati. Paradoxalt nog kritiserades hans böcker senare mer än en gång bara på grund av den "nationella faktorn". Vid den tiden gick Storbritannien in i en period av postkolonial omvändelse, och det ansågs inte längre vara politiskt korrekt att visa enkla, lustiga och enfaldiga vildar på textens sidor.

32. Ja, trots uppsjö av positiv kritik, världsomspännande berömmelse och miljontals exemplar, kritiserades Darrells böcker ofta. Och ibland - från älskare inte av flerfärgade människor, utan av de mest djurälskare. Just vid den tiden uppstod och bildades Greenpeace och neo-miljörörelser, vars paradigm antog en fullständig "hands off natur", och djurparker betraktades ofta som koncentrationsläger för djur. Darrell hade mycket bortskämt blod medan han hävdade att djurparker hjälper till att rädda hotade arter av fauna och uppnå deras stabila reproduktion.

33. Det fanns i biografin om Gerald Durrell och de sidorna som han tydligen gärna skulle ha bränt sig själv. Till exempel, en gång i Sydamerika, försökte han fånga en baby flodhäst. Denna sysselsättning är svår och farlig, eftersom de inte går ensamma, och flodhästens föräldrar blir extremt farliga och arga vid åsynen av att fånga sin avkomma. Den enda utvägen var att döda två vuxna flodhästar, så att de senare kunde fånga sin unge utan inblandning. Motvilligt gick Darrell för det, han behövde verkligen "stora djur" för djurparker. Fallet slutade utan framgång för alla dess deltagare. Efter att ha dödat flodhästen och drivit iväg hanen upptäckte Darrell att den avvisade ungen just hade svalts av en hungrig alligator i det ögonblicket. Finita. Denna händelse satte ett allvarligt avtryck på honom. Först slutade Darrell att prata om det här avsnittet utan att infoga det i någon av sina texter. För det andra, från det ögonblicket, stoppade han, som brukade jaga med intresse och skjuta bra, helt förstörelsen av faunan med sina egna händer.

En liten brittisk familj anlände på ett långt besök, bestående av en mamma som var änka och tre barn som inte var äldre än tjugo. En månad tidigare kom den fjärde sonen dit, som var över tjugo - och dessutom var han gift; först stannade de alla till i Perama. Modern och hennes yngre avkomma bosatte sig i huset, som de senare började kalla Strawberry-Pink Villa, och den äldste sonen och hans fru bosatte sig först i huset hos en fiskargranne.

Detta var såklart familjen Durrell. Allt annat, som man säger, tillhör historien.

Är det så?

Är inte ett faktum. Under åren sedan har Durrells och de fem år de tillbringade på Korfu, från 1935 till 1939, varit föremål för många ord, de flesta av Durrells själva. Och ändå, angående denna period av deras liv, finns det fortfarande många obesvarade frågor, och den viktigaste är - vad exakt hände under dessa år?

Gerald Durrell. 1987

Jag kunde själv ställa den här frågan. Gerald Durrell på 1970-talet när jag tog med en grupp skolbarn till Darrell Zoo i Jersey på en resa till Kanalöarna.

Gerald behandlade oss alla med extraordinär vänlighet. Men han vägrade svara på frågor om Korfu, såvida jag inte lovade att återvända nästa år med en annan grupp skolbarn. Jag lovade. Och sedan svarade han väldigt ärligt på alla frågor jag ställde till honom.

På den tiden ansåg jag att det var ett konfidentiellt samtal, så jag berättade aldrig mycket av det som sades. Men jag använde ändå de viktigaste milstolparna i hans berättelse – för att söka förklaringar från andra. Den detaljerade bilden som jag därmed kunde sätta ihop delade jag med Douglas Botting, som sedan skrev en auktoriserad biografi om Gerald Durrell, och med Hilary Pipeti när hon skrev sin guide "In the Footsteps of Lawrence and Gerald Durrell in Corfu, 1935 -1939".

Nu har dock allt förändrats. Nämligen - alla medlemmar i denna familj har länge dött. Herr Durrell dog i Indien 1928, Mrs Durrell i England 1965, Leslie Durrell i England 1981, Lawrence Durrell i Frankrike 1990, Gerald Durrell i Jersey 1995, och slutligen dog Margo Darrell i England 2006.

De hade alla barn, med undantag av Gerald; men anledningen till att det var omöjligt att ge detaljer om det gamla samtalet dog med Margot.

Vad behöver sägas nu?

Jag tänker på några viktiga frågor om Durrellach på Korfu, som fortfarande hörs ibland, kräver ett svar. Nedan försöker jag bara svara på dem - sanningsenligt, så långt det är möjligt. Det jag presenterar berättades för det mesta av Darrell för mig personligen.

1. Är Geralds bok My Family and Other Animals mer av en fiktion eller mer av en facklitteratur?

Dokumentär. Alla karaktärer som nämns i den är riktiga människor, och alla är noggrant beskrivna av Gerald. Detsamma gäller för djur. Och alla fall som beskrivs i boken är fakta, även om de inte alltid presenteras i kronologisk ordning, men Gerald själv varnar för detta i förordet till boken. Dialogen återger också troget sättet på vilket paret Durrell kommunicerade med varandra.

2. Om så är fallet, varför bor Lawrence med sin familj i boken, när han i själva verket var gift och bodde separat i Kalami? Och varför nämns inte hans fru Nancy Darrell i boken?

För i själva verket tillbringade Lawrence och Nancy större delen av sin tid på Korfu med familjen Darrell, och inte i Vita huset i Kalami - detta syftar på perioden då fru Durrell hyrde de enorma gula och vita villorna (det vill säga från September 1935 till augusti 1937 och från september 1937 fram till avresan från Korfu. De hyrde den jordgubbsrosa villan för första gången, och detta varade i mindre än sex månader).

I själva verket har paret Durrell alltid varit en mycket sammansvetsad familj, och fru Durrell var under dessa år i centrum familjeliv. Både Leslie och Margot, efter att de fyllt tjugo, levde också en tid vidare Korfu separat, men var de än bosatte sig på Korfu under dessa år (detsamma gäller Leslie och Nancy), visade sig Mrs Darrells villor alltid vara bland dessa platser.

Det bör dock noteras att Nancy Darrell aldrig riktigt blev en medlem av familjen, och hon och Lawrence skildes för alltid - kort efter att de lämnat Korfu.

Lawrence och Nancy Durrell. 1930-talet

3. "Min familj och andra djur" - en mer eller mindre sanningsenlig redogörelse för den tidens händelser. Hur är det med Geralds andra Corfu-böcker?

Med åren har uppfinningar ökat. I sin andra bok om Korfu, fåglar, odjur och släktingar berättade Gerald några av sina bästa historier om sin tid på Korfu, och de flesta av dessa berättelser är sanna, men inte alla. Några av berättelserna var ganska knäppa, så han ångrade senare att han tog med dem i boken.

Många av händelserna som beskrivs i den tredje boken, The Garden of the Gods, är också fiktiva. Kort sagt, det mest kompletta och detaljerade om livet vidare Korfu berättade i första boken. Den andra innehöll några berättelser som inte fanns med i den första, men de räckte inte till en hel bok, så skönlitteraturen fick fylla i luckorna. Och den tredje boken och novellsamlingen som följde den, även om de innehöll en del verkliga händelser, är till största delen litteratur.

4. Finns alla fakta om denna period av familjens liv med i Geralds böcker och berättelser om Korfu, eller har något medvetet utelämnats?

Något har medvetet utelämnats. Och till och med mer än avsiktligt. Mot slutet växte Gerald allt mer utanför sin mammas kontroll och bodde hos Lawrence och Nancy i Kalami under en tid. Av flera skäl nämnde han aldrig denna period. Men det var just vid den här tiden som Gerald med rätta kunde kallas ett "naturbarn".

Så om barndomen verkligen är, som de säger, ett "skribents bankkonto", så var det på Korfu som både Gerald och Lawrence mer än fyllde på sin erfarenhet, vilket sedan återspeglas i deras böcker.

5. Det sägs att familjen Durrell ledde en omoralisk livsstil på Korfu som kränkte lokalbefolkningen. Är det så?

Bara inte Gerald. De åren han Korfu var bara en liten och älskad pojke. Han var älskad inte bara av sin mor och andra familjemedlemmar, utan också av alla omkring honom: öborna som han kände och som han kommunicerade med på ganska dräglig grekiska; många lärare han haft genom åren, och särskilt Theodore Stephanides, som behandlade honom som sin egen son, samt Durrells guide och mentor - Spiro (Americanos), en taxichaufför.

Men andra familjemedlemmar förolämpade allmän åsikt, nämligen: Nancy och Lawrence blev av med sitt första barn och begravde fostret på stranden av Kalamibukten; Margot, som det råder föga tvivel om, blev havande utan man och var tvungen att åka till England för att ge bort barnet för adoption; slutligen vägrade Leslie, som hade blivit gravid med en piga, Maria Condu, att gifta sig med henne och försörja deras son.

Gerald anspelade på fallet Margot i början av kapitlet "Fight with the Spirits" i boken "Birds, Beasts and Relatives", men han säger bara där att fru Darrell var tvungen att mitt under vistelsen på Korfu. brådskande skicka Margot till London i samband med "plötslig fetma".

Händelserna som beskrivs i början av kapitel 12 i boken "Min familj och andra djur" är också autentiska. Huvudskurken visade sig vara Geralds lärare - Peter, i verkliga livet Pat Ivens. Pat utvisades från familjen Darrell, men efter att ha lämnat Korfu, han lämnade inte Grekland och blev en hjälte av det grekiska motståndet under andra världskriget. Han återvände sedan till England och gifte sig. Men han berättade aldrig för sin fru eller son om Darrells.

Vita huset i Kalami, Korfu, där Lawrence Durrell bodde

6. Under levnadsåren på Korfu och efterkrigsåren var familjen Durrell inte särskilt välkänd. Hur mycket har deras berömmelse vuxit sedan dess?

Lawrence anses nu vara en av de mest anmärkningsvärda författarna på 1900-talet. Nästan alla hans böcker publiceras fortfarande, och två tidiga romaner förbereds för återutgivning under nästa år (2009 - OS) av Darrell School den Korfu och dess grundare, Richard Pine. Dessutom är hans reseskildringar också högt värderade.

Gerald Durrell skrev i sin tur 37 böcker i sitt liv, men bara ett fåtal av dem är fortfarande omtryckta. Till skillnad från sin bror Lawrence gick Gerald till historien inte så mycket som författare, utan som naturforskare och utbildare. Hans främsta arv var djurparken i Jersey, där sällsynta djur föds upp och släpps ut, och boken My Family and Other Animals själv, en av bästa böckerna om resor i litteraturhistorien.

Gerald Durrell och hans fru Jackie. 1954

7. Familjen Durrell verkar ha tagit beslutet att lämna Korfu 1938 - sjuttio år har gått sedan dess. För det första, varför åkte de ens till Korfu? Varför lämnade de 1939? Och varför åkte de aldrig dit igen, om upplevelsen där var nyckeln till Lawrence och Geralds författarkarriärer?

I början av 1938 insåg de att ett nytt världskrig var nära förestående och började förbereda sig för att lämna ön 1939. Huruvida de hade möjlighet att stanna på Korfu, om inte för kriget, är en omtvistad fråga. Mrs Darrell gick först till Korfu efter sin son Lawrence 1935, eftersom det var mycket bättre att leva där på hennes pension än i Storbritannien. Men 1938 hade hon ekonomiska svårigheter och skulle ha behövt återvända hem ändå. Dessutom växte barnen upp under denna tid och lämnade sin fars hus, och Gerald, den yngste, var tvungen att studera.

I slutet av andra världskriget hade allt förändrats. Gerald var tjugo, resten av barnen hade vid den tiden hittat sin väg i livet. Dessutom hade man i efterkrigsvärlden knappast råd att med ganska magra medel leva samma levnadssätt som före kriget.

Och Korfu har förändrats för alltid.

Ändå kom paret Durrell upprepade gånger dit för att vila. Lawrence och Gerald köpte hus i Frankrike, och Margot - bredvid sin mamma i Bournemouth. Endast Leslie visade sig vara ekonomiskt bankrutt och dog i relativ fattigdom 1981.

Gerald, Louise och Lawrence Durrell. 1961

8. Är det någon som fortfarande lever som kände familjen Durrell på Korfu? Och vilka platser på Korfu är värda att besöka för att återställa händelseförloppet?

Mary Stephanides, Theodores änka, bor fortfarande i London, även om hon redan är hög i ålder. Hennes dotter Alexia bor i Grekland. Och på själva Korfu, i Perama, bor fortfarande familjen Kontos, som har känt familjen Durrell sedan 1935. Familjens överhuvud är fortfarande Menelaos Kontos, som äger Aegli Hotel i Perama. Vassilis Kontos, hans son, som driver Corfu Holidays, äger Strawberry Pink Villa, familjen Durrells första hem på Korfu. Den är nu ute till försäljning för 1 200 000 euro.

Granne med Aegli ligger Batis tavern, som ägs av Elena, Menelaos syster. Och Elenas son och svärdotter - Babis och Lisa - äger en lyxlägenhet på en kulle med utsikt över krogen. Hennes dotter och barnbarn äger också hotell, inklusive Pondikonissi, tvärs över gatan från Aegli och precis vid stranden som familjen Durrell brukade gå till när de bodde i Perama.

Den bästa krönikan under de här åren är boken av Hilary Pipeti "In the footsteps of Lawrence and Gerald Durrell in Corfu, 1935-1939".

Och i centrum av staden Korfu ligger Durrell School, där kurser hålls varje år under ledning av en av Laurence Durrells biografer - Richard Pine.

9. Och slutligen, vad var Durrells bidrag till utvecklingen av Korfu, om något?

Ovärderlig. Samtidigt börjar både regeringen och folket på Korfu först nu inse det. Boken "Min familj och andra djur" säljs inte bara i miljontals exemplar runt om i världen, utan har redan lästs av flera generationer barn inom Läroplanen. Bara denna bok gav ön och invånarna på Korfu den största berömmelse och välstånd.

Lägg till det alla andra böcker skrivna av eller om Durrells; allt detta tillsammans förvandlades så småningom till vad som kan kallas "Durrell-industrin", som fortsätter att generera enorma omsättningar och locka miljontals turister till ön. Deras bidrag till turistnäringen är enormt, och nu finns det på ön för alla - oavsett om du är ett fan av Durrells eller inte.

Gerald själv beklagade det inflytande han hade på utvecklingen av Korfu, men i själva verket var inflytandet mest till det bättre, eftersom när familjen Durrell först kom dit 1935 levde större delen av befolkningen i fattigdom. Nu, till stor del på grund av deras vistelse där, känner hela världen till ön och de flesta av lokalbefolkningen bor ganska bekvämt.

Detta är det största bidraget från Durrells till livet på Korfu.

(c) Peter Harrison. Översättning från engelska av Svetlana Kalakutskaya.

Första gången publicerad i The Corfiot, maj 2008, #209. Publicering av portalen openspace.ru

Foton: Getty Images / Fotobank, Corbis / Foto S.A., amateursineden.com, Montse & Ferran ⁄ flickr.com, Mike Hollist / Daily Mail / Rex Features / Fotodom

Biluthyrning i Grekland - unika villkor och priser.

Gerald Durrell (Två fruar, två liv)

Gerald Durrell- känd engelsk författare, zoolog, naturforskare. Han älskade naturen, men kvinnor - inte mindre. Och djurlivets försvarare vann sina framtida fruar under lång tid.

Någon klok sa att vårt öde är människorna som omger oss. Och ofta är vårt erkännande, berömmelse, framgång bara en konsekvens av ett ord de av misstag sa. Kunde den ambitiösa unge fångaren Gerald Durrell ha föreställt sig att han skulle bli en berömd författare? Ja, han hatade uppriktigt allt detta skrivande! ..

Enligt en familjelegend spelades en ödesdiger roll i 26-åriga Geralds liv av hans äldre bror Larry, som en gång kom på besök. Vid den tiden hade tre expeditioner till tropikerna nästan förstört Gerald, som förresten nyligen hade gift sig. Den unga familjen bodde i semesterorten Bournemouth, i en liten lägenhet som knappt innehöll en säng, ett litet bord, en byrå och en fåtölj. Det fanns inget att leva på, det nygifta paret klarade sig knappt. För att läsa de senaste tidningarna gick de till läsesalen på Bournemouth Library.

Nåväl, fortsätt och skriv en bok om dina jäkla resor! - Lawrence Durrell, vid den tiden redan en etablerad författare, rådde sin bror.

Gerald skrev. Snart hade familjen redan något att leva på - upplagan av hans publikationer översteg upplagan av Larrys böcker.

Söta Jackie

När det gäller kvinnor var Gerald Durrell mer av en ivrig sydlänning än en reserverad, primitiv britt. Han tillbringade sin barndom i Indien, där hans far arbetade som byggnadsingenjör. järnväg. Och efter hans fars död, efter att ha bott kort i London, flyttade familjen till den grekiska ön Korfu. Därför kombinerades Geralds uppriktiga respekt för kvinnor i honom helt naturligt med, låt oss säga, okompliceradhet och lätthet i relationer.

Men många romaner hindrade inte Darrell från att vara lyckligt gift med Jaclyn Wolfenden (Jackie, som blev hjältinnan i hans böcker) under många år. Under lång tid misslyckades han med att smälta hjärtat på en seriös 19-årig flicka: hon vägrade kategoriskt att träffas. Men en gång bjöd han in henne att äta på en restaurang, och Jackie gick oväntat med på det. ”Till min förvåning kunde jag inte låta bli att erkänna att kvällen var en succé. Vi var väldigt bra tillsammans”, skrev hon senare. Ändå hade Darrell något att prata om: resor till Afrika, glad barndom på Korfu ... Jackie kom också i samtal: hon hade aldrig haft en så uppmärksam och känslig samtalspartner.

Darrell upphörde aldrig att bli förvånad över sin egen inställning till Jackie. Han attraherades vanligtvis av blondiner - sådana som var större och mer uttrycksfulla. Jackie var dock deras totala motsats: petite, with large bruna ögon, fräcka läppar, mörkbrunt hår. Hon betedde sig ganska som en man - för självständig, självsäker, praktisk och beslutsam.

När de älskande meddelade sitt beslut att gifta sig vägrade Jackies pappa att välsigna dem. Han gillade Gerald som en kvick samtalspartner, men han imponerade inte som svärson. Som ett resultat beslutade Gerald och Jackie att gifta sig utan medgivande från sin far. Våren 1951 iscensatte de blivande makarna en enhetlig flykt, med hastiga sammankomster och ett avskedsbrev.

äktenskapet sprack

De nygifta bosatte sig i Geralds syster Margarets hus och levde mycket blygsamt under lång tid. Sedan skrev Darrell sin första berättelse, sedan sin första bok, och det tog fart. Jackie har alltid varit där: på expeditioner, medan han arbetade med böcker, under den svåraste perioden av Darrells liv, när han riskerade allt och bestämde sig för att starta en egen djurpark. Hon gav upp sin egen karriär och blev fru till en känd man, "samma" Jackie från hans böcker ...

Men åren gick. Det verkade som igår att de älskade varandra så uppriktigt och rörande. Men gradvis ackumulerades motsättningar och ömsesidig irritation. Dessutom, hans beroende av flaskan ... deras äktenskap föll isär.

... Författaren träffade Lee McGeorge 1977 vid Duke University i South Carolina. Flickan erkände att hon studerar det sociala beteendet hos lemurer och den sunda kommunikationen av Madagaskars djur och fåglar. "Om hon hade sagt," mindes Darrell, "att hennes far var en indianhövding och hennes mor en marsian, skulle jag inte ha blivit så förvånad. Kommunikation med djur har alltid sysselsatt mig mest. Jag stirrade på henne. Ja, hon var otroligt vacker, men en vacker kvinna som studerar djurens beteende var nästan som en gudinna för mig!”

Lee blev förstås smickrad över det känd författare och zoologen, vars böcker hon läste, intresserade sig för henne. Efter att ha bestämt sig för att gifta sig hade båda "höga avtalsparter" inga illusioner från första början. Lee "gifte sig med en djurpark", även om hon naturligtvis också gillade Darrell själv. Men när Gerald åkte på expedition till Indien började en korrespondens mellan älskande.

Vänskap och kärlek

På allvar och ärligt talat berättade Darrell för Lee om sina känslor: att han först uppfattade henne som en av nästa flickvänner, sedan blev han uppriktigt bortförd och blev till slut kär. Skrev om hans misslyckande med Jackie. Och han tillade: "Jag hoppas att leva och arbeta tillsammans kommer att göra dina känslor för mig djupare. Kanske blir det inte kärlek i ordets bemärkelse som damtidningar lägger i det, utan en sann och varaktig vänskap. Det här är äkta kärlek för mig."

Kanske var det dessa brev som spelade en avgörande roll. Utan dem kunde paret Durrell mycket väl ha blivit ett vanligt par som lever tillsammans enbart av rationella skäl. Men efter sådana förklaringar blev både Lee och Jerry verkligt nära varandra. Det hände inte över en natt, men i början av 1980-talet var Durrells ett uppriktigt och kärleksfullt par. Innan sista dagar Geralds liv, de förblev hennes ...